Осколки

– Есть, – кивнул некромант. – И не только в замок. Но, позвольте поинтересоваться, в чем именно состоит ваш план? Или вы думаете, допуск в Капитул поможет вам освободить преступника, обвиняемого в измене и разжигании войны? Там, в отличие от Стража Запада, вам не повезет с неучтенными говностоками. И, даже подними я всех мертвых, похороненных на территории Ордена, их не хватит, чтобы одолеть рыцарей, охраняющих замок. Да-да, милорд, мой свекр уже похвастался вашими военными заслугами на западе, – уточнил он, заметив ошеломленное лицо огненного лорда. – Только вот боюсь вас разочаровать, Капитул – не просто неприступная крепость с непробиваемой защитой, но еще и армия, и магические артефакты, которые вам даже не снились, мощный источник и хорошо контролируемая система ходов. Вы и комара там не прихлопнете без ведома Атмунда. Я уже молчу про то, что ваша так называемая операция – преступление, которое будет расценено как равное по степени вины с тем, что приписывают Лаверн. Подставитесь и я подставлюсь с вами.

– Устройте мне встречу с верховным, – процедил Роланд сквозь зубы, мысленно признавая все доводы Морелла. – О большем не прошу.

– А вы высокого мнения о своих дипломатических талантах, – усмехнулся некромант.

– Мои таланты, конечно, не чета вашим, – огрызнулся Роланд. – Отец учил меня заступаться за леди, а не пытаться превратить их в своих невольниц.

– За леди, значит… – Некромант даже в лице поменялся. И глаза сузил в тонкие щелочки. Затем поднялся, с грохотом отодвигая стул. – Пройдемся. А ты, звереныш, возьми пока комнаты – насколько я знаю, хорошие здесь быстро разбирают. Как бы не пришлось на конюшнях спать.

Сверр

Сверр всегда считал, что в жизни его мало что может удивить.

Он видел всякое. Бесправных женщин в борделе, в котором родился. Бордель был дорогим и чистым, но даже там случалось всякое.

Клиенты со странными наклонностями. Нерожденные дети, которых вырезали из тел шлюх – лунная трава не всегда помогает. Болезни… От них береглись, как могли, но порой даже самый приличный на первый взгляд клиент оказывался зараженным.

Матушка рассказывала, она тоже хотела скинуть плод, когда узнала, что беременна. Отец не позволил. Фредрек приезжал нечасто – где-то раз в полгода, но всегда заходил, чтобы ее навестить.

Что привлекло его в матушке он так и не понял. Она не была красивой. Магии была капля, и та ушла, когда Сверр родился. Но отец все равно приезжал и даже позволил ей самой заботиться о сыне. Деньги всегда присылал исправно, что позволило Сверру получить довольно приличное образование. А потом, когда матушку отравила одна из молоденьких северных шлюшек, Фредрек забрал Сверра. Купил для него небольшой домик на окраине, нанял учителей, отменную кухарку и даже прислугу. Приезжал все так же нечасто, но проводил время с сыном.

Он научил Сверра слышать магию в контуре. Пробуждать ее: она проснулась в Сверре поздно, в двенадцать лет, и то лишь потому, что он каждый день упрямо взывал. Пил горькие эликсиры, часами медитировал, таскал подношения духам в местный храм, лил кровь на алтарь духа Мертвеца.

Дар отца виделся ему самым лучшим, ведь лишь сильнейшие могут перехитрить смерть.

Думал ли Сверр когда-либо, что отец готовил его в преемники? Он, конечно, знал об устройстве Вайддела, расстановке политических сил, роли Капитула в магической жизни, но… стать лордом? Такое даже не в меру амбициозному мальчишке не могло прийти в голову. И он удивился, получив бумагу от поверенного покойного наместника Кэтленда, а также артефакт с каплей его силы, позволяющий снять ошейник.

Второй раз удивился, встретив Лаверн в лесу. И после ее отъезда, когда отыскал дневники отца. Все же Фредрек был талантливым ученым, и Сверр всегда подсознательно на него равнялся. Единственное, что он понял из его ошибок: великие открытия всегда имеют последствия. А потому обращаться с ними нужно очень осторожно. Бережно. Будь отец помягче с Лаверн, возможно, не погиб бы так бесславно.

И вот, оказалось, что он сам совершил ту же ошибку. Не рассчитал, что одержимость Лаверн настолько сильна, что она пойдет на сделку с Матильдой. Что чародейка могла посулить его жене? Ответ напрашивался сам собой. Без пробудившего источник накопители не достать, а Матильда всегда бредила даром Берты… Лаверн обещала, что поможет Берте наладить связь с источником. Врала? Или же действительно нашла способ?

Сверр почти уверился, что этот секрет он никогда не узнает.

Он вышел на воздух, который был по-летнему теплым, закрыл глаза, приказал себе успокоиться. Небо было ясным, на нем проступили крупные крошки звезд, и огрызок луны на востоке наливался силой.