Осколки клана. Том 1

А с другой стороны, имелось желание поговорить о клане. Вот только под давлением фантазии и сотворённых ею обнажённых прелестниц думать о чём-либо другом было трудно, а потому я, почти сдавшись, уставился на первую страницу и вновь провалился в красную комнату.

Передо мной на тахте опять возлежала прекрасная русоволосая нимфа с невероятными зелёными глазами. Однако, к своему удивлению, той бури эмоций и желания, что я едва сдерживал секунду назад, более не ощущалось. Зато сам я оказался тоже голым — на прямоугольной кровати точно так же, как в тот момент, когда открыл книгу. Более того, меня в целом и моё достоинство в частности в данный момент с интересом изучали, тщательно прикрывая загадочную улыбку дутым бокалом с рубиновым вином.

— Я сейчас… — чуть не подпрыгнул я, захлопывая учебник, в то время как его обитательница явно желала меня остановить.

Подорвавшись, впопыхах натянул трусы и пижамные штаны, после чего вновь нырнул в страницы книги, попав сразу же под осуждающий зеленоокий взор.

— Я это… — начал было я, но нахмурившаяся наставница перебила:

— Ты как-то странно ведёшь себя, ученик… — изящным текучим движением она села на своей лежанке, закинув одну ногу на другую и обхватив руками колено. — Ты здесь уже третий раз, а до этого два раза сбегал, словно круар от золотого порошка.

— Э-э-э… Третий раз? — слегка удивился я. — Но я, всего полминуты назад…

— Для меня нет разницы, сколько времени приходит в реальном мире, между тем как открыта и закрыта моя книга, — передёрнула плечиками женщина и добавила: — Я всего лишь воспоминание, для меня нет разницы между секундой и прошедшим десятилетием.

— Воспоминание?! — Мария казалась такой живой и реальной… — Это вроде бы чьи-то мемуары? Или вымышленный герой, делящийся заложенными в него знаниями?

— Нет, — ответила она, мягко улыбнувшись. — Я предсмертный частичный слепок сознания реальной женщины, очарницы Марии Бажовой, дочери Епифана, снятый перед её смертью, дабы и после таковой приносить пользу клану и наставлять молодое поколение в дарованной мне науке.

— Эм… мои соболезнования.

— Не стоит, право слово, — усмехнулась наставница. — Отправляясь на задание, я знала, что выполню его, но не вернусь. Настоящее чудо, что я была ещё жива, когда меня нашли бойцы клана.

— А-м… — я ещё раз с интересом осмотрел собеседницу. — А кто такие очарницы? Я как-то не слышал о такой специализации.

— Говоря простым языком и без ненужных словесных кружев — шлюхи, — не моргнув глазом, ответила она, а я аж поперхнулся от подобной прямоты. — Хотя кое-кто предпочитает называть себя на западный манер «куртизанками». На роль простых очарниц кланы обычно набирают из окрестных посадов безродных маленьких девочек, родившихся с раскрытым даром. А затем, правильно воспитав, используют ресурс в своих целях. Кого-то рассылают как шпионов по притонам и в новые ячейки разведывательной сети, других готовят как оружие одного удара, а третьи становятся минами замедленного действия, способными при нужде в одиночку уничтожить малый полис и сильно навредить крупному.

— Это как? — вытаращился я на наставницу круглыми от удивления глазами. — Вы настолько сильны, что…

— Нет, что ты! — рассмеялась Мария. — Очарницы не чародейки и не чаровницы. Нас не учат драться, и уж тем более наших сил не хватит на то, чтобы сотворить мало-мальски серьёзные боевые чары. Мы агенты влияния, разведчицы и тихие убийцы, а также в каком-то смысле жертвы Древу во благо процветания клана, ведь каждая из нас даёт нерушимую клятву покончить с собой в случае раскрытия инкогнито.

— Но как тогда…

— Юноша, кто, как не женщина, через которую год за годом каждые сутки проходят десятки слабо контролирующих себя мужчин, способна навесить на них трудно обнаружимые отложенные чары, которые сработают именно в нужный для клана момент, — она встала и, подхватив со столика бокал, медленно обошла вокруг меня, продолжая свой монолог: — Причём, когда придёт время, очарница уже вполне может быть мертва или в лучшем случае уехать куда-нибудь. А уж арсенал подобных проклятий куда шире и разнообразнее банальной «чёрной плоти» или «чумного поветрия», с которыми давным-давно научились бороться.

— А вы?

— Что я?

— А кем были вы? — уточнил я у остановившейся женщины. — Вы ведь не пришлая, а явно из моего клана…