Ошибка Ромео

Случайные связи событий иногда действительно влекут за со бой необычные верования, как, например, у ребенка, который во время прогулки дотрагивался в определенной последователь ности до деревьев в парке, потому что однажды он нашел после этого серебряную монетку, но предрассудки этого рода недолго вечны. Без дальнейшего подкрепления реакция наступает реже и постепенно затухает. Связь чихания с душой принадлежит к другой категории суеверий. Чихание можно сравнить с поведе нием голубя, но что тогда соответствует появлению пищи? Убежде ние, что вместе с чиханием происходит что-то еще, недостаточно сильное подкрепление и не может объяснить долгую жизнь этого

суеверия. Должно существовать еще какое-то обстоятельство, какое-то реальное событие.

Чихание может быть симптомом инфекции, аллергии, следст вием раздражения мембран носа холодным воздухом или пылью, но есть одна ситуация, когда оно вызывается косвенными причи нами. Очень многие бурно чихают на яркий свет. На свету глаза увлажняются, слезы текут в носовую полость и могут вызвать чи хание, но реакция на свет наступает так быстро, что вышеприве денное объяснение представляется неудовлетворительным. Для африканского племери азанде случайное единичное чихание озна чает, что кто-то о вас хорошо отозвался, а смысл повторного кто-то вас обругал. Теперь, когда Дуглас Дин показал, что в теле человека, о котором думают другие люди даже на большом рас стоянии, происходят измеримые физиологические изменения, пред положения, что при этом горят уши, уже не кажутся такими не лепыми. Может, и неправда, что "правое ухо горит, когда о вас думает мать, а левое - когда вспоминает возлюбленный", но у нас есть все основания полагать, что некоторые мыслительные процессы непосредственно сопровождаются физическими измене ниями. Может быть, люди азанде правильно думают, что мощная злая мысль заставляет чихать чаще, чем добрая и приятная.

Тонкая связь между чиханием, светом и эмоциями указывает тем не менее, что это явление находится под контролем той един ственной области мозга, которая имеет дело и с тем и с другим. Это шишковидная железа.

Декарт был отнюдь не первым мыслителем, указавшим на этот орган как на вместилище души. Когда три с половиной тысячи лет тому назад появилась ведическая литература, в ней имелось указание на положение высшего источника телесной силы в точке между бровями. Древние индусы основывались на факте, который был открыт западными анатомами только в 1886 г. В тот год появи лись независимо друг от друга две монографии на немецком и английском языках, доказывающие, что шишковидная железа является на самом деле третьим глазом и развилась из чувстви тельного к свету места на лбу, которое до сих пор встречаете? у таких рептилий, как знаменитая туатара в Новой Зеландии Это похожее на ящерицу животное обладает шишковидным орга ном, представляющим собой маленькую полость, наружная обо лочка которой стала хрусталиком, а внутренняя - сетчаткой соединенной нервными окончаниями с мозгом через щель в черепе Полость прикрыта тонким и прозрачным слоем кожи. У таких видов, как туатара, у многих рыб, птиц и мелких млекопитающих шишковидная железа располагается на макушке, но у высших приматов и человека мозг прикрыт корой и шишковидное тело теперь полускрыто в сердцевине черепной коробки. Если бы мы

сохранили слой прозрачной кожи, он оказался бы чуть повыше точки между глазами, как раз там, где в индусских изображениях находится Глаз Света.

Еще пятнадцать лет тому назад мы считали, что шишковидная железа - это бесполезный рудиментарный придаток, доставший ся нам в наследство от рептилий. А в 1959 г. Арон Лернер из Йедь ского университета обнаружил, что шишковидное'тело производит гормон, который он назвал мелатонином, и мы разом изменили свое представление: речь идет уже не о вырождении органа, а о возрождении железы. Сразу же вырос интерес к этому органу, и год спустя стало ясно, что мелатонин производится из серото нина, очень странного вещества, появляющегося в самых неожи данных местах. Его можно найти в финиках, бананах и сливах, но чаще всего в плодах тех сортов диких смоковниц, что разраста ются в огромные раскидистые деревья с воздушными корнями и тянут свои ветви вверх, образуя прекрасные тенистые колоннады. В Африке смоковницы для многих священны и их очень редко срубают. В Индии они известны как"бо", и считается, что как раз под таким деревом сидел (и ел инжир) принц Сиддхартха Гаута ма, когда он вдруг понял причины человеческого страдания. После этого просветления его и стали называть Буддой.