Когда все лучи умственной энергии сосредоточены в одном фокусе и концентрированная энергия усилием воли направляется по одному каналу, ум укрепляется. Эту умственную силу иногда можно превратить в совершенно определенную физическую или мускульную силу. В ежедневной жизни мы видим примеры силы внимания. Только тот рабочий, который способен фиксировать свое внимание на работе, перестает быть простым автоматом. Водитель автобуса не может управлять своим автобусом, если его внимание не полностью сосредоточено на работе Это хорошо известный факт, и поэтому именно водителю пассажирского транспорта не разрешается разговаривать с пассажирами. Человек на лошади или велосипеде, внимание которого отвлечено окружающим, может неожиданно для себя оказаться лежащим на земле. Шахматист, играющий иногда несколько партий одновременно, должен обладать способностью сосредоточивать внимание. В любом виде искусства человек достигает наилучших результатов тогда, когда все его ментальные силы должным образом сосредоточены на объекте работы.
Без силы внимания нельзя стать ни художником, ни скульптором, ни философом, ни математиком, ни ученым, ни психологом, ни астрономом, ни музыкантом, ни композитором Чем более развивается эта сила, тем более удивительные результаты достигаются. Все открытия в области естествознания, изобретения различных машин и приборов и других вещей есть результат изумительной силы сосредоточения внимания изобретателя и ученого. Если люди, рожденные гениями, будут внезапно лишены способности сосредоточивать внимание, они станут обыкновенными людьми, потому что то, что мы называем гениальностью, есть в действительности огромная сила сосредоточения внимания. Только тогда, когда все способности устремляются на один объект, удается творение столь необыкновенное, что мы смотрим на человека, создавшего его, как на существо, стоящее значительно выше обыкновенного уровня. Идиот, которому удалось бы развить в себе и проявил, силу сосредоточения внимания, был бы признан гением. Такова сила концентрации. Это источник всего нашего знания, необходимое условие всей жизни. Без определенного количества этой силы мы могли бы жить только под надзором других людей; мы не смогли бы сами избегать беспрестанных опасностей и затруднений, непрерывно накатывающихся на нас со всех сторон.
Ребенок в самом раннем возрасте проявляет свою способность сосредоточения с той силой внимания, с какой он устремляет взгляд на блестящий предмет али лицо матери. Эта простая, неразвитая и самопроизвольная сила внимания в ребенке развивается, по мере того как он растет и приходит в соприкосновение с миром.
Самопроизвольное внимание, наблюдаемое у животных, у детей, у некультурных людей, сначала направляется на объекты, необходимые для поддержания жизни — добычу, пищу, одежду и так далее. По мере того как мы поднимаемся над уровнем животной жизни, по мере того как вырастает наша культура и внутреннее воспитание, сила внимания начинает проявляться другим образом. Мы постепенно учимся направлять наше внимание на предметы, которые не просто привлекательны для чувств или необходимы для поддержания жизни, ко привлекательны для интеллекта и высшей природы. Здесь начинается волевое внимание, или внимание, управляемое и определяемое интеллектом и волей.
Это же внимание, если его направить на исполнение моральных законов и на правильные поступки, приносит благие результаты не только нам, но и всему окружающему и, несомненно, содействует росту нашей моральной культуры. Когда волевое внимание направляется на духовную природу, оно делает нас лучше и религиознее, развивает наш духовный мир, а когда оно направлено в форме сосредоточенного внимания на Дух Вселенной или на Бога, оно являет нам наивысшую мудрость. Оно ведет душу к добру, избавляет человека от оков невежества, самообмана и эгоизма и дает в результате абсолютное счастье, не знающее границ Это высшее состояние йоги называют состоянием божественного сознания. Все, что привело человеческие существа к настоящей стадии цивилизации, культуры и прогресса, все действия, которые создают добро на физическом плане, а также все моральные, интеллектуальные и духовные понятия есть выражение правильно направляемой силы сосредоточенного внимания. Эмерсон говорил: «Главное благоразумие жизни заключается в сосредоточении, главное зло в рассеянности. Концентрация есть тайная сила в политике, в торговле, в войне, иными словами, во всех человеческих делах».