Осеннее равноденствие

– Согласен. Кстати, ты снова избегаешь называть Таису по имени, но не будем сосредотачиваться на этом. Судя по тому, что ты мне сообщил, Кирилл был в сильном стрессе, он не хотел нападать на Таису, он в состоянии оценить риск такого нападения. И все равно он это сделал. Каким бы способом его ни заставили так поступить, это не было ни быстро, ни спонтанно.

– Да, потребовалось бы несколько часов или даже сутки. Но время у них было в запасе, полагаю, они догадались, зачем мы на самом деле прибыли в отель, чуть ли не с первого дня. Под вопросом лишь то, был ли разоблачен Гарик, его маскарад в этом свете может оказаться особенно удачным.

– Это не слишком важно, прибытие туда Гарика мало что изменило. Мне интересней, как разоблачили вас.

– Стечение обстоятельств, – равнодушно пояснил Матвей. – Психологом там работает Ксана Кочакова. Она меня узнала, как только увидела.

Он произнес это так, будто ни обстоятельства, ни сама Ксана не имели значения. Матвей подготовился к этому разговору, унял собственные чувства, он был профессионалом. У Николая времени на такую подготовку не было, и для него знакомое имя стало тем самым громом среди ясного неба.

Да и не только для него! Пока он общался с учеником по видеочату, Вера находилась в той же комнате. Его жена в разговоре не участвовала, она сидела в стороне и вышивала, ее такое успокаивало, а их беседу она слушала, как радиопостановку.

Но теперь ей пришлось отреагировать: Вера от изумления уронила и ткань, и нитку, да и подбирать не спешила, она просто смотрела на мужа в беспомощном шоке. Николай не мог осуждать ее за это, списывая все на женскую эмоциональность, ему приходилось не легче.

Ксана, значит… Кто бы мог подумать.

– Как ты? – наконец спросил Николай.

– Уже в норме, – пожал плечами Матвей.

– Ты не можешь быть в норме.

– Я контролирую ситуацию. Отступать в любом случае нельзя, что же до Ксаны… Я выдержу. Хотя она уже успела нагадить. Ее Ксана активно расспрашивала, как она бы отреагировала на мои преступления… С перечислением преступлений, естественно.

– Когда ты не называешь Таису по имени, возникает путаница, – отвлеченно бросил Форсов, пытаясь понять, как быть с этой ситуацией.

– Не возникает. Вы прекрасно знаете, когда и о ком идет речь.

– Да уж… Это все усложняет. Ксана – великолепный психолог, и ты знаешь об этом.

– Я знаю о ней все, что нужно, – кивнул Матвей. – Например, то, что она не убийца. Разве что косвенный: она может вынудить кого-то совершить убийство, но сама руки марать не будет.

– Я с тобой согласен, и все же вряд ли нападение Кирилла на Таису организовали только из-за вашего с Ксаной прошлого. Нет, думаю, это указание на то, что «Мера Групп» все-таки связана с серийным убийцей, по-настоящему связана.

– Вопрос в том, есть ли на самом деле серийный убийца. Возможно, это с самого начала была имитация – на случай, если понадобится отвести от компании подозрения.

– Маловероятно, – покачал головой Форсов. Теперь, когда шок отступил, старший профайлер снова мог мыслить здраво. – Головы, помещенные в стену, – ритуал, который совсем не нужен для имитации. Предполагалось, что их никогда не найдут, знать о них будет только убийца.

– Но ведь их нашли.

– По воле случая. Такое сложно просчитать, но так иногда бывает. Ты и сам при желании сможешь привести десятки примеров того, как сложнейшие преступления оказывались на виду не из-за просчета того, кто их совершил, а исключительно из-за насмешки судьбы – или, если угодно, по неудачному для преступника стечению обстоятельств. По этой же причине сотни и даже тысячи преступлений так и остались незамеченными.

– Допустим, – сдался Матвей. – Тогда у нас действительно маньяк… Осталось понять, как он связан с «Мера Групп».

– Какие могут быть варианты? Либо это кто-то из людей, незаменимых для компании, который убивает в силу психических отклонений, а остальные вынуждены его прикрывать. Либо это кто-то, убивающий в экономических интересах компании, и его прикрытие – часть бизнес-стратегии.

– Серийный убийца как подрядчик?

– Ирония здесь неуместна. Ты прекрасно знаешь, что безумие, провоцирующее садизм и убийства, далеко не всегда предполагает низкий интеллект. Человек действует в своих интересах. Если эти интересы совпадают с интересами другого человека, им легко договориться, только и всего.

– Мы уже определили, что «Мера Групп» часто взаимодействует с преступниками, похоже, шантажирует их. Так что у них в арсенале хватает потенциальных убийц.

– Не каждый убийца способен стать серийным, – напомнил Форсов. – Часто убийства совершаются в пылу страстей, под влиянием дурманящих веществ, а то и вовсе случайно. Полностью восприняв действительность, убийца сталкивается с таким психологическим кризисом, который просто не позволит ему снова отнять жизнь. Однако тот, кто уже завел собственные ритуалы смерти, свободен от угрызений совести. Он знает, что делает, и уверен, что у него есть на это право.

– Я все это понимаю, но я пока не совсем представляю, с чего начать поиск.