Осколки Хаоса. Восток

Лиора приблизилась к оплетенному предмету мебели почти вплотную. Именно здесь и стоял горшок с цветком с самого начала. Справа, слева, сверху и снизу наползали новые и новые стволы-ветви-конечности, но заключить в сколько-то тесную клетку увешенную негаторами девушку они не могли.

Само растение не возьмет ни сталь, даже заговоренная, ни огонь. Вытянет энергию из коммуникаций и восстановиться. Но едва ли это распространиться на предметы мебели, находящиеся рядом с ним.

Лиора опустилась на одно колено возле оплетенного побегами столика и вытащила запасную лампу. Она медленно скрутила защитное стекло и вытащила заслонку, готовясь опрокинуть горючее.

Девушка всем телом прижалась к ветвям, заставляя их движения стихнуть. Растение теряло свои свойства, едва попав в поле подавителя, но даже под негаторами нечего было и думать пилить ножом, даже самым лучшим, стебель такого гиганта. Но стебель трогать и не нужно было.

Лиора, резко надавливая на нож, начала отпиливать зеленые побеги, расчищая поверхность журнального столика. Зеленые стебли вокруг шевелились, желая заключить ее в почти непроницаемый кокон – но безуспешно. Лиора, сжав зубы, быстро работала ножом, срывая обрезанные побеги с жестким неистовством, словно от того зависела ее жизнь. Впрочем, и правду зависела. Рубаха пропиталась потом насквозь, когда за очередными сорванными стеблями наконец показалась гладкая поверхность стола. Лиора тут же плеснула на нее маслом и подожгла, не заботясь о необходимости защитить от огня собственную одежду. Несколько долгих секунд пламя никак не занималось, затухая без подливания масла, но, наконец, весело затрещало. Побеги, оказавшиеся близко к огню и близко к негаторам, начали дымить и пахнуть, но Лиору это мало интересовало. С ножом и еще большим неистовством она расчищала деревянную поверхность, давая пламени все больше и больше свободы. Дым проникал в легкие, но адреналин, подстегиваемый шевелениями растения вокруг, позволял не обращать на это внимания.

Наконец обнаружила то, что искала. Черный цветочный горшок с занятными узорами в виде стилизованных волчьих голов, весьма искусно выполненных. Лиора, не мешкая, расколола глину обухом клинка и принялась лихорадочно счищать землю с корней растения. Еще немного – и или она задохнется дымом, или иссякнет запас времени действия у давно не подзаряжавшихся негаторов.

Но Лиора успела. Убрав очередной ком стремительно запекающейся земли, она нашла белый невзрачный камешек с зелеными прожилками, который крепко-накрепко врос в приобретший внезапный фиолетовый оттенок широкий корень.

Лиора выругалась, подтаскивая поближе изоляционную коробку. Огонь постепенно затухал, уничтожив дерево и капитулировав перед зеленью. Девушка попробовала отрезать корень, впившийся в камень, – безрезультатно. Резанула что было силы – никак. Она выругалась, стащила с левой ноги три амулета и рывком приставила их к корневищу, с содроганием чувствуя, как щиколотку тотчас сдавило мертвой хваткой предчувствующее недоброе растение. Давление змитранской змеи трех метров в длину было ничем по сравнению с силой, с который побег начал стремительно сжимать ногу. Еще немного и кости будут раздроблены.

Гонимая страхом, Лиора что было сил начала пилить корень, держа в руке все три амулета. Она почти чувствовала треск кости, когда корневище наконец поддалось. Лиора одним движением вырвала искаженный камень и бросила его в негаторную коробку, захлопнув крышку.

Несколько мгновений, казавшихся вечностью, ничего не менялось. И только спустя четыре удара сердца Лиора наконец поняла, что давление на попавшую в растительный захват ногу больше не усиливается.

Сплошная масса стеблей, почти заключившая ее в плотный кокон, была по-прежнему совсем рядом, но больше не колыхалась. Побеги, успевшие сплестись в крепкие жгуты, так и остались недвижимыми. Лиора на пробу провела острием клинка по ближайшему стеблю, болтавшемуся совсем рядом с лицом, и с легкостью отрезала его. Не веря своему счастью, она медленно развернулась и осторожно освободила ногу из зеленого плена – сталь отлично справилась с потерявшим все необычные свойства цветком. Теперь предстояло только долгое и нудное уничтожение растительной клетки.

Когда она, промокшая насквозь от пота, злая и уставшая, наконец выбралась из-под густой массы зелени, в зале собраний уже горели вновь заработавшие после исчезновения паразита светильники. Выглядело помещение по-прежнему пугающе, особенно с учетом того, что, желая поскорее сдавить нахального мага, цветок сплел едва ли не живую изгородь, оградив себе почти половину просторного зала. Но в конечном счете уборка здесь было уже не ее заботой.

Лиора с наслаждением стащила с себя добрую гроздь почти полностью разряженных негаторов, с удовольствием ощущая, как привычное чувство магии возвращается к ней.

Зеленый нарушитель спокойствия теперь был не больше, чем самый обычный куст вербены, пусть и впечатляющих для своего вида размеров.

Вот и прекрасно. Просто прекрасно.