Ошибаться полезно. Почему несовершенство мозга является нашим преимуществом

Можно взглянуть на это и по-другому: чем больше мы знаем о себе в будущем, тем легче нам мотивировать себя на долговременные решения. Поэтому американские агентства пенсионного страхования предлагают своим клиентам услугу, заключающуюся в искусственном старении их собственной фотографии, чтобы они могли полюбоваться, как будут выглядеть через 30 лет. Это создает мотив для заключения договора страхования. Правда, существует одна опасность: если предлагать подобную услугу в Южной Калифорнии, то клиентки побегут не в пенсионный фонд, а к ближайшему специалисту по пластической хирургии: «Вы только посмотрите, как ужасно я буду выглядеть через тридцать лет! Помогите! Полный курс „Ботокса“!» Где уж тут думать о пенсии?

Где прячется наш внутренний враг

Вторая слабость самомотивации состоит в том, что будущее вознаграждение не воспринимается так же реально, как сиюминутное. В этом случае лучше уж полежать на диване. Этот недостаток нашей системы поощрений может привести ко вполне реальным последствиям. Представьте себе, что вы можете получить либо 30 евро сейчас, либо 50 через полгода. Что вы выберете? Большинство людей соглашаются на меньшую сумму, которую можно получить прямо сейчас. Вообще-то это абсурдно, потому что можно получить больше, если просто немного подождать. Но мужчины падки на сиюминутный результат, особенно если перед принятием решения разглядывали фотографии привлекательных женщин. А вот фотографии красивых спортивных автомобилей не производят на них большого впечатления. Несколько странным оказалось поведение женщин в ходе того же самого эксперимента. К импульсивным поступкам их склоняли скорее изображения шикарных машин, чем фотографии симпатичных мужчин (хотя разбежка в результатах была не слишком велика). Таким образом, у нас есть хорошая новость для всех владельцев кабриолетов Porsche 911 и BMW Z4: это действительно работает! Даже законченный недоумок произведет фурор, сидя в «правильной» машине.

Однако довольно шуток. Вернемся к нашей теме. Причина обесценивания вознаграждений в будущем заложена в строении нашей мотивационной системы. Немедленные поощрения активируют прилежащее ядро сильнее, чем отсроченные. Другими словами, лучше синица в руках, чем журавль в небе. Поэтому предпочтительнее отдохнуть на диване сейчас, чем щеголять кубиками пресса в будущем. В принципе это не демотивация, а доминирование одной мотивации над другой. Перспектива немедленного поощрения перевешивает, даже если очевидно, что в конечном счете это невыгодно. Импульсивный подход «я хочу сейчас» особенно ярко проявляется в детском возрасте, а с годами ослабевает.

Если вам охота проверить это эмпирическим путем, дайте четырехлетнему ребенку киндер-сюрприз или другую сладость и объявите, что он может его съесть прямо сейчас, но если немного потерпит, то получит и второй. Для маленького ребенка это почти невыполнимая задача. Лишь очень немногим удается удержать себя в руках и укротить импульсивное прилежащее ядро, задействовав для этого все контролирующие зоны мозга. Этот тест не нов. Еще в 1970-е годы его проводил Уолтер Мишель. Интересно, что в процессе последующего анализа спустя много лет выяснилось, как поведение детей в ходе теста сказалось на их дальнейшей жизни. Ученые с удивлением установили, что те, кто смог взять себя в руки, были в среднем успешнее: больше зарабатывали, имели лучшие показатели в учебе и меньше судимостей. Тот, кто способен сдержаться ради более высокого вознаграждения в будущем, получает психологическое преимущество.

Но это лишь половина правды. Ведь, ссылаясь на этот часто цитируемый тест, многие забывают, что к эксперименту привлекались дети из привилегированных слоев общества (преимущественно из семей профессоров и ученых Стэнфордского университета – мирового средоточия духовной элиты), которые были уверены, что экспериментаторы сдержат свое обещание. Но, когда этот опыт был повторен в 2016 году, оказалось, что те же самые нейронные механизмы, которые позволяли детям из обеспеченных семей проявлять сдержанность, приводили к немедленному поеданию сладостей детьми из бедных слоев общества. Схожая деятельность нейронов, а поведение различное. В конце концов, не каждый может позволить себе такую роскошь, как сдержанность. Чтобы пройти путь от мойщика посуды до миллионера, надо, видимо, проявлять не оптимистическое (и, возможно, наивное) умение держать себя в руках, а готовность немедленно хвататься за любую представившуюся возможность.