Осколки клана. Том 1

— А я была так называемым «Золотым Цветком», — ответила она. — Нас ещё называли «Седые Невесты». Есть в каждом клане такая особая группа из слабо одарённых девочек, чаще всего сироток, которых обучают искусству соблазнения наряду с простыми очарницами. По притонам их не рассылают, слишком жирно будет для простого быдла портить клановую кровь. «Седых Невест» используют для инфильтрации в другие кланы либо как наложниц, якобы «добытых» чужими воинами в случайных стычках, либо как «отданниц». Ведь никто в здравом уме и твёрдой памяти не будет отдавать в чужой клан своих Княжон и дочерей старшей ветви ради укрепления зачастую не таких уж и важных договорённостей, чего часто требуют чужаки. Поэтому, когда нужно, над «Седой Невестой» проводится ритуал принятия живицы, и она формально становится родственницей Главы. А уж сколько там у него на самом деле дочерей и вообще детей, это всегда остается секретом клана.

Я на секунду представил, как нынче, да у того же Громова, вдруг резко из ниоткуда массово появляются взрослые, никому не известные дочки, и тихо хмыкнул, за что получил удивлённый взгляд Марии. Пришлось пояснять, что, судя по всему, данные схемы если и сохранились, то с момента создания её книги стали куда тоньше, а скорее всего, и вовсе изжили себя. Главы кланов и их окружение — публичные люди, часто мелькающие на страницах газет и в телевизоре, правда, пришлось ещё на пальцах разъяснить, что это вообще за звери. Ну а с падшими женщинами в Полисе и так проблем нет, и есть даже бордель, в котором работают пленные клановые аристократки из других городов. Так что, учитывая, что очарницы — явно не изобретение конкретно Бажовых, а о проблемах, которые девицы могут устроить, знают те, кому надо (в том числе и конторы вроде «Шипов»), появляются некоторые сомнения в особой эффективности нынешних коллег Марии. И, похоже, перестарался.

Книжку я, кажется, «сломал». Женщина выслушала меня с каким-то застывшим взглядом, затем медленно прошла к кушетке, села на неё и о чём-то задумалась. Спустя несколько минут она отмерла и поинтересовалась, а где мы, собственно, находимся и какой сейчас год, ну а после моего ответа опять на какое-то время впала в прострацию.

— Да… За почти триста лет со дня моей смерти мир определённо существенно изменился… — произнесла она, видимо, обработав наконец полученную от меня информацию.

— А… неужели за это время, вы ни с кем не общались? — удивился я. — Не поверю, что за столько лет никто не читал вашу книгу.

— Может, и читал, — ответила она, пожав плечиками, — я этого не знаю. У меня нет своей памяти как таковой, я же не живой человек, а сохранённое в книге воспоминание.

— Как так-то?! Вы же точно помнили, что я уже был здесь и…

— Это не моя память, а твоя, — перебила меня Мария. — Я ничего не запоминаю, потому что в противном случае моя книга давно бы распухла до совсем уж неприличного объёма. Если бы такое вообще было возможно. Можно сказать, что я уникальна для каждого читателя. Когда ты зайдёшь в следующий раз, я буду помнить этот разговор, потому что его помнишь ты, а если её возьмёт, например, твой отец, буду знать только наши с ним разговоры.

— Хм… не думаю, что он сможет вас прочитать, — хмыкнул я. — Помимо того, что он мёртв, он вроде как был потомком Карбасовых… У меня от них такие волосы.

— Так ты что, юноша, не Бажов? — нахмурилась Мария.

— Да нет, Бажов, самый настоящий. Мы родственники с маминой стороны. А так я вроде как сирота.

— Ничего не понимаю… — потрясла головой женщина. — Так не бывает! Таких полукровок как ты обычно не вводят напрямую в клан…

На короткое время воцарилась тишина, а затем наставница вскочила и, грозно нахмурившись, ткнула в мою сторону изящным пальчиком.

— Точно! Именно поэтому ты так странно себя вёл! Ты по происхождению Карбасов, а потому после принятия в клан поражён в правах! Признайся, мальчишка, глава рода отказал тебе в обучении, и ты самовольно выкрал мою книгу из библиотеки!

— Ну… — я замялся, уж больно грозно и в то же время смешно выглядела суровая Мария. — Как бы нет. Тут такое дело… Я новый Глава Клана Бажовых. Вот.

— Что? Ты лжёшь!

— Клянусь, что говорю правду! — быстро ответил я. — Но не знаю, как тебе это доказать.

— Но… но сын по материнской линии не может наследовать…

— Так не осталось больше никого! — огорошил я её. — Я, насколько мне известно, последний Бажов. О чём, кстати, узнал меньше года назад, а до этого вообще всю жизнь был Каменским. А других Бажовых нет, вырезали всех, кроме мамки, задолго до моего рождения, а она всю жизнь под другой личиной скрывалась, если вообще знала о своём происхождении. Отец так точно о себе ничего не знал…

— Но ты же сказал…

— Не знаю как мама, а папа точно был неодарённый. И волосы у него были скорее как у тебя, а не как у меня.

— Со спящим даром, значит, — задумалась Мария. — Но всё равно странно. Как ты тогда стал Главой Клана?

— Московский Князь назначил.

— А он-то каким боком? — опять вскочила на ноги наставница. — Как к нашему клану относится этот местечковый царёк?!