Осколки Хаоса. Восток

Тамил, который, по собственном мнению, да и мнению Ролланда, был никудышным бойцом, несмотря на весьма впечатляющий рост, с некоторым сомнением отдал Лиоре странный пистолет с непропорционально большим дулом, внутри которого бегали маленькие молнии. По утверждению западника стреляла эта штука без хитроумной перезарядки всего один раз, зато при попадании больше и не надо было. Никому и ничему. Сам Тамил оставался в доме Ролланда вместе с Риггером. Лиоре это было определенно по душе – кто знает, к каким выводом пришел бы этот неуравновешенный исследователь, окажись он среди чуждых построек перед нечеловеческими механизмами. А причинять вред брату Деккера ей не хотелось бы.

У Лиоры не было никакого желания вновь возвращаться в квартал Зеленой Луны. Она с детства тяготела к новому и странному, жаждала открытий и едва подвернулась возможность – сбежала на поиски приключений. Но это место было слишком… иным. Само его существование было данью древним сказаниям и легендам о первородном Хаосе, некогда властвовавшим над миром. История древних Войн Богов никогда не была чем-то точным, не поддавалась ни проверке, ни систематизации. Но жители даже самого удаленного от Благословенного Края места знали, что людская история начинается с создания Вильфара, первого города первых людей. Людей, которые пришли в этот мир вместе с богами, и вместе с ними же вели войну против того, что чуждо всему живому. Против Хаоса и его творений. Никто и никогда не мог назвать ни одной даты сражения в этой войне, но все точно знали о ней. Как о чем-то, не поддающемся объяснению, но совершенно реальному, вроде жизни или разума.

Боги оставили людей. Все, кроме властительницы Света. Чем они занимались и почему ушли – никто не знал, но ни один небожитель не сошел в пламя битвы за свой народ, когда Четырнадцать Королевств становились Девятью. Ни один. Ни один не помог Изгнанникам, места которым не нашлось в новосозданной Империи. Боги оставили людей жить собственной жизнью. В Империи верили, что лишь Эльзара, Повелительница Света и Магии, по-прежнему заботилась о тех, с кем когда-то воевала плечом к плечу. В Союзе в большинстве своем просто соглашались с этой точкой зрения, там больше привыкли полагаться на собственные силы, чем на божественную помощь. На Осколках же и вовсе были иные верования, кроме Восточного. Волчьи Баронства разделяли веру в Свет. Жители же Кольца, скорее, походили на граждан Союза, уважая Эльзару, но не слишком уж веря, что у Императрицы есть время и желание заниматься решением их мелочных проблем. В Кольце хватало собственных чудес, не говоря уже о том, что само это место не имело никакого отношения к Великой Императрице. Многие люди здесь верили кто во что горазд, и большая часть – в самих себя.

И Лиора была дочерью своей родины. Она редко молилась.

В повседневной суете, в работе и заботах мало кто задавался вопросам о богах и древней истории. В Университете был собственный философский клуб, где обсуждались подобные вопросы, и только. Небо не миловало и не гневалось, а соблюдать или нет догматы Церкви Света – каждый решал сам для себя. В Кольце было немало выходцев с Осколков, где процветали собственный культы одного или нескольких Ушедших Богов, и считалось хорошим тоном не лезть в богословские дебаты и уважать чужую веру. В итоге, если боги, ушедшие или нет, не вмешиваются в жизнь смертных, но их существование, или несуществование, не так уж и важно.

Даже знание о том, что где-то в дальних глубинах леса жили другие разумные существа, совершенно непохожие на людей, не тяготило Лиору так, как Зеленая Луна и то, что она освещала. Потому что все знали – в глубинах Осколков жили разные создания. Там, далеко, в дальних краях Леса могли существовать и разумные звери, и прямоходящие дети деревьев, и вообще кто угодно – никому до того дела не было. Никто из людей не жил там и не пытался жить, зная, что эти места не принадлежат людскому роду. В городе Колонн, который за века уже давно стал домом для сотен поколений жителей, приезжавших со всего света, все обстояло иначе. Для родившихся здесь он был изведанным, привычным местом. Со своими странностями, но – родным и близким. И эта близость привычного, на проверку оказалась лишь наскоро сделанной иллюзией, прикрывающей неприглядную реальность.

А реальность состояла в том, что никто из людей не может знать, что на самом деле скрывают глубины лабиринта колонн, опоясанных разом и каналом с водой, текущей из ниоткуда в никуда, и огромным кольцом из камня с ярусами-тропинками, никем и никогда не построенными.