Осколки Хаоса. Восток

– Тьма! Назад! – Мика едва успел отскочить в сторону в тот момент, когда окончательно пробудившаяся тварь метнулась вперед, целясь зубами в человеческую плоть.

Лиора стремглав бросилась назад, в проход между секциями склада. Откуда сигнал, активировавший голема? Источник должен быть совсем рядом. В этом же здании. Где?

Никогда ей не приходилось так быстро ощупывать магическое поле. Но она успела – переливающийся, полупрозрачный силуэт стоял у самого входа на склад. Вокруг него в магическом поле виднелась знакомая рябь.

– У двери! Держи его!

Силуэт резко дернулся – и со свистом в воздухе пронеслись кинжалы. Нисс коротко ругнулась, когда клинок со звоном отскочил от наплечника. Второй кинжал прошел около лица Лиоры и воткнулся в стену позади.

– Ах ты сволочь! – Нисс бросилась к фигуре в плаще, чье резкое движение было заметно и человеческому взгляду. Нападавший бросился куда-то прочь со склада, и Гилд, не мешкая, помчался в погоню.

Лиора обернулась было на помощь к Мике. Сын барона успел вставить в неистово щелкающую пасть голема-гончей подвернувшийся кусок доски и теперь целился проткнуть кинжалом ярко светящийся управляющий кристалл.

– Поймай ублюдка, с шелудивым псом я сам справлюсь, – Мика явно не нуждался в поддержке, сноровисто примериваясь к слабому месту твари.

Дважды просить не потребовалась. Лиора рванула вслед за остальными.

Погоня была яростной, быстрой и короткой. Возможно, от одного или двух преследователей владелец плаща-хамелеона еще смог бы улизнуть, затерявшись среди лабиринтов узких улочек Навира и нырнув в какое-нибудь заранее подготовленное логово, но от троих, двое из которых к тому же провели немало часов, загоняя всякого зверя, сбежать не сумел. Гилд на одной из пустынных и достаточно узких улиц успел разрядить свой пистолет в переливчатое облако – и этого оказалось достаточно. Артефакт, скрывавший своего владельца, явно обладал и защитными свойствами – он принял на себя большую дозу дроби, но спасти владельца от всей силы удара на малом расстоянии не смог. Кинжалометатель пролетел вперед почти метр и растянулся на мостовой, теперь ясно видимый. Гилд не дал ему шанса попытаться улизнуть, подскочив и придавив к земле всем своим весом. Нисс стащила капюшон плаща, скрывающий лицо добычи. И не удержалась от вздоха.

Пойманный ими человек мало того что был весьма хорош собой, так еще и невинно улыбался, словно не он только что получил заряд дроби в спину после скоростной пробежки. Светловолосый голубоглазый мужчина поднял руки, точнее, попытался поднять, придавленный Гилом. Лиора быстро окинула пленника магическим взором. Кажется, ни один из имевшихся у него артефактов не был предназначен для экстренного побега или подрыва всего в округе.

– Все, ваша взяла. Сдаюсь на милость победителя, – нарочито весело проговорил пойманный.

– Кто ты еще такой? – прорычала Нисс, все еще в плену ярости преследования.

– Адам Ренье, к вашим услугам. «Крайпвудские клинки». Прошу заметить, я без вооруженного противостояния сдался на вашу милость и доселе не причинил никому вреда, – он покосился на кукри, которым поигрывала Лиора, неплохо знавшая такую породу людей. Наемник.

О «Крайпвудских клинках» она мельком слышала в Союзе. Многие аристократы, известные ей, предпочитали не гневить эту имперскую организацию, действовавшую по всему миру. В отличие от многих других наемничьих контор, «Клинки» строго следовали военным законам и беспощадно мстили за своих людей, разве что те не были убиты в случае «самообороны» цели. А еще «Клинки» были частью Гильдии, некоторые члены которой все еще жаждали крови да Сильвы за одно давнее дело и ушедший в руки Ковена артефакт большой силы, изначально предназначавшийся вовсе не законопослушным магам. Этот Ренье хотел отомстить лично ей? Но почему тогда просто не убил?

– Я готов обсудить с вами размер выкупа, который мои наниматели заплатят за возврат меня на родину живым и в целости. В ином случае мое убийство будет расценено как нарушение соглашения о военнопленных, и потому повлечет за собой ответные меры, – торопливо продолжил наемник, оглядывая жаждущих крови Стражников.

Лиора поморщилась. Еще во время Четырнадцати Королевств сильные мира сего, желая прослыть благородными и снисходительными правителями, заключили Договор о Справедливой Войне, предписывавшей не убивать и не калечить пленников из тех, что «державши оружие, по своей воле сложили его и отдались на волю победителя». Соблюдался этот договор, как и все в подлунном мире, не всеми и не всегда. Во время Войн Света все стороны резали друг друга беспощадно, как и после того. Но много где все еще сильна была любовь к старым традициям, и каждый, кто хотел показать свою силу и справедливость, старался поддерживать иллюзию соблюдения хоть каких-нибудь соглашений.