В большом селении за Черными горами жили-были священник и мулла.
Хорошо жилось мулле и священнику в том большом селении: ели и пили на пирах, ели и пили на свадьбах. Да еще носили им горцы подарки: кто курочку принесет, кто вина, кто ягненка, а кто и целого барана.
И говорил мулла, поглаживая седую бороду:
— Слава аллаху, слава Магомету — его пророку!
А священник крестил себе лоб и говорил:
— Благодарю тебя, создатель, за твои щедроты!
Хоть и говорили так священник и мулла, хоть и жили они богато, а все им было мало.
Вот однажды говорит священнику мулла:
— Слушай-ка, сосед, что-то давно не было у нас в селении ни хороших похорон, ни богатых крестин. Давно не видел я жирного барана. Носят нам только старых петухов.
— Золотые ты слова говоришь, — ответил мулле священник. — Но скажи, что мы можем сделать?
— Скажу, а ты слушай, — говорит мулла. — Как наступит ночь, ты уведи лошадь у соседа и привяжи ее к скале в Черном ущелье. Да смотри, чтобы никто в селении тебя не увидел. Утром станет сосед искать свою лошадь, а ты тогда и скажи ему: «Сходи к мулле. Мулла посмотрит в священные книги и сразу узнает, куда вор завел твою лошадь. А ты ему за это приведи жирного барана». Вот придет ко мне твой сосед, раскрою я все священные книги и скажу ему: «Иди в Черное ущелье, там возле дороги, у скалы, вор-злодей привязал твою лошадь». Побежит сосед в ущелье, найдет свою лошадь, обрадуется, а нам даст жирного барана. Заколем мы барана и будем есть шашлыки.
Обрадовался священник и опять сказал мулле:
— Золотые твои слова! Да поможет нам всевышний бог!
В ту же ночь пробрался священник к соседу во двор, отвязал лошадь и увел ее в Черное ущелье.
Рано утром прибежал сосед к священнику и говорит:
— Горе моей бедной сакле: воры украли мою лошадь!
— Не горюй, сосед, бог тебе поможет, — сказал священник. — Иди к мулле. Он посмотрит в священные книги и скажет тебе, где твоя лошадь. А ты за это дай ему жирного барака.
Обрадовался горец, побежал к мулле и говорит ему:
— Салам алейкум, мулла!
— О, алейкум салам, сосед! — отвечает ему мулла. — Что привело тебя в мою саклю?
— Горе привело меня: воры украли мою кормилицу-лошадь. Если ты найдешь ее, я дам тебе жирного барана.
— Да поможет тебе аллах! — сказал мулла горцу, а сам взял священные книги, смотрит в них, будто бы читает.
Смотрел мулла в большие книги, смотрел он в малые книги, закрывал глаза, открывал глаза, потом сказал соседу:
— Слава аллаху! Святыми буквами написал он в этих книгах, где твоя лошадь. Иди в Черное ущелье, там возле дороги, у скалы, вор-злодей привязал твою лошадь. Бери ее и скажи спасибо аллаху за его великую милость.
Побежал горец в то ущелье — и верно: стоит возле дороги его лошадь. Уздечкой к скале привязана, головой потряхивает, копытами о камни бьет, хочет травы пощипать.
Обрадовался горец, отвязал лошадь, повел домой. Дома запер он ее в хадзар, а сам погнал к мулле жирного барана.
— Ты спас мою саклю от голодной смерти, — сказал он мулле. — За это даю я тебе жирного барана. Да благословит тебя аллах! Да продлит он твою жизнь на века!
А мулла и священник зарезали того барана и мясо поделили между собою.
С тех пор так и повелось: что ни ночь — уводит священник из какой-нибудь сакли то корову, то овцу, то лошадь, то козу; и что ни утро — приходят к мулле горцы, чтобы помог им мулла в их беде.
— Воры украли у меня коня, — говорит один. — Найди мне его. Найдешь — дам тебе барана.
— У меня украли серого осла, — говорит другой.
— У меня трех коз увели, — говорит третий.
— Корова исчезла с моего двора, — говорит четвертый.
А мулла слушал горцев, гладил седую бороду, смотрел в большие книги, смотрел в малые книги, а потом говорил.
Одному скажет:
— Слава аллаху! Я узнал, где твой конь: воры заперли его в темной пещере.
Другому скажет:
— Твой осел пасется у реки за Великановой скалой.
Третьему скажет:
— Слава аллаху! Знаю я, где твои три козы: как отодвинешь камень у входа в старую башню, увидишь своих коз…
А четвертому скажет:
— Иди к Черному лесу. Там у самой опушки леса найдешь свою корову привязанной к ореховому дереву.
И за это каждый день горцы приводили мулле то овцу, то козла, то ягненка, а то и барана.
И разнеслась по всем горам и ущельям, по далеким и близким селениям молва про старого муллу.
— Да продлит аллах его жизнь! — говорили горцы.
А мулла и священник жили что ни день богаче, что ни день усерднее благодарили бога за его милости.
— Слава аллаху! — говорил мулла.
— Хвала царю небесному! — говорил священник.
А далеко от большого селения, в Серых горах, было маленькое селение. И жил там богатый горец. Было у богача много овец и лошадей. Еще был у богача большой сундук, полный золота.
Как хотел, так и жил тот богатый горец: захочет поесть шашлыка — ест шашлык, захочет вина выпить — пьет вино, захочет купить новую черкеску — купит ее.
Хорошо жилось богачу. Встанет ли утром с постели, ложится ли вечером спать, всегда говорит богач:
— Все есть у меня: и сундук золота, и табуны лошадей, и стада овец. Хвала аллаху!
Еще жили-были в том маленьком селении три вора: вор Биндз, вор Диди́н и вор Дзи́нга.