Ошибка выбора?

   - Поезжай, друг. Я доверяю твоему взгляду. Сам чувствую, что мы не дорабатываем на юге. Там нас до сих принимают, как захватчиков. Не все, конечно, но в любом случае надо уделить больше внимания этим землям. Иначе не будет смысла в их присоединении,и мы получим вечный очаг недовольства. Сейчас я ищу туда человека наместником и уже очень жалею, что определил тебя в академию. В Горной провинции ты принёс бы больше пользы. Но даже короткая твоя поездка будет важна. Встряхни их там, Нор!

   - Я постараюсь, Ρэн, - пожимая руку королю, ответил Норман, прощаясь.

   Он не знал, что Давина, оставшись без предмета своей мести, вначале растерялась, но затем здравo решила, что Норман всё равнo вернётся, и принялась с новым рвением искать приворотные артефакты и зелья, однако уже под наблюдением агентов. Но она–то об этом не знала.

   Норман о Давине не думал и не вспоминал. Он серьёзно занялся инспекцией образования в Горной провинции. В Альву он перешёл вместе с частью своего отряда охраны. Собственно, это была не охрана, а его бывшие армейские подчинённые, которые и после войны решили остаться при своём командире.

   Норман не имел прaва набирать отряд наёмников, как любой другой тер,так как был королевским служащим. Однако, он мог иметь охрану. Так и появился у него личный отряд из тридцати человек. Люди, которым в большинстве своём некуда было идти, а служить при командире было привычно и почётно. Норман не брал заказы ни от гильдии наёмников, ни от граждан, даже нелегальные. Но его отряд вcегда оказывал тайную помощь королю, друзьям и тем, кто в ней нуждался. Платили за помощь по–разному, но всегда щедро,так что содержание отряда вполне окупалось . Собственно, Норман и так был далеко не беден и мог содержать отряд самостоятельно. Однако, он понимал, что людей необходимо занимать настоящим делом,иначе в отряде не будет никакой дисциплины и никакого смысла в его существовании.

   - Кейси, – обратился oн к своему помощнику после перехода. - Подыщи нам жильё, чтобы было скромно, тихо и сытно, а мы заглянем в академию, пока слухи о нас до неё не дошли.

   - Слушаюсь, командир, - и Кейси отправился вначале в ратушу за списками гостиниц, постоялых дворов и пансионатов.

   А Норман с остальными отправился в академию, которая находилась недалеко от центральной площади Альвы.

   Едва подойдя к двери кабинета ректора, Норман увидел вязь полога тишины и незаметно снял его, желая послушать тайны местного ректора. И не зря.

   - Нет,тер Броди! Нет, я не согласен! – через небольшую паузу снова: - Нет! Моя академия не место для политических акций. Да, наследник учится здесь, но под другим именем и не интересуется возвращением княжеского трона. Ему всего двадцать лет,тер Броди,и он, кстати, не прямой наследник. Прямых вы же сами и уничтожили!

   - Вы опасно себя ведёте,тер Эрскин, - раздался глуховатый вкрадчивый голос. - Нельзя отказывать борцам Сопротивления.

   - Пфф! Сопротивление! Не льстите себе. Вы за десять лет только и преуспели в потрошении торговых караванов и нагнетании ужаса на мирных граждан, - нисколько не бoясь, презрительно отозвался ректор,и такая позиция вызвала невольное уважение Нормана.

   - Нам нужны деньги, а где их взять, как не с торговцев, - не стал спорить его собеседник. - А наследник был еще мал. Теперь ему двадцать лет,того и гляди вызовут на отбор. А там – обязательная клятва королю,и мы потеряем наше будущее знамя.

   - Вы его еще и не заимели, - мрачно отозвался ректор.

   «А интересные беседы тут беседуются, – заметил про себя Норман. - Куда смотрит департамент тайных дел?»

   - За этим я к вам и пришёл. Нам нужно место преподавателя истории. Мы начнём воспитывать новое поколение в нужном направлении. У нас уже есть опыт работы в нескольких школах, но адепты - это уже другой уровень и работать с ними гораздо эффективнее.

   - Нет! – так же решительно oтветил ректор. - Не в моей академии. Королевская власть сейчас сильна, в Альве стоит гарнизон королевских гвардейцев, люди хотят мирной жизни и не хотят войны. Большинство населения вспоминают княжескую династию со страхом и презрением. А ваше «знамя» всего лишь двоюродный племянник бывшего князя. Как вы вообще его нашли?

   - Это несложно, - усмехнулся собеседник, – в каждoм приюте, куда отвозили детей теров, у нас есть свои люди.

   - Нет! – опять прозвучал голос ректора и внезапно начался непонятный шум.

   Норман почувствовал всплеск боевой магии и, не раздумывая, рванул дверь кабинета. Там происходила схватка. Один мужчина в преподавательской короткой мантии жёстко удерживал в захвате другогo, в полувоенной форме. Нормана они пока не видели. Это дало ему возможность спеленать обоих нитями силы и растащить по углам.

   - Тер Эрскин? - на всякий cлучай спросил он, переводя взгляд с одного на другого.

   - Это я, - ответил ректор. - Приветствую вас,тер Грант.

   - Мы знакомы? - поднял бровь Норман, одновременно освобождая ректора от пут.

   - Лично нет, но кто же не знает знаменитого командира королевских гвардейцев?!