Осколки

Роланд

В храме царил полумрак.

Дымка благовоний заволокла небольшую комнату сизым туманом, у ликов высших духов чадили восковые свечи. Алтари ломились от подношений: в плетенных корзинках аппетитными горками лежали румяные булки, в глубоких крынках остывало утреннее молоко. Отражая свет свечей, мелкой крошкой были рассыпаны медные монеты.

Едва переступив порог, Роланд вдохнул терпко-сладкий запах и прикрыл глаза. Он силился вспомнить, когда в последний раз был в храме, и не мог. Возможно, в день родов Эллы, когда, после двадцати часов криков из спальни жены, он не выдержал, вышел из дома в морозное утро, и ноги сами принесли его к старинному храму Очага?

В предрассветные часы, когда жрецы заканчивали ночные молитвы, а люди еще не успели принести первые подношения, там всегда было тихо и безлюдно. Он помнил холодные плиты у лика духа Матери, на которые опустился. Бесстрастные глаза выточенного из камня идола. И слезы, текущие по его, Роланда, лицу. Слов вот вспомнить не мог – ни единого из тех, что произнес тогда. Видимо, это были неправильные слова, раз Мать не уберегла Эллу… Были бы правильные, его жена выжила бы. И сын выжил бы тоже. Но вот беда, Роланд был воякой и с религией никогда не дружил.

Что же заставило его прийти сегодня? Неужели надеется, что духи услышат того, кто после смерти жены отвернулся от них?

Каменные лики смотрели на него со своих алтарей. Четыре постамента главных духов располагались в центре храма, над ними тяжелой подвеской завис массивный канделябр с десятками свечей. Их меняли дважды в день и еще столько же раз за ночь: считалось важным, чтобы ни одна из них не погасла. Четыре стихии должны стоять на твердой земле, быть освещены священным огнем, омываться водами кристальных источников и иметь доступ к свежему воздуху. Оттого окна в храмах никогда не стеклились, и по полутемным углам гуляли сквозняки. Касаться алтарей верховных духов имели право лишь жрецы, и Роланд ограничился взглядом. Он смотрел в бесстрастные глаза змея, изрыгающего пламень, но не находил в них упокоения. Лик духа Огня – всего лишь кусок камня… Как, впрочем, и остальные.

Он взял ароматическую палочку, подошел к алтарю духа Матери и только тогда понял, что в храме не один. Услышал шорох справа и повернул голову.

Она стояла на коленях у лика Хитреца и беззвучно молилась, густые темные волосы были убраны в замысловатую прическу и на новомодный манер спрятаны под сетку, лишь одна волнистая прядь вилась у виска. Темное платье с высоким воротом облегало стройную фигурку, на идеально прямой спине выделялись острые лопатки. Ароматическая палочка трепетала в тонких пальцах. Девица закончила молитву и воткнула ее в плотный песок.

Роланд попытался вспомнить ее имя и, к своему стыду, не смог. Их, конечно же, представили друг другу, но он был так напряжен из-за присутствия верховных Капитула, а еще ему передалась нервозность Лаверн, и Роланд почти не обратил внимания на младшую дочь Волтара Бригга. В тот миг он готовился защищать свою женщину ценой собственной жизни. Женщину, которая улизнула в первую же ночь, и он мучился до рассвета, путаясь в догадках, что же могло произойти с Лаверн. Уповал лишь на то, что грози ей опасность, Кэлвин не дожидался бы госпожу так спокойно…

Утром он встретил Лаверн в коридоре – мокрую, озябшую, злую и явно не расположенную к диалогу. Она обронила лишь, что из-за прилива застряла на всю ночь в темных подземельях замка, но обсуждать подробности отказалась. С приездом в Клык Лаверн сильно изменилась: стала нервной и дерганной, в каждом движении ей виделась угроза, в каждом слове – скрытая хитрость. Роланд все больше убеждался, что оставлять ее здесь – безумие. Он готов был нарушить приказ короля, но Лаверн отрезала, что останется.

Роланд знал, что Морелл хранит осколки где-то в замке, и чародейка явно была намерена их отыскать. Глупая отвага. Особенно в присутствии верховных Капитула. Если бы он мог помочь… От бессилия его одолевала слепая ярость, выхода которой он не находил.

Он попытается ее уговорить, у него есть немного времени до отъезда. Роланд станет пробовать снова и снова, сделает все, чтобы не потерять еще и ее. Но чувство, что она ускользает, не покидало огненного лорда. Наверное, оттого он и пришел в храм – хотел проникнуться святостью духов, остаться наедине с собой и подумать.

Не вышло.

Девица явно почувствовала чужое присутствие и обернулась. Встретилась с Роландом глазами, изящно поднялась и изобразила книксен.

– Милорд.

– Миледи, – ответил он кивком.

Она была, пожалуй, миленькой. Высокая, на полголовы выше сестры, стройная, с пытливым взглядом и характерной для Бриггов позой легкого превосходства, она молчала и смотрела на Роланда в упор, спрятав изящные ладошки в темной ткани юбки. Он почувствовал себя неловко и неуклюже, но отступать было поздно. Выйти сейчас из храма, не поддержав беседы, было бы оскорблением. Нужно дождаться, чтобы ушла она.

Уходить девица явно не собиралась. Чтобы разрядить обстановку, Роланд кивнул на алтарь, у которого она молилась.