Осеняя прогулка

— В этой компании приятно работать. Мистер Гвинн — христианин и следует своей вере во всех аспектах своего бизнеса. — Он помолчал секунду, размышляя о своей предыдущей работе. — Мой первый работодатель прибегал к неэтичным методам продажи домов, это плохо! А сейчас я работаю с тем, кто действует честно, и это приятно. Мне повезло, мои родители были моими начальниками, и они замечательные.

Она повернула голову и посмотрела на него.

— Ты христианин?

— Да. Я вырос при церкви, но до подросткового возраста не принимал решения следовать за Христом. А ты?

Она кивнула.

— Как и ты, я выросла при церкви. Помню, как в возрасте шести лет, когда я шла к алтарю, пастор и мои родители задавали мне множество вопросов, чтобы убедиться, что я действительно все поняла, но даже тогда я знала и хотела, чтобы Иисус был в моей жизни.

— Это потрясающе.

Его влечение к ней росло с осознанием того, что она не была под запретом для неверующих. Мог ли Бог столкнуть их друг с другом в тот день намеренно? Было еще слишком рано говорить об этом, но какая-то часть его сознания, без сомнения, понимала, что он хотел узнать ее получше.

Глава 7

— Давай разъясним. — Мисси выдержала драматическую паузу. — Этот парень ведет себя с тобой как придурок и грубиян, а теперь ты идешь с ним на свидание?

— Это не совсем так. — Пейдж съежилась. Возможно, ей не стоило так сильно жаловаться на Уэса, пока она не узнала всю историю. Поступив так, она несправедливо испортила его имидж в глазах своей сестры. — Он извинился и все исправил. Две недели назад мы пошли на ужин, потому что он чувствовал вину, но в тот вечер вел себя как настоящий джентльмен.

Мисси приподняла бровь.

— Что ещё ты не договариваешь?

— Ничего. Я все рассказала. — Она заметила сомнения Мисси и постаралась развеять их. — Я ничего не утаила, потому что знаю, что бы ты подумала. А точнее, ты бы надумала, что это нечто большее, чем есть на самом деле.

— Очевидно, это из-за того, что ты идешь с ним на свидание сегодня вечером. — Мисси ухмыльнулась.

— Откуда мне было знать, что мне понравится его компания? — Пейдж пожала плечами. — Это застало меня врасплох, но с тех пор мы общались, и вчера вечером он снова пригласил меня куда-нибудь сходить. Кроме того, с ним будет его племянница, так что это не похоже на полноценное свидание или что-то в этом роде.

— Конечно. — Ее сестра протянула это слово. — Думаю, он не такой уж плохой парень, если по доброй воле взял к себе племянницу.

— Не забывай, что миссис Брайант говорила о нем только хорошее, а она может распознать плохиша за милю. — У нее было врожденное желание защитить Уэса после того, как она ранее так плохо о нем отзывалась.

— Хорошая мысль. — Скрестив руки на столе, Мисси пристально посмотрела на нее. — Он тебе действительно нравится, не так ли?

— Пока рано говорить об этом. — Она поерзала на стуле. — Но что-то есть.

Во взгляде Мисси промелькнула искорка.

— Ты не ходила на свидания по своей воле уже два года, с тех пор как тебе исполнилось двадцать шесть.

— Это неправда. — Она загибала пальцы, перечисляя имена. — Сначала был Том, потом Андре и Тайлер.

— И все это были свидания вслепую, которые устраивали тебе мама и тетя Линда.

— Твоя взяла. — Она вскинула руки в воздух, показывая свое поражение. — Но ты достигаешь возраста, когда решаешь, что нет смысла встречаться, если знаешь, что между людьми нет связи. Я слишком стара, чтобы тратить время на бесплодные попытки.

— Откуда ты знаешь, что между вами нет связи, если никогда не проводила с ними время?

Пейдж встретилась взглядом с Мисси, ощущая всю их восьмилетнюю разницу в возрасте.

— Становясь старше, ты учишься. Ты больше ориентируешься в том, чего хочешь от отношений, как мужчина, который не живет в подвале у своей матери и не ходит по барам каждую ночь. Определенные характеристики — это автоматическое «нет», что значительно ограничивает возможности выбора.

— Похоже, ты слишком разборчива. — Мисси выпрямилась и вжалась спиной в деревянный обеденный стул.

— Есть разница между предпочтениями и разборчивостью. — Она подмигнула. — Например, у Уэса каштановые волосы, и хотя я всегда предпочитала мужчин со светлыми волосами, я все равно встречаюсь с ним. Вот так.

Мисси рассмеялась.

— Как будто ты когда-нибудь была настолько поверхностна, чтобы отказаться от свидания, потому что тебе не понравился цвет его волос.

— Эй, я видела, как другие люди делали это. — Она оттолкнулась от стола и встала. — Ну же, твой обеденный перерыв почти закончился, а ты все еще не помогла мне выбрать наряд.

— У меня есть на примете идеальный наряд. — Мисси поднялась со своего места и поманила Пейдж за собой наверх.

Ее сестра жила в главном доме со своими родителями. Пейдж поднялась по ступенькам и повернула налево на верхней площадке лестницы. Зашла в комнату, в которой они жили еще детьми, пока Пейдж не переехала шесть лет назад.

Мисси открыла шкаф и достала темно-бордовую рубашку с короткими рукавами.

— Надень это и леггинсы.

— У меня нет леггинсов.