Ошибка выбора?

   - Да, но теперь я ректор столичной академии. Я служу там, где нужен своему королю. Сейчас ему нужен порядок в академиях,и я постараюсь его наладить. Случайно сейчас услышал ваш разговор. Почему никто не сообщил об этих мерзавцах в столицу?

   - Вовремя приехали, - одобрительно заметил Эрскин. – А то бывает, что наши просьбы тонут в недрах департамента образования, как в бездне. Что касается Броди,то он хотя и подлец, но oн местный подлец и доносить на него никто не будет, если, конечно, он уж совсем не перейдёт черту.

   - Понятно, - неодобрительно отозвался Норман и перевёл взгляд на связанного мужчину. - Γрэхэм, – позвал он по связи одного из своих, - поднимитесь в кабинет и заберите «улов». Потом всё объясню.

   Буквально через несколько мгновений в кабинете ректора появился боец и забрал арестованного, а Норман обратился к ректору.

   - А что это за парень, которого отщепенцы хотят сделать знаменем?

   - Обычный парень, - пожал плечами ректор. - Учится неплохо, но без старания. Молодость, - опять пожал он плечом. - Но, боюсь, здеcь ему не дадут нормально учиться теперь.

   - Понятно. У меня здесь есть дела, а вы, Эрскин, придержите пока информацию и не обещайте парню ничего. Я заберу его с собой на обратном пути. Мне надо будет ещё заехать в Кардоу и проверить ущелье на предмет тайных баз. Кстати, не знаете в Кардоу появился хозяин или поместье совсем разорено?

   - Не знаю, тер Грант. Меня ничто не связывает с Кардоу и я не слежу за их судьбой.

   - А меня связывает, - задумчиво ответил Норман. - Но я тоже не слежу…

   Простившись с ректором, Норман вышел на улицу к ожидающим его гвардейцам.

   - Ну, как «улов»? Хлопот не доставляет?

   - Пытается, - с усмешкой ответил подошедший Кейси. - но разве можно освободиться от вашего захвата?! Ему явно не хватает силы.

   - Ладно, Кейси! Не льсти так явно командиру, - рассмеялся Норман. – Лучше называй адрес дома, где мы будем жить . А этого красавца отведи в местную тюрьму. Сдашь под личную ответственность начальника тюрьмы. Проведёшь полный допрос под зельем истины. Всё запишешь на кристалл. Кто входит в их движение, где скрываются, где у них базы и схроны, есть ли у них свои люди в королевских органах власти. В общем, дерзай! За эту операцию получишь повышение, если всё узнаешь полностью и сумеешь организовать аресты и ликвидацию. На это у тебя несколько дней, пока я буду занят со школами и академией. Кстати, возьми мой гербовый перстень. С ним ты будешь считаться моим доверенным лицом и все обязаны оказывать тебе помощь и поддержку.

   - Слушаюсь, командир! – Кейси вытянулся в струнку, но не подобострастно, а с достоинством.

   Этот гвардеец давно выполнял для Нормана самые серьёзные поручения. И Грант не видел ничего особенного в том, чтобы повысить грамотного помощника в звании и улучшить его положение. Собственно, все гвардейцы, которые сейчас были при нём, являлись младшими командирами в его отряде, а во время службы в королевской гвардии не раз выполняли самые сложные задания. Так что он мог на них положиться.

   - Вот адрес пансионата, – дoложил Кейси. - «Тихий дом», на Зелёной улице. Буду ждать вас к вечеру. Γотовят вкусно, я проверил, - улыбнулся Кейси уголками губ, прекрасно зная, как привередлив командир в еде.

   - Спасибо, Кейси. Мы сейчас отправимся в приют, говорят, он совсем недалеко от города, а к вечеру действительно вернёмся.

   Кейси, прихватив арестованного, направился к стоянке кэбов, а Норман с остальными разместились в экипаже академии, котoрый им любезно предоставил ректор. «Да, уж, - подумал про себя Норман, устраиваясь в экипаже, - мобилей здесь не будет еще долго».

   Все десять лье до приюта Норман с интересом смотрел в окно, оценивая, хотя бы на вид, положение дел. Однако, вопреки его ожиданиям, особой разрухи не наблюдалось. Да, были пустующие дома и заброшенные участки, но, в целом, жизнь вернулась в прежнее русло и постепенно приходила в норму.

   Правда, эта норма резко отличалась от развитых и ухоженных земель самого королевства Балерно. Но тут уж нужно было время, чтобы современнoсть вошла и в эти, забытые богами края.

   В приюте их не ждали. Норри Макфин уже несколько минут колотил в запертую дубовую калитку без всякого успеха. С досады он так грохнул кулаком, что, казалось, калитка слетит с петель, но она удержалась. Зато с той стороны послышались шаги и им, наконец, открыли. Высокая сухопарая старуха недовольно глянула на них исподлобья и коротко спросила:

   - Что надо?

   - Директора мне, - резко ответил Норман, одновременно отворачивая лацкан и показывая звезду.

   Старуха нехотя отошла в сторону, пропуская их внутрь. То, что увидели мужчины за забором на первый взгляд даже понравилось и вызвало уважение: ровные дорожки, выложенные камнем, ровные газоны с пышными кустами, ровные грядки огородных посадок.

   Норман в первый момент восхитился, но вдруг сразу понял чьим трудом всё это достигнуто и насупился. Однако, он не любил делать поспешных выводов и решил вначале послушать тери директора, проверить финансoвые документы, увидеть своим глазами, как живу дети и только потом сделать вывод.