Осколки грёз

В ответ она услышала лишь ноющее молчание, ломавшее все, что когда-то было частью моей жизни.

– Ненавижу тебя! – закричала Эмили, а ее рука ударила меня по щеке. – Ты все разрушил!

Она произнесла слова с жгучей ненавистью, после чего исчезла за горизонтом вместе с угасшим закатом.

Внезапно начавшийся дождь словно смывал собой обрывки каких-то совместных мгновений, начинающихся с первой встречи в книжной лавке и заканчивающихся драмой сейчас. Я не придал этой ситуации какого-то значения, решив, что это просто ссора.

Когда я нашел в себе силы спуститься обратно вниз, народу осталось значительно меньше. Вечеринка сбавляла обороты, но даже те, кто был пьян в стельку, не переставали веселиться и проживать момент как следует.

– Стэнли! Прости, что вот так врываюсь к тебе, просто я боюсь опоздать на рейс, – проговорил отец, пробираясь через толпу подростков.

– Ты уезжаешь?

– Да, думаю, что так будет лучше для всех. Вы очень дороги мне с мамой, и эти полгода действительно были одними из лучших, но я не имею права так бездушно врываться в вашу жизнь после всего, что случилось. Поэтому вот, держи.

Он протянул мне бумажку.

– Что это?

– Чек. Я посчитал, этого должно хватить на первый год обучения в Калифорнийском университете, куда ты так мечтал поступить, и немного на жизнь, пока ты не устроишься на работу.

– Я не могу.

– Можешь, Стэнли. Я продал свою компанию. Бо`льшую часть денег оставил тебе и маме. Мне придется начать жизнь заново, и я хочу, чтобы ты тоже начал строить свою так, как когда-то запланировал. Если вы с Нелли захотите со мной связаться, буду всегда рад услышать родные голоса на другом конце провода.

Я не верил своим ушам. Несколько раз я оглянулся вокруг, чтобы убедиться в действительности. Улыбка не сходила с его лица. Я чувствовал, как на мои глаза наворачивались слезы.

– Спасибо, пап, – произнес я впервые и слегка приобнял его.

– Я в тебя верю, сынок.

В тот момент я почему-то стал осознавать, что не хотел потерять отца, что смог простить ему все накопленные за годы обиды. Возможно, я должен был сказать ему об этом, но не сейчас. Что-то внутри меня говорило, что еще не настало нужное время. Принял решение – отпустить человека, как бы больно и сложно ни было. Я всегда считал, что самое трудное в жизни – заслужить чье-то прощение, но нет. Труднее всего дается именно стереть многое из своей памяти, чтобы после ухода у тебя остались только хорошие воспоминания о том, кто был так дорог тебе. Иногда встреча, которая должна стать последней, таковой не является.

На душе не осталось и живого места, когда я проводил отца до такси. Чтобы хоть как-то отвлечься, я достал из кармана брюк смартфон. На экране отчетливо виднелись цифры, показывающие, что уже около трех утра. Ненароком мой взгляд упал на измененную цифру рядом со значком почты. Переместившись в новую вкладку, я открыл последнее непрочитанное письмо.

Вчитывался до тех пор, пока весь смысл не дошел до нужного пункта назначения, принимающего информацию.

«Я победил, – произнес я еле слышно, но потом закричал во весь голос: – Я победил, твою мать!»

Оказалось, что миссис Вернс перепутала номера участников, приписав мне восьмое место. Столько лет я ждал хоть какого-то прогресса, что уже утратил всю веру в себя. Сейчас же радовался каждой секунде, проведенной за мольбертом.

Пулей подбежал к парням, которые успели не так далеко ускользнуть.

– С тобой все хорошо? – спросил Райан, пытаясь привести меня в чувства.

– Да! Я счастлив, черт возьми! – с долей облегчения ответил я всем, кто смотрел на меня как на безумца.

Только что пришедшее утешение невольно зависло в воздухе. Что-то сильно закололо в области груди, отчего стало не по себе.

«Эмили…» – приторным звоном прошлось по моим ушам.

Почему, желая что-то обрести, люди непременно должны с чем-то расстаться? Чертовы вселенские правила. Ты стремишься вперед, чтобы в конце концов все равно проститься с самым дорогим. Я потерял самое ценное, что у меня было, и даже сейчас что-то большее в виде победы в жалком конкурсе меркло на фоне моей любви.

Мечта Джея Гэтсби была невозможна. Он пытался прижиться в мире, в который он никак не вписывался, в то время как Дейзи Бьюкенен могла просто проникнуть в его. Гэтсби мечтал стать своим среди чужих. Он мог носить лучшие эксклюзивные костюмы и иметь некоторое представление о поведении в высшем обществе, но остался навсегда посторонним в нем. У Дейзи и Гэтсби с самого начала не было шанса на счастливое будущее.

В памяти яркой вспышкой всплыли ее обеспокоенные глаза, бегающие в разные стороны, и слова, которые могли означать только одно – я облажался. Лилу была моей надеждой, которую я успешно затмил своими мечтами, совсем не придавая значения тому, чего она так пламенно желала. Она померкла за грудой моих насущных проблем, превратившись в скитающуюся рядом тень.

После всего случившегося я не мог позволить себе вернуться к ней, пока не наведу порядок в своей голове. Вечером того же дня я собрал все вещи и уехал. Без лишних объяснений, оставив после себя зияющую рану.