— И что же она символизирует? — подливая ему кофе, спросил Элиас. Лаэрт помедлил с ответом, тщательно пережевывая тост.
— Это моё наказание, — ответил он, читая на лице доктора удивление. — Чем больше я сплю с мужчинами, тем больше растёт змея. Когда-нибудь она поглотит меня целиком, и тогда я уже не смогу вырваться из бездны. Пока это всё, что я могу тебе сказать, — допив кофе, он поднялся из-за стола. Элиас кивнул, больше не задавая вопросов.
— Моё предложение всё так же в силе, — напомнил мужчина, когда парень собрался уходить. — Этот дом вряд ли станет твоим, но я обещаю, что твой будет не менее прекрасен.
— Да, я помню. Не нужно провожать, я сам доберусь, — согласился Лаэрт и покинул его дом. Как только дверь закрылась, Элиас быстро надел пиджак, захватил портфель, ключи от машины и постарался как можно скорее добраться до работы. Однако он прошёл не в своё отделение, а спустился в лабораторию, которая занимала несколько нижних этажей больницы. Здесь работал один из университетских друзей Элиаса, к которому доктор часто обращался.
— Чон Сок, давно не виделись, — улыбнулся мужчина, приветствую своего давнего коллегу.
— Действительно, давненько, — ухмыльнулся тот, пожимая доктору руку. — И что же тебя привело в нашу лабораторию?
— Можешь провести анализ крови? Полагаю, для тебя это не составит труда. Это просьба частного характера, — добавил Элиас.
— В тайне от владельца? — подозрительно спросил исследователь.
— Это для его же блага. Знаю, что незаконно, но по старой дружбе, — мягко попросил Элиас.
— Ладно уж, давай, — согласился его коллега. Доктор протянул ему шприц с забранной ночью кровью Лаэрта. — На что будем проверять?
— На всё. Антитела, сахар, гормоны, гепатит, венерические заболевания, ВИЧ и прочие. Если возможно — в сжатые сроки.
— Хорошо, я понял. Как только будут готовы результаты — я тебе позвоню.
— За мной должок, — Элиас похлопал друга по плечу и отправился в своё отделение.
Настроение у Лаэрта было таким же удрученным, как и вчера. Случай с Вито больше не беспокоил его, однако усталость и апатия с каждым днём прогрессировали всё больше. Хорошо, что срок их договора приближался к концу, потому что парень понял, что надолго его не хватит. Он либо сойдёт с ума, либо умрёт от истощения. Он измождён, предельно измождён преследованием своей цели. Тело обычного человека никогда бы не выдержало столько связей с мужчинам, сколько выдерживало тело Лаэрта. Он не просто доставлял наслаждение своим любовникам, а отдавал всего себя, лишаясь сил. Парень давно понял, что энергия и влечение к партнёрам - это не часть его сущности, а то инородное и нечеловеческое, что было запущено в его тело. И лишь благодаря ему он до сих пор мог стоять на ногах и продолжать отдаваться.
Добравшись до своего дома, парень с удивлением обнаружил, что под его дверью кто-то сидит. Приглядевшись, Лаэрт узнал в юноше Эджилла. Тот сидел прямо на полу, обхватив колени руками и спрятав в них голову. Рядом с ним стоял бумажный пакет с завтраком. Эджилл принёс его в семь утра, а время уже одиннадцать. Значит, он просидел здесь четыре часа.
— Ты что здесь делаешь? — холодно спросил Лаэрт, приближаясь к нему. Юноша не сразу приподнял голову, а его взгляд был очень туманным. Похоже, он уснул, пока ждал хозяина квартиры. Однако, увидев его, Эджилл сразу приободрился и вскочил на ноги.
— Разве ты не должен быть на работе? — немного опасаясь его горящего взгляда, спросил Ларэт. — Неужели… ты здесь с самого утра сидишь?
Студент судорожно закивал головой, а потом внезапно опустился на колени и стиснул руками ноги Лаэрта.
— Прости меня… — судорожно выдохнул Эджилл, ставя парня в неловкое положение. Лаэрт опешил и вцепился в светлые волосы, пытаясь поднять юношу.
— С ума сошёл? — прошипел он. — Немедленно поднимайся! Ещё не хватало, чтобы меня кто-нибудь увидел… За что ты просишь прощения?
— Никак не могу избавиться от чувства вины за то, что в прошлый раз так бесцеремонно ворвался к тебя и принудил переспать со мной, — торопливо объяснил юноша, так и продолжая обнимать его ноги.
— Я думал, мы уже решили этот вопрос, — с трудом, но Лаэрту всё же удалось поднять его на ноги. — Ты каждый день встаёшь ни свет, ни заря, готовишь мне завтраки, привозишь сюда, потом отправляешься на работу, а после снова ко мне. Я считаю, что ты весьма заслуженно отрабатываешь свой тогдашний промах. Наверное, даже забыл, когда последний раз нормально высыпался? — глядя в его опухшие потемневшие глаза, отметил Лаэрт.
— Это неважно, — замотал головой Эджилл. — Я могу вставать хоть в четыре утра, чтобы всё успеть. Дело не в этом, а в том… Что я ничего не могу дать тебе.
— А что ты должен давать? — удивился Лаэрт.