Осколки

Рука снова легла ему на грудь, и дар откликнулся послушно. Она взяла много, благо Острые Пики находятся далеко от разлома, и сила копилась в ней все дни перехода. Серебристая дымка окутала грудь Сверра, впитываясь, проникая внутрь. Где-то под дублетом треснули камни защитных амулетов, преграждающим ей путь к его контуру. Глаза некроманта расширились, и футляр, лежащий на ладони, с глухим звуком упал на пол.

– Что… ты… творишь?!

Сверр пошатнулся и отступил, и Лаверн с силой прижала его к стене.

– Если замедлить сердцебиение настолько, чтобы едва поддерживать в теле жизнь, – повторила она его слова, вжимаясь в него теснее, выплескивая силу с яростью, – а затем начертить воскрешающие руны… – Она потерлась о его грудь щекой, пьянея от собственной злости. – Как думаешь, хватит ли сил у одного из тех мальчишек, что поднимали мертвецов на кладбище, сдержать их? Если да, ты отдашь мне осколки добровольно.

В его глазах мелькнул испуг. Непритворный. Впервые за все время, что она его знала, Сверр боялся ее. Чужой страх пьянит похлеще вина, любил говаривать Фредрек, и сегодня Лаверн была склонна с ним согласиться. Пьянит. И сила бурлит в крови – вдали от разлома дар пробудился, позволяя накопить вырабатываемую магию. Лаверн порой казалось, она взорвется, если не выплеснет часть. Ее называли идеальным оружием, сама же она считала себя уродом. Ча умирал от дыры в контуре, она же была полна настолько, что готова питать подземные жилы. В этом ли справедливость?

Сверр перехватил ее запястье, и страх ушел из его глаз. Черты его лица заострились, на лбу выступила испарина, а под глазами залегли темные круги, но он смотрел на нее прямо и насмешливо. Все же стоило отдать ему должное: он всегда умел собраться в трудный момент. И дать отпор.

– Если они… не справятся, – прохрипел он и безумно улыбнулся, – я умру. И ты… никогда… не получишь осколки.

– К веллу тебя! – прошипела Лаверн и убрала руку.

Сверр схватился за грудь и закашлялся, сгибаясь пополам. Злость Лаверн, не находя выхода, пожирала ее изнутри. Перед глазами плыли темные пятна, во рту чувствовался вкус крови – она и не заметила, как прокусила губу. У крови был привкус отчаяния.

Ей нужно быть гибче. Сдержанней. Хитрее. Когда она злится, то не контролирует себя. Сверр говорил об этом еще давно.

Но он ведь клялся! Клялся ей…

Нельзя было верить. Никогда нельзя верить высшим лордам.

Теперь, похоже, придется довериться одному из них.

– Будь ты проклят, – сжимая кулаки, прошептала чародейка и вышла из его спальни, напоследок хлопнув дверью.

Его караульные, конечно, сочтут ее истеричкой… Плевать. У нее пока есть союзники, а значит, игра не проиграна.

Роланд

Роланду не спалось.

Ночь была тиха, в жаровне теплились угли, отбрасывая на кровать замысловатые тени. В проеме окна застыла наливающаяся силой луна. Бедром Роланд ощущал тепло женского тела – Лаверн спала к нему спиной, свернувшись калачиком, и во сне казалась безмятежной. Уязвимой. Беззащитной, и от вида ее у Роланда перехватывало дыхание.

Когда она пришла к нему несколько ночей назад – растрепанная, с горящими глазами и трясущимися пальцами – он удивился. Когда прильнула к нему в поисках ласки, не смог удержаться от того, чтобы обнять в ответ. Все раздражение, копившееся в нем последние несколько недель, как рукой сняло, и тело расслаблялось под касаниями тонких пальцев.

Гораздо позже, когда они лежали на смятых простынях, обнаженные, исходящие жаром, нежась в объятиях друг друга, он все же решился задать мучавший его вопрос.

– Что случилось?

Роланд не ждал ответа. Думал, Лаверн, как всегда, отмахнется. Улыбнется грустно, отшутится или скажет, что для него опасны хранимые ею тайны. И тогда Роланд точно не выдержит – взорвется. Прогонит ее. От недомолвок он устал, извелся и уже готов был послать к веллу и ее, и короля с его интригами.

Но чародейка внезапно замерла, уткнулась лицом ему в грудь. А потом рассказала. О Капитуле, которому мешают поиски мифического источника. О некроманте, который уже собрал чуть ли не треть и теперь ставит Лаверн условия, которые она никогда не сможет принять. Шутка ли – он требует, чтобы она надела на себя ошейник, заговоренный им самолично? И подчинялась любым его приказам… От злости Роланду казалось, что он сорвется.

– Мне нужно найти его, – дрожащим голосом прошептала Лаверн, прижимаясь к Роланду. – Мне нужно найти его, чтобы…

Она замолчала, будто тайна, высказанная вслух, могла уязвить. Но Роланд устал от тайн.

– Чтобы что? Зачем тебе веллов источник?!

Он готов был настаивать на правде, если она снова замкнется, но Лаверн сказала:

– Только он сможет вылечить Ча…