Ошибка господина Роджерса

Я не торопился расспрашивать брата о его жизни и делах. Не спросил даже, кому принадлежит этот красавец «мерседес». Я только отвечал на его вопросы.

- Деревня на месте? - интересовался Зоря.

- Сожгли немцы. Но отстроена новая.

- И наш дом сожгли?! - сокрушался он.

- Все дотла.

- В живых-то кто-нибудь из знакомых остался?

- Видел Степана, сына тети Нюси. Помнишь? Он без ноги. Инвалид. Работает в колхозе. А больше никого, всех жизнь разметала.

Брат с сожалением покачал головой, потом бодро сказал:

- Ладно. Не будем говорить о грустном. Зачем омрачать радость встречи? Скажи лучше, как дома.

- Да все по-старому. Ни шатко ни валко.

- Выше голову. Не надо унывать. Дорогой ты мой Алешенька, как я рад встрече, - в который уже раз признался он.

- Да я и не унываю. Откуда ты взял?

Он полуобернулся, словно желал убедиться в том, что я не обманываю.

И тут мне показалось, что брат держится как-то напряженно, даже нервозно. Но нетрудно было найти этому объяснение: он долго не был на Родине. Да, наверное, никогда уже не будет. Зоря всегда был очень сдержан. А в такой ситуации, после долгих лет разлуки, нет ничего удивительного в том, что он нервничает.

- Как дела у старшей племянницы? - спросил Зоря, желая сгладить некоторую неловкость.

- Хорошо. Толковая девчонка. Учится старательно. Словом, молодец.

- А как ее дружок поживает?

- Нормально, - пожал я плечами.

- С таким отцом, как у него, не пропадешь. Опора надежная...

- Да, отец у него видный человек. Доктор наук.

Кажется, эту фразу я произнес с гордостью. Собственно, почему мне не гордиться. С «видным человеком» я был хорошо знаком. Мы вместе не раз бывали на рыбалке. А его сын... Что ж, время покажет, возможно, Виктор станет моим зятем...

- Наверное, и работает в солидной фирме? - подчеркнуто небрежно спросил брат.

- В почтовом ящике.

- Что это такое? Уже забыл.

- Закрытый объект.

- Как же ты познакомился с таким человеком?

- Познакомился! Раньше я работал с ним... Он увлекается рыбной ловлей. Я тоже. Как говорится, рыбак рыбака видит издалека. Организовывал для него охоту, рыбалку, часто помогал во всяких хозяйственных делах. Ему-то все некогда. Ну, а ко всему - Маринка дружит с его сыном. В пионерском лагере были вместе. Он - вожатый, а она - в его отряде. С тех пор так это знакомство и сохранилось. Да, Старик - голова, не чета нам с тобой. Старик его так звали у нас, - лауреат, а вот медаль носить нельзя.

- Почему?

- Так принято... На той работе... Нельзя афишировать.

- Ясно... - сказал он. - Значит, рыбаки.

- Именно. Хотелось бы для него достать леску «ноль-ноль два» фирмы «Сатурн». Я обещал, понимаешь?

- Что за вопрос. Купим. Это чепуха. Тем более для такого знатного рыбака. Подозреваю, что он еще твой начальник.

- Нет... - ответил я. - Раньше - да, вместе работали.

- Тебе не понравилось служить в его фирме? - удивился брат. - Такой уважаемый человек, да еще вместе с тобой проводит время на отдыхе! Это же редкость... Что-нибудь случилось?

- Редкость... - согласился я. - Но... обстоятельства... - Я пожал плечами.

- Сейчас у тебя работа скромнее? - продолжал он.

- Скромнее... Хотя зарабатываю больше... И нет строгого режима на работе.

- Тебе виднее, конечно, но я не ушел бы от такого шефа.

Зоря не одобрил мои действия.

- Ты меня не понял... - уточнил я. - Денег действительно больше. Но менее интересно. А случилось...

Я не знал, стоит ли говорить о неприятностях, которые произошли со мной несколько лет назад. Но Зоря ведь мой брат. Родной брат.

- Была, понимаешь, такая штука, - решился я, - оступился. Хотели уголовное дело заводить... Однако обошлось. Помог шеф. Ушел по собственному желанию.

- Понимаю...

- А вот на душе неспокойно, - добавил я.

- Понимаю... - повторил в раздумье Зоря.

- Однако мы по-прежнему, редко правда, но встречаемся с ним на рыбалке.

В ответ Зоря одобрительно улыбнулся. Он удивительно хорошо вел машину. Ухитрялся находить свое место в этом огромном потоке. Я с любопытством поглядывал на здания, на площади, на улицы, на огромный поток машин, поражающих ярко расцвеченными красками, - красные, желтые, вишневые, серые, белые, оранжевые, черные. И почти ни одна машина не похожа на другую. То длинные и широкие, то маленькие горбатые, напоминающие божьих коровок. Я поворачивал голову то в одну, то в другую сторону, стараясь все увидеть, все охватить.

Брат словно прочел мои мысли:

- Так города не узнаешь... Мы потом побродим, побываем в самых интересных уголках.

Я кивнул. Конечно, из окна машины много не увидишь.

- Ну, а как у Марины с его сыном, любовь или так просто? - продолжал Зоря.

- Не поймешь. Она, по-моему, фокусничает. А он-то, Виктор, от нее без ума.

- А где учится?

- Окончил МГУ. Сейчас вот - аспирантура. Скоро будет кандидатом.

- Да... В отца пошел, значит. Это хорошо. Неплохую партию может она составить. Я рад. Не упускайте момента, - наставительно произнес он.

- Да разве теперь от нас это зависит? Это не раньше, когда воля родителей была законом.

- Верно. Тем не менее сделай все возможное. Анисья Евдокимовна здорова?

- Ничего. Твое лекарство было кстати. Спасибо.

- Для меня это не проблема.