Осколки Хаоса. Восток

Перелезть под забором для отака труда не составило, как и одним грозным взглядом отпугнуть подошедшего было полакомиться грызуном кота. Этот был тощим и облезлым, и, видимо, крайний голод побудил его проявить к Герберту гастрономический интерес. Обучно животные чуяли в отаке необычное создание и чаще всего предпочитали не связываться с этим странным комочком меха, не похожим на привычных мышей и крыс. Исключения бывали – и тогда Лиоре приходилось спешно спасать своего компаньона из чьей-то слюнявой пасти. Или спасать чьего-нибудь любимца от разъяренного отака, и сложно сказать, что было хуже.

Вблизи склад выглядел уже не так безжизненно. Из-под входной двери пробивалась полоска приглушенного алхимического света, не видимая с улицы. Лиора-Герберт оббежала здание и запрыгнула на прислоненное с восточной стены гнилое дерево. Дальше оставалось только немного сноровки и хитрости. Несколько прыжков и пара неприятных перелазов – и вот уже можно обозревать все внутреннее пространство складского помещения с высокой потолочной балки.

Несмотря на смену ракурса, узнать то место, которое совсем недавно предстало перед глазами в видении, было несложно. Полупустые полки с самым разным оружием, в основном скрытого ношения. Несколько вешалок с одеждой неприметного серого и черного цветов. Четыре ящика, наглухо экранированных, – хранилища артефактов. Неплохо для обычных наемников.

У самого входа можно было различить вольготно развалившегося на одной из семи скособоченных кроватей детину, который в свете потайного фонаря что-то вырезал на рукояти длинного поварского ножа. Возможно, он кого-то ждал. По крайней мере, Лиора на это надеялась. В этом случае можно было предположить, что остальные наемники еще вернутся. Они тут неплохо обустроились – и кровати, и крепко сбитые полки под оружие, и личные вещи, и даже несколько приличных шкафов. Если остальные обитатели этого места отправились на дело и не вернутся с него, то останется только напасть на единственного оставшегося на складе и попробовать выяснить все, что он знает. Не самая лучшая идея. Но и вмешивать охранителей не стоило. Слишком мало доказательств. К тому же нужно было выяснить, кто и, самое главное, зачем похитил Края. Если правда о чудовищной силе внутри города выплывет наружу – это может очень, очень плохо закончиться. Никто не должен узнать об этом. Никто и никогда. Эта сила не была порождением Богов. У нее был другой прародитель, враждебный всему человечеству. Много лет это создание существовало втайне – и так и должно оставаться.

Иначе все закончится плохо, в этом Лиора была уверена.

Но нападать на наемника – крайняя мера. Да и она не была уверена, что справится. Это Герберт мог пролезть на склад через дыру под крышей, ей же придется встретиться с наемником лицом к лицу, и исход этого сражения может сложиться и не в ее пользу.

Усилием воли Лиора сместила свой разум, осторожно отдаляясь от центральной балки полутемного склада и приближаясь к собственному развалившемуся у ящиков телу. Отдаленная надежда на то, что исполнители все же решат вернуться в логово, заставляла выбрать место поудобнее и подальше от сторонних глаз. Вряд ли в этой безлюдной сейчас дыре кто-то решит вдруг порыться в старых прогнивших досках, но все же.

Ждать Лиора не любила, но умела. Она в присущей только магам манере застыла где-то посередине между замершим на складе телом отака и свернувшимся совершенно незаметно в окружении досок человеческим телом, становясь сторонним наблюдателем и для того, и для другого. Где-то посередине и нигде конкретно, не чувствуя неудобств ни той, ни другой формы и одновременно ощущая их все вместе, но отстраненно, словно бы легкий отзвук чувств героев картины хорошего живописца.

Светало.

Солнце заняло свое место на небосводе, но пока еще не до конца разогнало предутренний холод и туман, когда неподалеку от убежища Лиоры, не скрываясь, но и не привлекая излишнего внимания, прошли трое мужчин в тяжелых плащах. Не задерживаясь, они нырнули за ворота с узором из омелы и направились к складу.

Та часть разума, что была призвана наблюдать, разогнала отстраненное небытие. Лиора усилием воли вновь скользнула по созданной связи между собственным разумом и разумом зверя. Теперь уже куда медленнее, такой трюк все-таки отнимал немало сил, но все же достаточно быстро для того, чтобы услышать разговор наемников. Она не знала с чего начался диалог и чем закончится, но чуткое ухо Герберта уловило достаточно.

– Что, Кэл, морду попортили? – посмеивался тот, что сидел на складе.

– Что, свежий от старого синяк не отличишь, пустоголовый? – огрызнулся самый высокий из вернувшихся.

– Отвали, синеед.

– Отстань от него, Красавчик. Видишь же не в настроении Кэл, – заступился за своего товарища самый худой из всей компании.

– А что так?