Ошибка резидента

В назначенный час Кока приехал на Большую Грузинскую улицу, нашел нужный дом и поднялся по темной узкой лестнице на четвертый этаж – дом был старый, без лифта. Отдышавшись, надавил кнопку звонка два раза, как велел Борков. Тот сам открыл ему.

Свидание продолжалось долго. Вначале Кока посетовал, что Борков напрасно тянул время, не давая согласия. На это Борков ответил:

– Хотел проверить, насколько серьезны ваши намерения. Думал, вы так это, сгоряча, а потом остынете. Теперь вижу – ошибся.

Кока оценил расчетливость и здравомыслие Боркова. Он даже сказал, что Борков – вполне достойный партнер, несмотря на завидную молодость.

– Еще неизвестно, каким партнером я окажусь, – возразил Борков. – Излагайте.

Кока достал из кармана кожаный кошелек, порылся в нем и извлек золотую десятирублевую монету царской чеканки. Повертел ее в пальцах, подбросил на ладони – она сверкала как маленькое прирученное солнышко. Кока любовался ею. Может быть, в этот момент ему вспоминалась далекая юность, бандиты на станции Татарка и тяжелый мешок купчихи, недолгая жизнь среди махновцев и коварная одесская девица с французской фамилией и вологодским выговором… Наконец Кока поднял глаза на Боркова.

– Прежде всего мне нужна ваша консультация. Вот держите эту штучку… Разглядите ее хорошенько.

Борков взял монету.

– Ну, десятка.

– Вы так пренебрежительно говорите, как будто каждый день размениваете по десяти золотых рублей.

– Нет, первый раз держу в руках. Какой же из меня консультант?

– Посмотрите, что там написано по торцу монеты, – попросил Кока.

Борков прочел вслух:

– Золотник, семьдесят восемь, запятая, двадцать четыре доли чистого золота. Ну и что?

– Каким образом нанесена на монету эта надпись?

Борков подумал минуту.

– Возможны несколько способов. Какой применялся в данном случае, не знаю.

– Так, так, так, – оживился Кока. – Вы знакомы с этой областью?

– Весьма поверхностно.

– Ну а если бы вас попросили изготовить штамп?

– Это очень сложно. Нужны специальные материалы и инструменты.

– Предположим, в вашем распоряжении будет все, что необходимо…

– В домашних условиях такую работу выполнить трудно.

– Говорят, в Китае пробовали в домашних условиях варить чугун, – пошутил Кока.

– Пробовали, – подтвердил Борков. – Но тем чугуном можно было только орехи колоть. Да и то земляные.

– Уверяю вас, Володя, мне известны кустари, которые на дому умеют изготовлять более сложные агрегаты. И буквально из ничего.

– У меня нет такого опыта. Обратитесь к кустарям, раз они вам известны.

Кока покивал головой.

– Да, но как раз машинку для накатки надписи на монету они сделать не могут. У вас же целый институт под рукой, там же, вероятно, есть всякие мастерские, лаборатории…

– Интересное у вас представление об институтах. Это же не частная лавочка.

– Но подспорье для частной деятельности, – возразил Кока. Ему начинало надоедать это затянувшееся препирательство. – Короче говоря, я хочу попросить вас, чтобы вы изготовили штамп.

Боркова этот деловой тон тоже устраивал больше.

– Что я буду иметь? – спросил он.

– Ну, скажем, на автомобиль. Вам нравится «Москвич»?

Борков не ожидал, что речь пойдет о такой крупной сумме. Он сказал:

– Вы подозрительно щедры.

– Не бойтесь, я внакладе не останусь.

– Сроки?

– Важнее качество, а не сроки. Но быстрее всегда лучше.

Борков закурил. Поднявшись из-за стола, взъерошил свои короткие волосы, начал вышагивать по комнате из угла в угол. Кока не мешал ему думать.

– Послушайте, Николай Николаевич, – остановившись, начал Борков, – штамп вам нужен не для того, чтобы колоть орехи?..

– Безусловно.

– Он должен быть употреблен по прямому назначению, то есть для производства золотых монет?

– Да.

– Но зачем нужно золото превращать в монету? Ведь оно от этого не повысится в цене, а труда на чеканку придется положить немало.

– Монету можно продать дороже, чем такое же по весу количество золота.

– Настолько дороже, что чеканка рентабельна?

– Да. Иначе не нашлось бы человека, чтобы заниматься этим хлопотливым делом.

Борков присел к столу.

– Ну хорошо. Попробую сделать машинку. На этом мое участие в вашем предприятии кончится?

– Конечно, больше от вас ничего не требуется.

– А попробовать машинку нужно же.

– Вы получите от меня монеты и опробуете. Почему вас этот вопрос так беспокоит?

– Я не хочу иметь дело ни с какими вашими компаньонами. Это же чистая уголовщина.

– Милый Володя, поверьте, риск совсем невелик. Вы представляете себе, какого сорта люди будут покупателями самодельных монет?

– Какие-то подпольные миллионеры, наверное…

– Именно! Так неужели вы думаете, что такой покупатель вдруг захочет сдать продавца монет в милицию?

– Все равно, – сказал Борков. – Не совсем понимаю, для чего нужно людям, имеющим золото и желающим его продать, превращать это золото в монету.

– Я же вам говорю, что монета стоит дороже. И вообще штучным товаром торговать легче.

Но Кока, как всегда, говорил не всю правду.

Борков попросил денег на производственные расходы по изготовлению штампа. Кока дал ему триста рублей и еще пятьсот в качестве задатка.

Глава 16 «Монетный двор»