Осколки Хаоса. Восток

Чем больше распалялся в пророческих пропагандистских речах штормлендец, тем сильнее закипала Лиора. Опасения по поводу возможной войны витало в воздухе столько, сколько она себя помнила. Во все времена немало было и имперских реваншистов, и желающих передела власти из Осколков. У всех были собственные мотивы, один другого краше, и немало простого люда была не против силового решения периодический возникающих противоречий – со всех сторон баррикад. Но только Форст, что бы там ни рассказал чужестранцу, на деле попросту решил подмять под себя все, до чего мог дотянуться. Еще бы – обуздать скрытые в глубине Кольца силы, научиться ими управлять, не говоря никому ни слова и потом предъявить козырь из рукава в решающий момент. Да, ради такого Анаксиос и дал карт-бланш наемникам.

Вот только какими бы ни были его намерения, значения не имело. Похищение и покушение на убийство Края, пленение Риггера, нападение на Браста – этого было достаточно. За всю свою жизнь да Сильва так и не сумела принять идею о том, что перед великой целью все средства хороши. На деле цели были великими только в глазах тех, кто пошел по телам ради их достижения.

Была в этом некоторая ирония – она буквально полчаса назад руководствовалась именно «великой целью», сражаясь насмерть. И пусть Форст наверняка не поскупиться на помощь раненым, как минимум одного из наемников уже не спасти – голову обратно никакая магия не приставит.

Но никому и никогда не стоило заигрывать с древними силами, подобными той, что скрывалась в Кольце. Возможно, Лиора-студентка, жадно погружавшаяся в глубины родного города вместе с близнецами могла бы с этим поспорить. Лиора-ученица мага, воочию видевшая несколько примеров того, что происходит с высокомерными глупцами, слишком уверенными в собственных способностях, и знавшая какую цену за их ошибки платят окружающие, была уверена в этом настолько же, насколько могла быть уверенной в чем-либо вообще. Иронично – несмотря на оставленный Путь, она действительно воспринимала себя магом, пусть и необученным, больше, чем кем-то другим. Сейчас Лиора понимала это как никогда раньше. Как и то, что даже ее скромных познаний в магии хватало, что бы понимать, что от Древних и Хаоса нужно держаться как можно дальше.

А будет война или нет – никому на деле не известно.

– Анаксиос Форст играет с огнем иного мира, штормлендец. Он рассказывает про патриотизм и оружие сдерживания, а сам решил подмять под себя Сенат, втихую разрабатывая собственные идеи и не гнушаясь похищениями, насилием и убийствами.

– Он не хотел это! Это Клемент настоял на скрытности!

Знакомое имя было ударом под дых.

– Клемент? Клемент Край? Безумец?

– Почему же безумец? – удивление на лице Тамила было совершенно не наигранным. – Он, конечно, со странностями. Но когда я его видел, был вполне адекватным молодым человеком. Он и убедил господина Форста не афишировать работу до тех пор, пока мы не добьемся решительного успеха…

В голове да Сильвы лихорадочно проносились мысли. Западник не врал, она это чувствовала. Да и… Та поза Клемента. То обожание на его лице. Тот странный вздох сожеления, все же услышанный. Кольцо на его пальце.

Фрагменты зашевелилсь, соединяясь в единую картину. Богиня знает как все случилось, но сейчас Лиора очень четко видела узор судьбы на этом полотне. И то, что она, влекомая старыми долгами и гордыней, желая доказать всем и себе самой что сделат то, что не удалось другим, на деле оказалась лишь проводником в мир чудовищной угрозы.