Ошибка чёрного мага

Шимпанзе раздраженно подумал: "У! Забодал ты уже со своим оружием… И зачем я, старый дурак, тебя надоумил? У! Но какой все-таки везучий шельмец этот глуповатый отрок Микайла! Кто бы знал, что часы Клопоморта окажутся той еще штучкой и неведомым образом смогут разбудить вмороженного в Ледяной Корабль Магического Осьминога?.."

Отмахнувшись от нелояльных в отношении повелителя мыслей, генерал Чимп 22 подобострастно отчеканил:

– Да, конечно, сэр Микайла! Теперь вы можете спокойно отправляться доделывать чудесное оружие. Думаю, что с оставшимся после уничтожения Ледяного Корабля пешим воинством справиться имеющимися у нас силами, в принципе, возможно…

Сказал это бывший обезьяний Маг-Король вполне откровенно. Поскольку в дальнейшем сражении никакого толку от Микайлы, по его мнению, не предвиделось. Разве что камни на захватчиков с галереи швырять? Силищи-то у парня в достатке имеется. Будто у гориллы какой. К тому же отроку не следовало шибко маячить на галерее: могли вульгарно убить. Камнем, стрелой, заклятием – да чем угодно. При таком обороте дела Журчун даже не взяв Магической Башни станет победителем со всеми вытекающими последствиями. И тогда о бегстве Чимпу 22 придется забыть. Впридачу шимпанзе не на шутку опасался, что Микайла своей властью начнет давать глупые советы по руководству обороной Башни, что добром точно не кончится.

Микайла хотел было что-то спросить у Чимпа 22, но в это время с верхней площадки Магической Башни послышалось четыре удара тревожного гонга. Это означало, что кадавр-наблюдатель заметил что-то неординарное на западе от Башни. Микайла и Чимп 22 (последний – на руках Бэррима, естественно), не сговариваясь, бросились к обзорному окну галереи…

Из-за холмов показался авангард, видимо, одной из отставшей от Снеговиков-наемников орды.

Чимп 22 с многозначительным "У-у-у…" нахмурился: кого-кого, а зеленых гоблинов, кочующих по тундре на лохматых субарктических гусеницах он здесь увидеть никак не ожидал… Мало того, что зеленые гоблины не без оснований прослыли свирепыми бойцами. (Особенно если налакаются выделяемого железами гусениц одурманивающего молочка.) Так еще их четырем (по одной на каждую часть света) гусеницам взобраться по увитой стеблями Магического Гороха стене Магической Башни – раз плюнуть.

В это время из-за холмов на востоке послышался трубный рев.

А уже через несколько минут показалcя еще один отряд. На этот раз – коренастые гномы в шлемах и кольчугах, вооруженные короткими мечами, топорами и арбалетами. И пес бы с этими гномами – ну что их, пусть и весьма дальнобойные, арбалеты могут сделать против заплетенных зарослями Магического Гороха стен Башни?.. Но пару гигантских требушетов на колесах, влекомых тягловыми мамонтами, проигнорировать было никак нельзя. Тем более, что вслед за требушетами еще два мамонта тащило по здоровенной арбе с разнообразными снарядами для них. Поджечь высохшую гороховую ботву гномам было раз плюнуть. Дюжина горшков с земляным маслом и болт из арбалета с горячей паклей, примотанной к наконечнику – и Магическая Башня заполыхает, как жертвенное чучело на шабаше Огнепоклонников.

Нечего и говорить, что потеряв Ледяной Корабль маг Воды Журчун в сопровождении орков-телохранителей тут же поспешил к гномам с их метательными машинами – самым необходимым на данный момент из всего, что у него осталось.

Предводитель отряда гномов – мастер-cтаршина Зубилон – распорядился выдать Журчуну и его верным оркам теплые гномьи плащи из кротовьего меха. Ехидные гномы втихомолку усмехались в густые бороды, глядя на, по их мнению, на "срамное", до неприличия обтягивающее мотню одеяние мага Воды. Но вслух, конечно, никто высказаться на эту щекотливую тему не осмелился. Блюли таки Кодекс Наемников, гласящий, что наниматель, пока исправно платит, может хоть запретное мясо летучих мышей жрать. К тому же, облаченные в короткие для них гномьи плащи свирепые орки-телохранители Журчуна скалили зубы отнюдь не в благодарственной улыбке. Подгорные коротышки понимали, что заехать кулаком в рыло кому-нибудь из них за косой взгляд или неосторожное слово оркам труда не составит.

Генерал Чимп 22, уяснив для себя новую расстановку сил, невесело произнес:

– Да уж, сэр Микайла… После появления чертовых пивохлебов с требушетами и гоблинов на вшивых гусеницах нам только и остается, что надеяться на ваше чудо-оружие… Поспешайте с этим, сэр. Однако на случай, если вы не успеете доработать оружие до того, как рати Журчуна ворвутся в Башню (а это сомнению не подлежало), я приму некоторые меры предосторожности. Как уже предлагал ранее, велю снарядить в дорогу Снежка со всем необходимым припасом и держать его около лаза в подземный ход. Также я прикажу подготовить военачальнику Будену его "конницу" для отвлекающего маневра. Вы не возражаете, милорд?

"Милорд", разумеется, не возражал. Ведь с доведением до ума "вундерваффе" у него, как мы знаем, возникли некоторые сложности. Пожелав генералу Чимпу 22 удачи, Микайла поспешил вернуться в мастерскую…