Ошибка чёрного мага

В этот момент Корабль задрожал, затрясся, оказав донельзя тлетворное влияние на доселе невозмутимых бойцов абордажной команды. Муравьи, ледяные големы, равно как и Адские Конькобежцы пришли в неописуемый ужас. И постарались как можно скорее покинуть гибнущее судно. Прыгали с высоты, не разбирая пути, куда придется: на сучья, на камни, на головы товарищам. Хрупкие по своей сущности големы при падении на камни, случалось, разбивались на мелкие осколки. Снежные Муравьи во множестве теряли усики-антенны, лапы, а то и головы… Адские Конькобежцы в специальной смягчающей удары броне лучше переносили падения. Но тоже калечились изрядно. А кто из разношерстного воинства уцелел таки – кусали, резали и били молотами громогласно обвиненных Журчуном в предательстве Пингвинов. Как бы то ни было, послушание нанимателю никто не отменял.

Сам же Журчун погибать и не думал. Несколькими волнообразными росчерками жезла в считанные мгновения сотворил ледяной желоб, благо подвластного магии Воды материала в его распоряжении имелось в превеликом избытке. Гладкий ледяной желоб, извиваясь, как змея, тянулся в тылы войска Журчуна. В начале желоба чародейство мага Воды установило что-то вроде продолговатой, обтекаемой формы лохани, созданной также из подручного льда.

Журчун и трое его приближенных орков-телохранителей дружно взялись разгонять чудную лохань по изначально прямой части желоба. (Разве что самую малость замешкались, скидывая с себя верхние громоздкие одеяния. Журчун – костюм мага Воды из струящихся мехов, орки – кирасы и плащи из ослиных шкур.) Маг Воды, оставшись в невообразимом блестящем синим исподнем белье, запрыгнул в лохань первым. Вслед за ним в ледяные сани поочереди заскочили орки-телохранители. Секунда – и ледяная лохань с беглецами скрылась за поворотом желоба…

Однако больше никто из бойцов не смог воспользоваться спасительным желобом. Едва кто-то из Адских Конькобежцев попробовал последовать за невиданными санями Журчуна, поверхность желоба ощетинилась множеством ледяных игл, проколов насквозь бедолагу-Конькобежца. А когда, по-видимости, ледяная лохань благополучно завершила путь в ближайшей рощице, желоб, оставшийся без магической поддержки творца, вообще рассыпался под собственной тяжестью. Впрочем, брошенным Журчуном на произвол судьбы бойцам было уже не до катания с горок… В это время агония Корабля неожиданно прекратилась. Ледяной колосс взорвался изнутри, убивая обломками всех, кто не проявил должной прыти в бегстве. Но кошмар на этом не закончился: на всеобщее обозрение явился проснувшийся стараниями Микайлы гигантский Магический Осьминог…

Разбуженное магическими часами-будильником Клопоморта морское чудовище было вне себя от ярости. О чем свидетельствовал багряный окрас монстра. Огромные глаза с прямоугольными зрачками в единый миг оценили окружающую обстановку. Несколько взмахов мощными щупальцами – и гигант вырвался из под завалов ледяного крошева. Полуразумный монстр прекрасно понимал, что жить ему вне родной стихии оставалось всего ничего. И потому решил напоследок жестоко отомстить пленившим его существам.

Хлесткие удары щупалец Осьминога сыпались во все стороны, убивая бойцов Журчуна чуть ли не дюжинами. Клюв монстра тоже неустанно разил врагов. И если Адских Конькобежцев и ледяных големов Осьминог просто убивал, то Снежные Муравьи, кажется, пришлись ему по вкусу. Он с удовольствием проглатывал их, видимо, решив в последний раз хорошенько покушать…

Микайла, генерал Чимп 22 и кадавры из числа тех, что хоть что-то соображал, не могли нарадоваться такому обороту дела. По всему выходило, что, примерно, через полчаса, от войска Журчуна только воспоминания останутся.

Но Пингвины во главе с Капитаном Ледяного Корабля не просто так стремились к расположенным неподалеку от Магической Башни каменистым утесам. В ларце у Капитана находилась дощечка созидания Портала и склянка с сильнейшим ядом. Капитан Пингпонг открыл небольшой транспортный Портал, по артефакту "Маячок" загодя наведенный в желудок Магического Осьминога. А пара чудом уцелевших в резне Пингвинов-матросов валяли камни в разведенной прямо на снегу отраве и забрасывали их в Портал.

Скоро яд подействовал, и все три яростно бьющихся сердца Осьминога один за одним остановились. Монстр рухнул наземь и после недолгой агонии издох.

25.

Микайла, глянув на дело рук своих – расплатавшегося неподалеку от Башни жуткого Осьминога, – увидел, что получилось хорошо. С напыщенным видом отрок сказал:

– То-то же…

Но мыслями Микайла был далеко. Размышляя о чем-то другом, более для него важном, он еле слышно пробормормотал себе под нос:

– Артефакт снова как должно сработал… Но апейрона потребляет, конечно, многовато… А накопителя достаточно емкого в закромах коварного дядьки Маркополуса, черта ему в кумовья, я так и не нашел… Э-хе-хе, вот ведь незадача…

И только потом, отринув тягостные мысли, громко сказал генералу Чимпу 22:

– Любезный Чимп! Ну теперь-то я могу идти доделывать чудесное оружие? Продержитесь, пока я закончу работу?