Осколки былого величия

Сделав паузу, я обвёл взглядом непонимающие лица и снова заговорил.

— Думаю, что теперь нет смысла скрывать: мой путь в Совет Домов начинался в захолустном городишке Экори. На маленькой скале на северо-востоке обжитых земель. Вполне возможно, я бы жил там до сих пор… — я даже усмехнулся, вспоминая свои первые месяцы на Терре. — …Но дом, управлявший скалой, решил немного… Сократить расходы! Мэр города сделал так, чтобы в город ворвались чудовища с поверхности, а когда всех жителей перебили, он пригласил туда мародёров. И прежде, чем они прилетели, нанятый мэром торговый дирижабль обстрелял всех тех, кто чудом сумел выжить во время бойни. Сколько человек погибло тогда окончательно?

— Но это не мои родители! — крикнула Алана. — К чему твой рассказ, Фант?!

— Как бы я ни сочувствовал тебе, Алана, — проговорил я, — но, в общем и целом, всем глубоко плевать, кто именно был убит. Твои родители или чьи-то чужие. Твои ли дети погибли или просто «ничейные» сироты. Зато мне интересно другое: тут есть хоть один дом, который вот так не возвращал бы себе пневму? Ну хоть один?!

— Я бы сказал, что мой. Но, к сожалению, был один случай… — заметил со своего места Пелит.

— Каждый из вас, правителей домов, в той или иной мере повинен в убийствах! — громко сказал я. — Каждый! И не тебе, Алана, рассказывать мне, какой я плохой! Вот когда ты поживёшь полгода на пятнадцать единиц пневмы за треть сезона, а потом уцелеешь при нападении скамори, а потом выживешь северной весной в разорённом городе, затем сумеешь спастись от мародёров на собственноручно построенном дирижабле, а потом ещё полтора года будешь бегать, скрываясь от людей, которых надо бы судить, но которые хотят судить тебя — вот тогда мы и поговорим!.. А пока все твои обвинения — лишь пустое сотрясание воздуха избалованной дуры, за всю жизнь узнавшей только одно горе, потерю родителей! Одно, пусть и страшное, а не целую череду бед! И ты считаешь это достаточным основанием, чтобы требовать чьей-то казни? Каждый из вас, здесь присутствующих, возглавляет дом, который за свою историю перебил столько людей, что подсчёту не поддаётся! Каждый из вас руководит своим кровавым домом и несёт ответственность за его действия! И ты, Алана — не исключение! Каждый из вас — убийца! Массовый!..

— Спасибо, Фант, что напомнил всем, что наш мир состоит не только из домов и их членов… — проговорил Гилус у меня за спиной. — И мир, которым вы руководите, уважаемые главы домов, полон несчастий, смертей и страданий. Так что нет, Алана — твой вопрос на голосование ставить не будем. Однако предложение Сегиса и дома Филанг мы обязаны рассмотреть… Прошу отметить, что если предложение будет принято хотя бы двумя третями Совета Домов, то наказывать нарушителей придётся всем — и в обязательном порядке!

— Чушь! Мы никому не указываем, как распоряжаться добытыми артефактами! — встал со своего места Турн Илинга. — И вы не лезьте со своими советами! У дома Скаво у единственного есть артефакт, который изменяет воду, делая её омолаживающей! Вон, Пелиту уже девяносто, а он всё ещё молодой живчик! Думаете, я не хотел бы иметь такой артефакт?! Думаете, союзники нашего дома не хотели бы получать свою порцию водички — и не за пневму, а просто так? Так, может, ему запретим водичку пить, чтобы другие не завидовали? Пелиту и его дому досталась тайна жизни! И никто не запрещает ему ею пользоваться. А моему дому досталась лишь тайна смерти! И я буду её использовать!

— Верно! Или все дома делятся самыми ценными артефактами из своих запасов, — поддержал его глава дома Венри, — или валите в Пекло со своими хотелками! Дорогу вам Фант подскажет — он, кажется, во всём дерьме мира уже побывал!.. Видимо, дерьмо к дерьму тянется!

И тут, наконец, рвануло! То самое напряжение, что ощущалось давно и с каждой минутой лишь росло, неукротимой океанической волной выплеснулось в зал. Главы домов вскакивали со своих мест, начиная орать друг на друга, требовать, угрожать и давить… Гилус даже не пытался вмешиваться — просто хмурился со сцены, обводя аристократов внимательным взглядом.

Я тоже не стал принимать участия в этой сваре, хотя пару раз снова слышал своё имя за спиной. Сидел и молчал, наблюдая за происходящим. Впрочем, я был такой не один: Сегис тоже в дискуссиях участия не принимал, да и Пелит не слишком-то рвался в бой. Он вообще, мне кажется, даже подремать умудрился…

Среди глав домов взаимное напряжение оказалось таким, что даже до драк чуть дело не дошло. Однако охрана вполне профессионально не давала конфликтам перерасти в мордобой, вставая на пути рвущихся друг к другу людей. Хотя людей ли?..

Впрочем, повод у них был вполне себе серьёзный. Раньше правила были просты и понятны: люди всегда возрождаются — и, только лишив их пневмы при выбросе, можно кого-то окончательно убить. И, конечно же, у каждого дома были ценные артефакты, но каждый из них считал их исключительно своими — и не собирался делиться. К тому же, ни один из их артефактов не изменял правила возрождения и окончательной смерти…