Осень собак

– Митинг будет проходить в студенческом городке, на спортивных площадках в овраге. Рядом с нами. Не дадут спать местным жителям, – сказал Поронин.

– Надо бы сходить посмотреть, – предложил Петр. – Недалеко ведь от нас.

– Ну их всех… – ответил Николай. – Лучше, Петро, наливай еще по одной.

Петр стал разливать спиртное, и в это время раздался стук в дверь.

– Заходи! – громко и весело закричал Николай.

Дверь отворилась, и в комнату вошел улыбающийся Стефан Дубчак.

13

– Заходи! – продолжал весело греметь Николай. – Знакомься с моими друзьями. Это Миша, это Петя, а это – Наташа! – и, обращаясь ко всем, представил гостя: – А это – Стефан из Тернополя. Мой старый знакомый, с которым мы вот так, как сейчас, сидели не один вечер.

Пока Стефан жал мужчинам руки, Николай склонился к Наташе и прошептал ей на ухо:

– Вам скучно? Принимайте участие в разговоре.

– Нет, не скучно, – ответила она тихо. Взглянув на него сквозь блестящие стекла очков, отчего ее глаза показались Николаю встревоженными, добавила: – Я еще приму участие в разговоре. Не беспокойтесь за меня.

– Наталья Николаевна, – пообещал Николай, – завтра займемся вашим вопросом. Я почитаю вашу диссертацию и постараюсь конкретно помочь. Ну, а сегодня – отдыхаем.

– Да, – кивнула она головой и покраснела.

«Может, от выпитого коньяка она так смущается или еще что-то?» – подумал Николай. Он поднял голову:

– Петя, налей Стефану.

– Я забежал на минутку, – пояснил Стефан. – Узнать: дома ты или нет. Ко мне должны прийти гости, но ненадолго. Я сейчас схожу к себе и сразу приду.

– Сначала выпей, а потом решай свои проблемы.

– Добре. Но наливайте быстрее. А то один из гостей иностранец. Неудобно будет, если я уйду, не предупредив их, где я.

– Тогда выпьем еще быстрей. За встречу!

– Добре.

Разговор с приходом Стефана стих, и с ним разговаривал только Николай, но все молча выпили «за встречу». Стефан торопился.

– Я сейчас вернусь. Напишу только записку, где я нахожусь, и к вам.

Николай знал Стефана. Хоть он начинал пить, но никогда не отставлял дела в сторону.

– Ну, я пошел.

Стефан выскочил в коридор, но, не успела дверь за ним закрыться, как вошла Инна – секретарь директора, а с ней девушка, которую Николай не знал.

– Заходите, – одним и тем же словом встречал Николай гостей, как радушный хозяин. – Снимайте свои курточки и плащи! На вешалку их!

– Я вижу, у вас гульба в разгаре, – бесцеремонно констатировала Инночка, снимая плащ. – Хоть бы кто-то из мужчин оказался джентльменом и помог нам раздеться

– Потом. Попозже поможем, – ответил Николай. – Все вам помогут и во всем. Но позже. А пока сами раздевайтесь.

Инна была коммуникабельным человеком, и бесцеремонное суждение было существенным элементом ее поведения.

– Познакомь нас со своей прекрасной подругой? – так же, как и она, бесцеремонно предложил Николай, которого уже понесло вскачь от передряг сегодняшнего дня. Он хотел забыть, что с ним сейчас происходит. Он хотел напиться и отдохнуть.

– А ты что, еще с ней не знаком? Тебе выговор за это!

– Не знаком.

– А ты, Валя, – обратилась она к девушке, – разве ты его не знаешь? Мы ж с ним выпивали несколько месяцев тому назад.

– Нет. Я с ним не знакома, – смущаясь, ответила девушка.

– А! Вспомнила! Мы выпивали тогда не с Матвеевым, а с другим доктором из Луганска. Перепутала все! – пояснила Инна, закатывая свои огромные глаза под лоб. – Один вывод я сделала: если доктор из Луганска, значит – пьяница.

– Хватит играться! Садитесь, – пригласил их Николай. – Как я понял, твою подругу зовут Валя. Все слышали? – обратился он к компании. – А ты, Инна, наверное, всех здесь знаешь? А подружка познакомится с нами в процессе нашей деятельности по уничтожению алкоголя и должна принять в нем самое активное участие.

– Конечно, всех знаю, – так же бесцеремонно ответила Инна. – Привет всем и персонально – Диме и Пете. Вот только с этой девушкой не знакома, хотя видела ее.

Николай посмотрел на сидящую рядом с ним Наташу. Она представилась:

– Наталья Николаевна.

– Ну, раз Наталья Николаевна, так Наталья Николаевна, – ехидно подчеркнула Инна, называя ее по имени и отчеству, видимо, почувствовав в ней соперницу на сегодняшний вечер. – Садись, Валя! – велела она своей подруге. – Доставай вино, а то я знаю – Матвеев угощает дам водкой. В лучшем случае – коньяком, – снова съехидничала она, но уже в адрес Николая.

Валя, которая не произнесла до этого ни слова, молча достала две бутылки «Массандры» и две шоколадки в иностранной обертке.

– Ну, правильно? – продолжала Инна. – Пьют коньяк и водку. Тогда и нам наливайте коньяка, а потом возьмемся за вино, – скомандовала она. – Наверное, ты, Петя, разливаешь? Конечно! Раз Матвеев здесь, ты должен быть на подхвате, – съязвила она. – А конфет для дам, я смотрю, тоже не купили?

Ее приход снял скованность с компании, внес живость и непосредственность. Но двусмысленные шутки Инны в присутствии Наташи встревожили Николая.

– Мы пьем такими темпами, что через час свалимся, – прокомментировал Петр, разливая женщинам коньяк и водку мужчинам.