Осенний листопад (CИ)

   -Я дала им практически бессмертие.

   -То-то одна из них умирала сегодня.

   -Чушь, - отмахнулась Ника. - Она бы справилась. Всего-то год прошел, хищницы еще не изучили все свои способности.

   -Ко мне подходил Де Фёд, - сменил тему Тьян.

   -И?..

   -А то сама не знаешь.

   -Раз его здесь нет, то да.

   -Он бы не принял отказа.

   Она повернулась к нему лицом и, облокотившись на перила, посмотрела ему в глаза.

   -Ты не поэтому согласился.

   -Нет, - не стал спорить Тьян.

   -Тогда?..

   -Почему бы нет?

   Ника усмехнулась, получив вопрос вместо ответа. А чего еще можно было ожидать от него.

   -Ты хороший правитель.

   Он вздрогнул от неожиданности.

   -С чего ты взяла?

   -Так, - неопределенно ответила посредница, обнимая мужчину за талию и прижимаясь к нему.

   А что она могла сказать? Что рядом с ним чувствует себя в безопасности? Да она сама первая бы рассмеялась, услышав такое. Что почему-то доверяет ему? Еще более глупая мысль. Мотивировать тем, что ее тянет к нему? Вот уж правда глупость несусветная. Но Ника доверяла своим инстинктам, которые и инстинктами-то не являлись, просто так проще было думать. Списать на внутренний голос все странности, происходящие с ней и ее силой, и на инстинкт выживания провалы в памяти во время битв. За годы, прошедшие с момента ее создания, она привыкла так жить. Одной минутой, одним днем, не загадывая на завтра.

   А что завтра? Как долго еще будет сохранять баланс? Она стремилась сделать все, что запланировала, и ждать конца со спокойствием. Медленная и мучительная кончина? Пусть. Только вдали от всех, где никто не найдет и не почувствует, где она сможет остаться одна.

   А для этого необходимо избавиться от ошейника и от всех связей с миром. Но второе легко, стирание памяти ей далось без усилий. А вот первое... Трудно спорить с гениальным генетиком. Но не когда ты - сосуд для памяти тысяч богов и богинь.

   -О чем задумалась?

   -Ты не поймешь, - тихо ответила она, прикрывая глаза. Близится полночь... Скоро, очень скоро цепь натянется, и ей придется уйти. Преждевременная смерть в ее планы не входила.

   А пока...

   И она сильнее прижалась к Тьяну.

   -Ты серьезно? - переспросила я. - Не шутишь?

   Он улыбнулся в ответ.

   -Ура! - завизжала я и повисла у него на шее, Кот засмеялся и покружил меня, обнимая за талию. Затем, остановившись, он посмотрел мне в глаза и начал медленно склоняться вниз. Я, словно зачарованная, не могла отвести взгляд от его лица. Но когда до его губ оставалось совсем немного, внимание привлек негромкий стон, явственно прозвучавший в установившейся тишине.

   -Ой, Дина! - воскликнула я и выжидающе посмотрела на Аполлона.

   Точнее, на то место, где он раньше находился.

   -Какого черта?

   -Исчез пару секунд назад, - просветила Нес.

   -Вот сволочь!

   "Да, я такой", - прошелестело в голове.

   Убью гада, мрачно подумала я.

   -И что теперь делать? - растерянно поинтересовалась Ксю.

   Я перевела взгляд на Кота.

   -Можно обратиться к Клариссе, - отозвался он. - Она прекрасная лекарка. Только придется отправиться к нам.

   -Кто-нибудь возражает? - осведомилась я у полночных.

   -Определенно я, - сказала Марго. - Нам всем ни к чему идти с вами, кто-то может и должен остаться. А мне не хочется подпалить шкурку.

   -Я тоже останусь, - поддержала коллегу Нес и поморщилась, прижав два пальца к вискам. - Утомилась что-то.

   -Я с интересом погляжу на Ад, - довольно оскалилась Ксю.

   -Вместе со мной, - добавила Джул.

   -Чудно. Тогда, если некто откроет нам дверь, мы пойдем, - Нес выжидающе поглядела на демона. Тот пожал плечами и посмотрел на дверь. Ничего не произошло.

   -Из чего она?

   -Не знаем. Наткнулись случайно и обнаружили интересную закономерность.

   -Это рилит. Вио была здесь, - пояснила я Коту.

   Демон уставился на меня с неподдающимся опознанию чувством на лице.

   -Что-то не так?

   -Рилит воздействует на любое существо, - будто для себя проговорил Кот. - Если ваши способности полностью блокируются, от моих останется половина.

   -Так ты не можешь открыть дверь? - уточнила Марго.

   -Нет.

   Все молчали. Я мрачно подумала, что придется лезть в тот ход, из которого выползли полночные.

   -Что за шум? - принюхавшись, спросила Марго. Теперь я тоже обратила внимание на неясное шуршание с той стороны двери.

   -Это... - Джул побледнела.

   -Листопад, - закончил Константин.

   -Что в этом плохого? - не поняла я.

   -Это не обычный листопад. Это - одно из четырех стихийный бедствий, обрушивающихся на поверхность и Нижний мир раз в энное количество лет.

   -Да что может быть опасного в желтых листьях?

   Но ответ на свой вопрос я получила наглядный. Налетевший порыв ветра откинул меня к Коту, а вслед за ним появились листья, с бешенной скоростью кружащиеся вокруг центра. Свист и шорох стали настолько невыносимы, что пришлось заткнуть уши и только с ужасом наблюдать за приближением стихии. Все мы отошли к одному углу, даже Дину оперативно перетащили сюда. Марго попыталась было открыть захлопнутый ранее люк, но буквально через секунду ее отнесло к стене.

   Листья пробрались через решетчатую дверь и теперь летели прямо на нас. Они вращались настолько быстро, что я начала опасаться, не буду ли изрезана на кусочки. Смерть от пожухлых листьев, что может быть романтичнее?