Осколки Хаоса. Восток

– Не причинил никому вреда? – Нисс хлопнула по наплечнику свободной рукой. Во второй она держала нож, прислоненный к горлу пленника. – Натравил медоеда на таверну, обрушил замок на наши головы, вытащил из небытия какую-то тварь и к тому же едва мне в горло своим ножиком не попал! И это ты называешь «не причинял вреда»?!

– Но ведь все живы, – еще более торопливо ответил пленник. – К тому же желай я вашей смерти, вы были бы уже мертвы. Зарезаны в собственных постелях, – он только ухмыльнулся, видя догадку на лице Лиоры. – Но я пришел сюда не ради убийства.

– А ради чего?

– Сейчас все и выясним, – голос Мики сопровождало негромкое клацанье. Сын барона, слегка прихрамывая, вышел из проулка. Он тащил за собой помятую тушку металлической гончей. Глаза голема померкли, а кристалл в груди был разбит вдребезги. – Вяжите его. Я знаю место, где мы без помех обсудим, – он скривился, – «условия капитуляции».

Этим местом оказалась небольшая комнатушка в полупустом магазине, торговавшем самыми разными изделиями из железа и стали. Элрик, владелец лавки, был давним должником Мики, вопросов не задавал и под дверью подслушивать не собирался – Лиоре с Гербертом не составило труда в этом удостовериться.

Пленника тщательным образом обыскали и выудили у него, помимо остатков плаща-хамелеона, четыре «взрыва чувств», один любопытный кинжальчик с не совсем понятными свойствами и сапоги, умевшие приподнимать носителя над землей. Всего на десяток сантиметров, и перезарядка им требовалась регулярная, но и того достаточно для бесшумной и бесследной ходьбы. Все эти вещи были явно сделаны для использования неодаренным. Что, впрочем, для имперских артефактов было не редкостью. Если в Союзе или Республике артефактами пользовались в основном маги, и они же зачаровывали помещения и выполняли другие поручения магического толка, то в Империи давно и прочно существовала практика использования всевозможных зачарованных вещей неодаренными. Так нередко делали и в Кольце, но все же, по мнению Лиоры, без магического дара все это было похоже на вычерпывание моря ложкой. Вроде и результат есть – но ни гибкости, ни эффективности. Да и порой неодаренные могли использовать артефакты вовсе не по назначению или даже становились рабами могущественных зачарованных вещей, не способные сопротивляться их псевдоволе.

Адам сносил все обыски с молчаливым достоинством. Держался он так, словно не оказался в руках своих несостоявшихся жертв, а зашел в гости к слишком бдительному соседу. Который зачем-то связал его, усадив на жесткий стул.

– Рассказывай все, что знаешь о заказе. – Голос Нисс был полон ненависти. Люди, посвятившие жизнь убийству других за деньги, вызывали у нее лишь презрение, а этот еще и держался так, словно ему все сойдет с рук.

– Да не так уж и много, – наемник смотрел на Мику и обращался к нему, явно признав за главного. Говорил Адам на чистейшем гейранском. – Некто весьма влиятельный передал немалые деньги моим работодателям. Я взялся за контракт, потому что раньше бывал в Баронствах и знаю немало о местных нравах. По крайней мере, достаточно, чтобы не выглядеть белой вороной. Отправил сюда морем все, что могло пригодиться, и позже приплыл сам. Ну а дальнейшее вы и сами знаете.

– Кто тебя нанял?

– Понятия не имею, – Адам лишь чуть снисходительно пожал плечами. – Мне дали деньги, дали задание – и вот я здесь. Наниматель пожелал остаться неузнанным. Но, – он подмигнул, – денег и влияния у местных едва ли бы на то хватило.

– Зачем кому бы то ни было наша смерть? Или это была твоя инициатива? – В голосе Нисс сочился яд.

– Я никого не убивал.

– Шар со взрывов внутри должен был нас повеселить?

– Нет. Но он сработал не совсем так, как нужно, – по лицу наемника пробежала тень разочарования. Весьма деланного, по мнению Лиоры. – Расчет был на то, что вас завалит в подвале, и деньги, и время, потраченные на экспедицию, уйдут не на раскопки руин, а на вызволение вас из каменной западни.

– Прекрасно. При условии, что мы не закончим свои дни в подвале без еды и воды до того, как хоть кто-то вообще сообразит, что в замке кто-то был. Гениально. Ах да, это при условии, что нас не размазало бы тонким слоем во время самого взрыва. – Нисс сверлила наемника взглядом.

– Ну вы ведь Волчьи Стражники. А они, как говорится в народе, и в огне не горят, и в воде не тонут, и в пасти у харалана выживают, разве нет? – Адам обезоруживающе улыбнулся.

– Что именно тебе поручили? – Лиора говорила холодно, стараясь не поддаваться на тон мужчины. Что-то они упускали. Имперец мог и врать, но будь контракт на убийство, с плащом-хамелеоном и бесшумными сапогами у наемника было слишком много шансов отправить их к праотцам тихо и быстро.

Она не ожидала столь могущественных для этих мест артефактов в руках врага. Да и навыков, признаться, не хватало. И за это и она, и Стражники, да и вообще все вокруг могли поплатиться жизнями.

– О, правильный вопрос, – пленник, кажется, развеселился. – Моим заданием было сорвать раскопки.

– И зачем?