Ошибка чёрного мага

Отрок не на шутку торопился: по его мнению, после эффектной расправы над гусеницами и их поводырями – зелеными гоблинами – рати Журчуна могли просто разбежаться. Микайле же страсть как хотелось продолжить испытания "вундерваффе". Пока есть на ком испытывать. Благо Журчуну, как претенденту, запрещалось неумолимыми Законами Магического Поединка уйти с поля боя через Портал, и тем самым безнаказанно избежать возмездия хозяина отчуждаемого имущества. Это на нанятых им солдат запрет на использование Порталов не распространялся. Но артефакты созидания Порталов были дороги, и срабатывали, увы, не в единый миг. Да и Кодекс Наемников уходить от нанимателя посреди сражения не приветствовал.

Впрочем, оставшиеся до сих пор в живых ратники Журчуна о бегстве и не помышляли. Помыслишь тут, когда хитрый Маг Воды поставил позади войска заградительный отряд Ледяных Бродяг, с которыми связываться себе дороже будет.

Полубезумный Карлсон тем временем уже вовсю загружал из поданных отроком мешков в медное ведерко-жерло на Бамбуковой трубе новые компоненты заряда оружия взамен израсходованного. Те же капли застывшего сока Магического Одуванчика. Опять таки ржавое железо из кузницы. Но вместо кусков тыквы в загрузочное жерло чудо-оружия на этот было насыпано с где-то с четверть мешка кукурузных зерен.

Маг Воды Журчун принял выпущенные из "чудо-оружия" четыре оранжевые "тыковки" за некие редчайшие, а значит безумно дорогие артефакты невиданной разрушительной силы. Таких артефактов, по разумению Журчуна, из-за дороговизны в одних руках не может быть много. Тем более, у такого нищеброда как черный маг Клопоморт. И, когда Михайла прекратил стрельбу для перезарядки "вундерваффе", Маг Воды решил, что все – Клопоморт (он-то не знал еще, что хозяин у Башни сменился) выложил последние козыри. Что говорить, Журчун даже не стал приказывать мастеру Зубилону перенацелить требушеты на крышу Башни. Свой резон в этом был: пока Микайла разбирался с гусеницами, гномам удалось таки валунами разбить в щепу ворота Магической Башни. Путь внутрь Клопомортовской твердыни был открыт. Маг Воды отмел все сомнения и бросил оставшихся в его распоряжении наемников, включая последний резерв – Ледяных Бродяг, на штурм.

Чем невольно сыграл на руку Микайле. Чтобы противник сам скучковался перед воротами на относительно небольшом пространстве – да об этом можно было только мечтать!

Россыпи желтых, похожих на кукурузные зерна, мелких снарядов ударили по сплотившимся ратям Мага Воды.

Продолжительным вращением рукоятки от пыточного приспособления Микайла добился более-менее прямолинейного полета снарядов "вундерваффе". Сок Магического Одуванчика окутывал шарики тонкой пленкой, не давая рассыпаться до попадания в цель. Крошечные снаряды впивались в тела врагов и, обладая известной способностью кукурузных зерен, мигом единым разбухали в причудливой формы хлопья. Сущность же металла придавала рваным краям хлопьев необычайную прочность и остроту.

Адская кукуруза рвала врагов буквально в клочья…

Даже увешанным защитными амулетами Ледяным Бродягам не удалось избежать гибели. Что уж говорить об остальных бедолагах-наемниках. Через каких-то пять минут с войсками Журчуна было покончено. Уцелели разве что гномы из расчетов требушетов. (Бросив машины, подгорные жители, не разбирая дороги устремились в спасительный лес неподалеку.)

И, конечно, же остался невредим сам Маг Воды Журчун. Уж у него-то Защита поставлена была что надо. Один блескучий синий костюм чего стоил. Про жезл и говорить нечего. А вот его оркам-телохранителям так не повезло: всех троих разметало на части хлопьями адской кукурузы.

Мало того, Журчун еще нашел в себе силы ударить заклятием "Соседи сверху топят" по крыше Башни. Но единственный выстрел Микайлы по запущенному Журчуном Магическому Пузырю с кипящей отравой цвета ржавчины внутри свел труды Мага Воды на нет. Лишь зря извел последнюю ману: заклятие рассыпалось мелкими безвредными брызгами…

Увы, боги сегодня были не на стороне мага Воды . Попытка молниеносного захвата Магической Башни Клопоморта обернулась бесславным поражением. И теперь судьба Журчуна целиком и полностью в руках Микайлы – молодого парня не без станностей в поведении с берегов Снежного моря. Волей обстоятельств ставшим на стезю черного мага.

30.

– Презренный Журчун! Ответствуй немедля, желаешь ты смерти героя или жизни за выкуп?! – раздался с крыши Башни громогласный голос Микайлы.

Так подученный генералом Чимпом 22 отрок произнес ритуальную фразу, которой благородный маг-нобльман дает побежденному врагу шанс на спасение. (А чтобы зря не драть глотку, парень воспользовался хитро присоединенным к "вундерваффе" коллекционным симпла-механизмом с вращающимся дырчатым диском.)