Ошибка чёрного мага

Также Чимп 22 с помощью Бэррима в сопровождении кадавров-стражей провел рекогносцировку прилежащей к Магической Башне местности. А также претворил в жизнь свою задумку с Порталом Китоуса и вурдалачьей рукой Хапугой. С досадой подумал, что у нищего Клопоморта не нашлось в загашнике Магических Ловушек. Хоть бы одной связки грошовых амулетов с Проклятиями Кротовины или Взрывного Дождевика, и той не было.

Кадавр-дворецкий с генералом Чимпом 22 на руках вернулся в магическую цитадель, примерно, за полчаса до рассвета. Шимпанзе отдал приказ кадаврам готовиться к бою, и велел Бэрриму отправляться в мастерскую по изготовлению артефактов. Интересно же было посмотреть, как там идут дела у Микайлы.

Но замыслу бывшего обезьяньего владыки не суждено было исполниться: снаружи Башни послышались тревожные сигналы труб и странный, ни с чем не сравнимый скрежет. Генералу Чимпу 22 пришлось приказать Бэрриму скорее нести его к ближайшей галерее-балкону, чтобы лично оценить ситуацию. Но едва Маг-Король народа шимпанзе глянул вниз у него второй раз за сегодня встали дыбом волосы.

К Магической Башне медленно, сминая все на своем пути, приближался гигантский Ледяной Корабль…

23.

Чимп 22 с ужасом взирал, как под напором сухопутного корабля вековые деревья ломаются будто лучина и с треском исчезают под днищем ледяной махины. Если бы у бывшего обезьяньего владыки было сердце, оно бы уже лопнуло от страха. Но бессердечному по своей посмертной сути Чимпу 22 удалось таки взять себя в руки и продолжить наблюдение. Какие-либо приказы мертвяцкому воинству сейчас отдавать было бессмысленно. Что жалкие катапульты могли сделать многогранной ледяной призме размером с небольшой замок феодала-нобльмана? Поцарапать если только. Или сбить несколько висящих на фальшборте сосулек.

Внимательно рассмотрев клубы валившего из ледяной трубы корабля фиолетового дыма, Чимп 22 еще больше пришел в уныние. Опытный маг понял, что фиолетовый дым – испарения, исходящие из чернильной сумки спящего Магического Осьминога. Этот океанический монстр, погруженный чародейством в глубокий сон, в мгновение ока превращал в пар подаваемую ему по глиняным трубам воду. Раскаленный пар отводился по другим трубам к корме. Где с ревом вырывался через сопла наружу, равномерно толкая ледяной корабль вперед.

Апейрона такие корабли расходовали, конечно, прорву. К тому же существовала опасность, что Осьминог в любой момент проснется. И личной, весьма сильной магией, без труда сломает ледяные оковы. И начнет крушить вокруг себя все, до чего сможет дотянуться щупальцами и клювом. И так – пока не умрет от изнеможения. Надо ли говорить, что ледяные, но при этом хорошо защищенные магией от таяния сухопутные корабли особой популярностью не пользовались. Их нанимали разве что в самых крайних случаях, в основном для ведения военных действий в зимнее время. И то когда выгода от применения Ледяного Корабля перекрывала убытки от возможных рисков.

И в который раз Чимп 22 задался вопросом, зачем же все-таки понадобилась Журчуну обнищалая Магическая Башня старика Клопоморта… Что в ней есть такого ценного, что маг Воды не поскупился заплатить сквалыгам-Пингвинам за найм самоходного айсберга?

Но думать об этом генералу было некогда. Тем временем Ледяной Корабль приблизился на достаточное расстояние, чтобы Чимп 22 мог видеть на палубе корабля готовящуюся к вторжению в Башню многочисленную абордажную команду.

Ледяные големы, поигрывая в ожидании схватки боевыми молотами, угрюмо поблескивали в предрассветной тьме холодными глазами-бусинами. Адские Конькобежцы проверяли перед боем заточку насаженных на древки кривых лезвий и слушали последние наставления странных существ в нелепых костюмах, именуемых тренерами. Гигантские снежные муравьи, готовые в любой момент начать сооружение из собственных тел живого абордажного мостика, нетерпеливо пощелкивали жвалами…

Разумеется, на Ледяном Корабле прибыл и сам маг Воды Журчун. Закутанный в струящиеся меха важно стоял на мостике c магическим жезлом в руке. Сопроваждало Журчуна трое здоровенных орков-телохранителей, облаченных в шлемы, кирасы и плащи из ослиных шкур.

Между тем на дальних подходах к Магической Башни начали появляться мерцающие зеркала Порталов.

Из Порталов высыпали на снег, видимо, слабейшие отряды мага Воды Журчуна – Зимние Деды с мешками огненных хлопушек за плечами и Ворчуньи-Мороженщицы в белых фартуках со своими неизменными тележками. Ко рассвету к месту сражения своим ходом подоспела и гвардия Журчуна – Ледяные Бродяги. Яркий свет синих сапфиров в глазницах бледнолицых магических тварей не предвещал защитникам Башни ничего хорошего. Тем более, по слухам, от прикосновения их ледяных клинков к оружию из обычной, магически не измененной стали, последние рассыпались мелких прахом. Благо еще, Бродяг у Журчуна было совсем немного, всего лишь сотня.