Осеннее равноденствие

Матвей не сказал, что поиск нужно вести быстро, однако эта мысль и так уже давно парила в воздухе. Если у «Мера Групп» действительно на коротком поводке серийный убийца, Ксана вполне может этим воспользоваться, она просто так не отступит.

Еще раз перебрав в уме все, что известно о преступнике, Николай сказал:

– Мы пока можем отстраниться от природы его связи с «Мера Групп». Не важно, как он получил поддержку этой компании, важно, что она есть, как есть и его психические отклонения. Поэтому просто составьте список подозреваемых из числа сотрудников и постоянных клиентов, отталкивайтесь от этого.

– Список получится внушительный.

– Так сократите его – зря я, что ли, потратил столько времени на ваше обучение? Уберите всех, кого «Мера Групп» только-только начала шантажировать, вроде тех же Мамонтовых. Также я рекомендую вам исключить тех, чьи преступления очевидны и объяснимы. Серийный убийца старается сохранить свою репутацию безупречной. Дальше смотрите, у кого был нужный ресурс для совершения преступлений – не телесный, потому что, не зная характер убийств, мы не можем сказать, требовали ли они физической силы. Но мы ищем человека, который обладал знаниями и инструментами для того, чтобы отделить головы своих жертв от тел и очистить их от плоти, это не базовые навыки. Ну и вдобавок ко всему, я рекомендую вам использовать сам ритуал, ты прекрасно знаешь, что он всегда многое говорит о серийном убийце.

– Не могу сказать, что я так уж хорошо понимаю этот ритуал, – признал Матвей.

– Понимать его ты и не должен – если бы тебе все стало ясно сразу, это вызвало бы определенные опасения. Но твоя задача как профайлера – предположить. Он взял головы этих людей. Что это может означать?

– Некоторые религиозные и философские учения допускали, что именно в голове находится душа…

– Согласен, – кивнул Форсов. – А еще голова – это лицо, это то, по чему мы узнаем человека. Это, можно сказать, суть человека. Убийца избавился от тел, мог бы избавиться и от голов – это куда проще, согласись. Но он намеренно не сделал этого. И он спрятал их не в каком-то своем схроне, а поместил рядом с ничего не подозревающими людьми. На что это может указывать?

– На контроль, – мгновенно определил его ученик. – Он контролировал жизнь своих жертв, он контролировал их смерть. Размещая их условное «посмертное существование» в чужих домах, он управлял и ими, и теми, кто вынужден был жить рядом с покойниками. Он либо подчинял этих людей, либо делал их своими невольными сообщниками, либо всё сразу. Но в любом случае для него очень важен был контроль над их жизнями.

– Именно так. И когда у вас будет список подозреваемых, уже сокращенный через другие параметры, посмотрите, кто больше склонен к контролю и почему.

Они составили неплохой план на ближайшие дни, теперь у его учеников было четкое задание. На таком этапе разговоры обычно заканчивались, Матвей сам завершал чат. Однако на этот раз ученик медлил, и Форсов, даже не зная причину, уже догадывался о ней.

– Спроси, – спокойно позволил он. – Не спросишь сейчас – изведешься вопросом.

– Я не совсем понимаю, что делать с ней… с Таисой. Первое время после нападения она была шокирована, и это объяснимо. Серьезных травм у нее нет, я ее осмотрел, ничего такого, что требовало бы визита в больницу. Но психологическое потрясение тоже нельзя игнорировать, и поначалу она просто восстанавливалась. Сейчас шок отступил, она заново осмысляет то, что случилось, в том числе и слова Ксаны. Она придет ко мне с вопросами.

– Несомненно.

– И я не знаю, как на них ответить. Возможно, стоит сказать ей правду?

– Ты бы хотел?

– Нет, – признал Матвей. – Я бы не хотел.

– Если ты не готов, то и не говори. Поддавшись внутренним сомнениям, ты скажешь не то и не так, сам ведь знаешь.

– А еще я знаю ее. Не получив правду от меня, она может отправиться искать ее в другом месте.

– Я поговорю с Таисой, – пообещал Форсов. – И попрошу ее подождать, не дергать тебя прямо сейчас, когда все вы в опасности.

– Думаете, так будет лучше?

– Думаю, да. Займитесь расследованием, остальное подождет.

Матвей поверил ему, Николай прекрасно это видел. И потому что хотел поверить, и потому что, при всем опыте, при всех покоренных вершинах, старший ученик все равно порой зависел от него эмоционально – но с учетом прошлого Матвея, иначе и быть не могло.

Так что Матвей покинул чат спокойным, для него буря если не миновала, то отступила, прошла пока стороной. А вот для Николая все только начиналось, потому что, закрыв ноутбук, он тут же наткнулся на возмущенный взгляд жены.

Другая женщина, может, сразу перешла бы к крикам, однако Вера так никогда не поступала. Ее голос, пусть и пронизанный упреком, звучал негромко.

– Коля, ну что ты творишь?

– Это было не спонтанное решение, я действительно считаю, что так лучше.