Ошибка короля зоопарков

Как только поблизости появляется насекомое, подадора мгновенно пускает в ход гарпун. Бросок - и жертва поймана. Подадора редко промахивается.

На Коморских островах, расположенных северо-западнее острова Мадагаскар, живет маленький паук, так называемый «садовый ткач». Название, как видите, довольно миролюбивое, что нельзя сказать про повадки самого паука. Садовый ткач - настоящий пират, членистоногий хищник с дьявольской хитростью. Он пристроился к насекомоядному растению - кувшинке непетес. Листья ее напоминают по форме урну с крышкой. Непетес привлекает насекомых своей яркой окраской и медовым ароматом.

Стоит насекомому залезть в урну-кувшин - и крышка автоматически закрывается. Насекомое остается в ловушке, возврата из которой нет. Оно становится добычей кувшинки.

Садовый ткач, видимо, «изучил» кувшинку и проникает внутрь с такой величайшей осторожностью, что ловушка не захлопывается. Мало того, он строит внутри кувшина сети-малютки - своеобразную площадку для собственных нужд. Как только попадается очередная жертва и крышка кувшина опускается, паучок тут же схватывает насекомое, пожирает его, а растение остается голодным.

Откуда берет паук паутину? На конце брюшка, на нижней его стороне, у паука находятся специальные бородавки со множеством трубок. Из этих трубок поступают выделения паутинных желез. Выделения застывают и превращаются в нити паутины.

Если паука подержать брюшком кверху, а затем дотронуться палочкой до паутинных бородавок, то паук постепенно выпустит весь запас паутины. Через некоторое время паутинная жидкость вновь накопится в железах. А сколько за всю свою жизнь паук может дать паутины? Это тоже известно - 3600 метров, которые будут весить всего тридцать два миллиграмма!

У некоторых пауков паутина цветная. Такие пауки водятся на Мадагаскаре. Они дают очень прочную и красивую нить, которая -вполне пригодна для изготовления из нее пряжи. Из «паутинной» пряжи получается ткань редкой красоты и прочности, лучше шелка.

Во Франции лет 50 назад была даже создана специальная ферма, где выращивали пауков, плетущих паутину. Из паутины делали дамские чулки и перчатки.

Но еще намного раньше, чем из паутины стали изготовлять пряжу, ею заинтересовались художники. До нас дошли акварели и миниатюры, выполненные китайской тушью на паутине полтора-два века назад.

Раньше паукам приписывали чудодейственную целебную силу и использовали их для лечения разных болезней. Пауков втирали в кожу, клали на рану и даже ели вместе с паутиной. Конечно, никакого исцеления не наступало.

А сейчас пауки действительно оказывают помощь медицине. Однажды пауку дали снотворного. Он тут же уснул, а когда проснулся и стал плести паутину, то рисунок ее изменился. А что если вводить пауку разные вещества, например небольшие дозы яда - будет ли меняться рисунок паутины? Проверили. Оказалось, что узоры в каждом случае менялись. Это открытие очень обрадовало медиков. Порой бывало трудно определить, какое ядовитое вещество попало в организм человека. А теперь это делается так: пауку дают немного исследуемой крови и по рисунку паутины устанавливают, какой в данном случае действовал яд.

УКРОТИТЕЛЬ ПЧЕЛ

Однажды мой приятель, колхозный пчеловод, пригласил меня на пасеку, чтобы показать улей своей конструкции. Я надел защитную сетку, взял в руки дымарь, застегнул воротник - одним словом, серьезно подготовился к встрече с пчелами. С непривычки я долго возился с дымарем и отстал от приятеля. Я нашел его на другом конце пчельника. Каково же было мое удивление, когда я увидел, что мой друг без сетки, без дымаря спокойно возится в улье, полном пчел. Они садились ему на лицо, руки, шею, но, очевидно, не жалили. В растерянности я даже выронил из рук дымарь. Пчеловод не обратил внимания на мое замешательство, а сразу же начал показывать, чем хороши его ульи. Правда, иногда на лице его появлялась лукавая усмешка.

Потом все объяснилось. Приятель натерся настоем из листьев лимонной мелиссы. Я слышал о таком растении, но не знал, что оно может изменять поведение пчел.

Мой друг показал мне портрет болгарского пчеловода Георга Керкина. Нижняя часть его лица была так густо покрыта пчелами, что казалось, он оброс бородой. Но пчелы не кусали Керкина - он перед этим натер лицо мелиссой.

- Почему же мелисса действует на пчел? - спросил я.

- Мелисса содержит ароматические вещества, которые, как предполагают ученые, и действуют на пчел. Ленинградский пчеловод Письменный,- продолжал приятель, - посадил мелиссу на расстоянии одного метра от улья, где жили четыре семьи. Как ты думаешь, что произошло? Через некоторое время в ульях не осталось ни одной пчелы и ни капли меда.

- Куда же все делось?

- Пчелы других семей разорили их, самым настоящим образом обобрали «до ниточки», причем самое интересное, что пчелы разоренных семей не боролись, не оказывали никакого сопротивления.

- Неужели мелисса оказывает такое сильное воздействие на пчел?

- Да. Очевидно, она подавляет жизненно важные инстинкты пчел, способность защищать себя и семью.