Осень патриарха. Советская держава в 1945–1953 годах

В начале октябре 1945 г. у И.В. Сталина произошёл первый инсульт, и по решению Политбюро вождь уехал в долгожданный отпуск на Кавказ, в результате чего на два с половиной месяца отчасти выпал из активной государственной работы и вернулся в Москву только в середине декабря 1945 г., где фактическое руководство страной осуществлял его первый заместитель по союзному правительству Вячеслав Михайлович Молотов. По нескольким сохранившимся письмам вождя,[76] адресованным триумвирату в составе Л.П. Берии, Г.М. Маленкова и А.И. Микояна, стало совершенно очевидным, что дряхлеющий вождь был крайне раздражён поведением В.М. Молотова в отношениях с бывшими союзниками и прямо обвинил его в том, что он «не очень дорожит интересами государства и нашего правительства» и своим поведением пытается «добиться популярности среди некоторых иностранных кругов». Более того, в одном из своих посланий И.В. Сталин дал прямо понять, что не верит «в добросовестность ряда близких к нему людей», прежде всего его многолетней супруги и старого партийного работника Полины Семёновны Жемчужиной, которая с момента создания Еврейского антифашистского комитета была его негласным куратором и покровителем. Таким образом, впервые после окончания войны И.В. Сталин поставил под сомнение авторитет самого старинного, близкого и верного соратника, который в глазах всего советского народа уже давно рассматривался как прямой его преемник и продолжатель дела вождя.

В конце 1945 г. состоялось новое заседание Политбюро ЦК, на котором И.В. Сталин попытался восстановить прежний еженедельный порядок его заседаний по четвергам, принятый ещё при В.И. Ленине и сохранявшийся вплоть до начала войны. Однако, по мнению ряда историков (Ю.Н. Жуков, О.В. Хлевнюк[77]), это предложение вождя фактически было отклонено, и вся полнота партийной и государственной власти сосредоточилась в руках так называемой Внешнеполитической комиссии Политбюро ЦК ВКП(б), или «шестёрки», в составе И.В. Сталина, В.М. Молотова, Л.П. Берии, Г.М. Маленкова, А.А. Жданова и А.И. Микояна. Причём, как предположили Й. Горлицкий и О.В. Хлевнюк,[78] возвращение А.А. Жданова в ближайшее окружение вождя означало, по сути, возвращение к довоенному балансу сил, усилению конкуренции в Политбюро, прежде всего между так называемыми «ленинградцами» и тандемом Л.П. Берия — Г.М. Маленков.

Между тем уже в марте 1946 г. на организационном Пленуме ЦК, который, по мнению ряда современных авторов (М.В. Зеленов[79]), по своим решениям сыграл роль партийного съезда, были сделаны крупные перестановки в высшем партийном руководстве: 1) ввиду тяжёлой онкологической болезни из состава Политбюро был выведен М.И. Калинин, а его полноправными членами стали Л.П. Берия и Г.М. Маленков; 2) кандидатами в члены Политбюро были избраны Н.А. Булганин и А.Н. Косыгин; 3) с должности многолетнего секретаря ЦК был отставлен член Политбюро А.А. Андреев, и в состав обновлённого Секретариата ЦК вошли И.В. Сталин, А.А. Жданов, Г.М. Маленков, А.А. Кузнецов и Г.М. Попов; 4) внутри аппарата ЦК ВКП(б) окончательно упразднялись все отраслевые («промышленные») отделы, в том числе сельскохозяйственный и транспортный, и сохранялись только четыре структуры: Управление кадров (А.А. Кузнецов) и Управление пропаганды и агитации (А.А. Жданов), а также два отдела — Организационно-инструкционный (М.А. Шамберг) и Внешней политики (по связям с зарубежными компартиями) (М.А. Суслов); 5) руководство всей оперативной работой Организационного бюро (Оргбюро) и Секретариата ЦК возлагалось на А.А. Кузнецова, который де-факто стал вторым секретарём ЦК.

Сразу после завершения работы Пленума ЦК состоялась первая сессия Верховного Совета СССР II созыва, на которой: 1) Совет народных комиссаров СССР был преобразован в Совет Министров СССР, председателем которого был назначен И.В. Сталин; 2) заместителями председателя Совета Министров СССР были назначены В.М. Молотов, Л.П. Берия, К.Е. Ворошилов, Н.А. Вознесенский, А.И. Микоян, А.А. Андреев и А.Н. Косыгин; 3) секретным Постановлением было образовано единое Бюро Совета Министров СССР во главе с Л.П. Берией и двумя его заместителями — Н.А. Вознесенским и А.Н. Косыгиным; 4) председателем Президиума Верховного Совета СССР, который де-юре был главой Советского государства, был назначен Н.М. Шверник, а многолетний всесоюзный староста М.И. Калинин, занимавший этот пост почти 27 лет, с почётом был отправлен в отставку и вскоре, летом 1946 г., умер от рака желудка.