Осиновый кол прилагается

Не, Эльгибор — не просто латник, Эльгибор — первоклассный шпион! Из такого клешнями лишнего слова не вытянешь. Говорят, с некоторыми людьми комфортно просто молчать. Так вот, это ни разу не про Эльгибора.

— Расскажи про свою семью. Кто они, сколько их, как тебя приняли.

— Отец. Мать. Три брата и две сестры. Отец и мать рады были. Сёстры скорее тоже. А братья у меня не любят много болтать. Старший вообще молчун. Сложно с ним потому.

Я еле сдержала улыбку, больно прикусив себя за щёку.

И тут Эльгибор свалился со стула. Нет, не свалился! А бухнулся на одно колено. Паника охватила всё моё существо. Эльгибор мне нравился, я считала его другом, но никак не мужчиной, с которым собиралась провести остаток жизни! Я не хотела ему отказывать, но и замуж выходить не желала!

— Давай сходим на ярмарку! — Выпалила я, сломав дальнейший сценарий предложения руки и сердца.

Он посмотрел на меня так растеряно, округлившимися телячьими глазами.

— Сегодня ежегодная ярмарка, будут танцы, кукольное представление, лавки украсят и будут продавать сладости. Ну же, Эльгибор, ты очень кстати пришёл именно сегодня.

Эльгибор думал. Минуты четыре. А я с замиранием сердца надеялась, что предложение о замужестве, по крайней мере, будет отложено, а я сумею подобрать нужные слова, которыми откажу, но не обижу.

— Если Алина хочет, — кивнул наконец латник.

Во как, обо мне уже в третьем лице заговорили. «Если Алина хочет»… А мне нравится формулировка.

— Тогда обожди, я переоденусь, и мы двинемся. Можешь пока (хотела сказать книжку полистать, но вспомнила, что латник грамоте был не обучен) на стульчике посидеть.

Надела одно из моих любимых бежевых платьев, украсила его яркой брошью, волосы подняла вверх. И вуаля! Ладно, по крайней мере схожу на свидание. Если не считать обжимания с Натаниэлем Кристаном, у меня-то и свидания как такового не было. Ну, наконец, будет.

Эльгибор ждал на стуле. При виде меня в его глазах пронеслось что-то неуловимое, что-то, что заставляет девушек пересмотреть своё отношение к уже забракованному жениху. Это неуловимое было восхищением.

Как только мы показались вместе на улице, так сразу притянули к себя пристальное внимание всех встречающихся. Девушки чуть ли шеи не сворачивали на моего кавалера. А Каллиста, когда мы её встретили, чуть не юлой за нами, вернее, за моим латником, принялась увиваться. Этому было несколько объяснений: во-первых, Эльгибора тут не знали, а в маленьких городках очень любопытны к приезжим, во-вторых, он шёл со мной, а я была личностью во всех планах крайне известной, в-третьих, нельзя отрицать и мужскую притягательность моего кавалера, не в плане смазливой прелести, коей латник одарён не был, а именно в плане мужской притягательности. Если Натаниэль был хорош своей утончённой красотой, изящными манерами и острым умом, то от Эльгибора, можно сказать, веяло тестостероном. Его брутальность, накаченные мышцы и тяжёлый взгляд создавали некий шарм, привлекающий многих девушек, готовых делать скидку на немногословность и ограниченность интересов.

Рыночная площадь была украшена ленточками и разноцветными флажками, что создавало праздничное настроение. Справа от нас предлагали сахарные петушки тому, кто собьёт стрелой три мишени. Слева на прилавке переливались женские украшения. Чуть дальше мужчина в чалме (явно нездешний) торговал снадобьями «на удачу», «на любовь», «на богатство», «на потомство» и так далее. Вдалеке толпилась куча народа вокруг передвижного кукольного театра. Эх, хорошо, что я всё-таки выбралась!

Эльгибор на время отошёл от образа смурного латника и выиграл мне сахарного петушка, поразив три мишени в конкурсе. А потом даже купил светло-жёлтую ленточку в волосы. И в мою голову стала закрадываться мысль, что Эльгибор — не худший для меня вариант. Но эта же мысль трусливо ретировалась во время танца с латником. И дёрнуло же меня!

Приезжий музыкант весело наигрывал на лютне, а рядом улыбчивая девица аккомпанировала ему на вистле. Парочки плясали.

— Госпожа Алина, как вам удавалось всё это время скрывать знакомство с таким видным мужчиной? — Подлетела к нам Каллиста.

Стиснула зубы, но выдала дежурную улыбку.

— Легче, чем притворяться мальчишкой, — ответила, что б лишить змею-Каллисту центрального аргумента против меня. Весь последний год я знала, что за моей спиной шушукаются охотнее всего именно об этом.

Каллиста нет, не смутилась, но с вопросом покосилась на Эльгибора. Да, он всё знает, змеюка!

— Идём, — потянула я за рукав Эльгибора, тот потопал за мной послушным телёнком.

У меня не было конкретного направления куда тянуть Эльгибора дальше, просто хотелось уйти от Каллисты, в общем танцевать я, прямо сказать, так-то не планировала, но оказались мы в центре деревянной площадке, на которой парочки весело отплясывали под звуки лютни и вистла. Торчать столбом было неуместно, и я принялась двигаться в такт музыки, ориентируясь на движения танцующих. А Эльгибор… Эльгибор… Ладно бы лениво покачивался как парни-стесняшки из моего мира, так нет… Эльгибор попёр.