Оскар. Проклятие Блэксберри

Девочка мучительно умирает на руках матери, ощущая предательство самого любимого существа. Маленькая Патриция оплакивает сестру. Леди Изабелла делает последнюю отчаянную попытку убить чудовище: она бьет кинжалом в сердце лорда, но он без труда ловит ее руку.

— Я уже получил ее, дорогая, — отвечает лорд и убивает ее тем же кинжалом, — и тебя тоже.

Супруга делает последний вдох. Лорд улыбается.

Вот такая страшная трагедия разыгралась в одну безлунную ночь на чердаке поместья Блэксберри…

23

Следующие дни прошли как в бреду. Лора не знала, что делать, как избавиться от проблемы, засевшей внутри. Мать названивала каждый день, но Лора говорила одно и то же: что ничего не решила и нужно больше времени. Оскар чувствовал себя хуже, Патрик сдался и собрался везти его в больницу. К тому же там он мог навестить любимую Агату. Но погода снова чудила: продолжительный снегопад завалил дороги и украл возможность воссоединить семью. Каждую зиму Палмеры запасались консервами, крупами и соленьями, наученные горьким опытом, чтобы в случае временной изоляции не умереть с голоду. В этом году подвал был переполнен запасами, но они страдали от чувства оторванности от внешнего мира. Одно дело избегать его по своему желанию, совсем иное, когда нет другого выбора.

Лора знала, что грядет беда. Опасность повисла в воздухе, как свинка, набитая пряниками, — с нее так и сыпется! Или разряд невидимого электрического импульса. Если долго ничего не делать, то рано или поздно подожжешь себе задницу.

Лилит вела себя странно. Точнее, еще более странно, чем обычно. Она не помогала по дому, почти не ела, лишь сидела у окна или у входа в подвал и завывала. Лора опасалась обращаться к ней, а Эмма отказывалась как-либо комментировать поведение дочери.

Спустя несколько дней Лора так и не пришла к какому-ибо решению. Ее разум был подобен маленькой запертой комнате, где на полной громкости играют тысячи музыкальных колонок с разными песнями. На такой вечеринке невозможно расслышать голоса, что пытаются докричаться. Закрыв уши ладонями, словно это могло заглушить внутренний гомон, Лора вышла из комнаты, чтобы пройтись по саду (или утонуть в сугробах) и проветрить голову. Но продуктивнее было бы сделать следующее: приставить фен к уху и направить поток сухого воздуха, чтобы выдуть мысли-червячки. А еще лучше пистолет. Он отлично прочистит ей мозги.

Открыв дверь комнаты, она вскрикнула. На пороге стоял Оскар и, судя по всему, уже давно. Он похудел, но в остальном выглядел как раньше.

— Почему вы ни разу не зашли ко мне, а, мисс Лора? — мальчик злился.

Она растерялась и не нашла ответ в своих свинцовых мыслях.

— Я ждал. А вы были заняты с другими друзьями? Не нашли на меня время? — Оскар сделал шаг в комнату.

Лора уловила слово «друзьями».

— С какими друзьями? Ты о чем?

— Служанка Эмма и садовник. Вы всегда любили их больше, чем меня.

Лора засмеялась: ей нравилась Эмма, но представить себя в друзьях у Чака — это как просунуть куб в круглое отверстие. До смешного нелепо. В ней проснулась маленькая девочка, которая захотела высмеять Оскара и сказать: «Какой садовник? Ты разве видишь у нас во дворе цветы? Там один снег, дубина! Белее, чем твое тупое лицо».

Мальчик воспринял ее смех как вызов и поднял руки вверх.

— Я покажу вам, как обижать меня!

Оскар толкнул воздух перед Лорой. Голова вниз, ладони домиком — выглядело так, будто он изображает самолет-истребитель. Кончики пальцев слегка коснулись живота Лоры, и в то же мгновение ее потянуло к противоположной стене. Гравитация поменяла свое направление. Лора лежала приклеенная к стене. Мальчик подошел ближе.

— Почему? Почему вы забыли обо мне? — сказал слезливый голос.

В голове Лоры настал полный порядок. Музыка перестала играть, голоса смолкли. Она четко разбирала каждую всплывающую мысль и выбирала нужную из них. Ту, что спасет ей жизнь.

— Я не забыла, Оскар. Я сама болела, и лишь сейчас мне немного лучше, — сказала она уверенно, отрывая голову от стены.

— Врешь! — завизжал Оскар, и давление усилилось.

— Нет, ты можешь спросит Эмму, — «неправильная мысль!», — или папу. Я даже ездила в больницу.

Напор мальчика ослаб.

— Правда?

Лора повалилась на пол, головой задела угол кровати.

— Ладно, я вас прощаю, — радостно сказал Оскар. — Вы собирались гулять? Я с вами! — и выбежал из комнаты вприпрыжку.

Лора встала на колени. Голова закружилась. Неужели ей не привиделось? Дотронулась до стены, которая хранила теплый отпечаток ее тела. Не может быть. Невероятно.