Осколки клана, том 2

Уже на подъезде к пандусу, ведущему на нужную мне дорогу четвёртого уровня, с одного из съездов радиальных брильянтовых дорог на кольцевую вырвалась группа из пяти пароциклистов, идущих красивым слаженным клином. Я даже залюбовался в зеркальце заднего вида, как сноровисто они разъехались с нёсшимся навстречу паровиком, но затем заметил, что незнакомцы, завидев меня, резко ускорились, прямо на ходу пристраиваясь в открытое полукольцо.

Сказать по правде, эти маневры мне совершенно не понравились. Однако гоняться, уходя от преследователей в отрыв, мне было совершенно не с руки. Что не помешало мне сконцентрироваться, подготовившись к возможным неожиданностям, начиная от попыток прижать мой аппарат к бордюру с сероулавливающими кристаллами, заканчивая обстрелом из стреломётов и паровиков, а так же возможному таранному удару.

Не я такой параноик — профессия и статус обязывают. Да и «Брильянтовые дороги» не то место, на котором можно встретить всякую шваль, однако это не значит, что люди периодически не падают с них на нижние уровни. Кто вследствие несчастного случая, а кто вместе со своим паровиком в результате аварии. При том, зачастую неизвестно, помогли ли очередному мажору, выскочке или денежному мешку свести счёты с жизнью или он сам постарался.

Всё-таки концентрация профессиональных убийц как одарённых так и нет в Полисе такова, что ни в чём нельзя быть уверенным, в то время как свидетелей произошедшего здесь, на пятом уровне, обычно ещё меньше нежели на Дне, где сама жизнь учит избирательной слепоте и глухоте. Так что, даже если кто и будет нынче наблюдать за инцидентом из несущегося мимо богатого паровика или окна ближайшего небоскрёба, то очень сомневаюсь, что увиденное дойдёт до жандармерии или «Шипов» с «Листвой».

Мне же всё-таки опасаться было чего. И кого. Пусть и не по крупному, но наследил я за последний год знатно и в том числе отдавил несколько очень бережно хранимых мозолей. Морозовы и Золотниковы, например, вряд ли мной шибко довольны. К тому же, думаю, существуют ещё и те, кому сама моя возрождённая фамилия как кость в горле, ну а о том, что я засветился в нескольких разборках с наёмниками — я и вовсе молчу.

Можно долго себя тешить тем, что инцидент в канализации остался без свидетелей, однако заинтересованным лицам вовсе составит труда выяснить кто именно спас мальчишку как трофей. Но! Даже если не думать о возмездии со стороны заказчиков, то не стоит забывать, что наёмники очень редко работают маленькими группами. Это не бандиты какие-нибудь. Это вполне официальные вооружённые формирования, которые называются «Ассоциациями» и они обычно довольно мстительны если дело касается их членов. То же, что бойцы у них в девяносто-девяти процентах случаев простецы — ещё ничего не значит! Эти люди и на чародеев успешно охотятся, так что всегда нужно быть начеку!

В частности именно и по той причине, что это может спровоцировать неадекватные действия неизвестных, я и предпочёл дать им нагнать себя, готовясь встретить угрозу более-менее на моих условиях, внимательно наблюдая за манёврами чужаков в зеркальце заднего вида. Впрочем, вели себя пароциклисты не агрессивно, пусть и пристроились в хвосте, придерживаясь безопасной дистанции. Только после этого, один из боковых ездоков, дав двойной свисток, выровнялся с моим аппаратом и жестами показал съехать на обочину к заправочной станции «технической» живицы.

Хмыкнув и решив, что если что, то мне так даже проще, я последовал его указанием, продолжая удивляться тому, как слаженно работали незнакомцы. Ни один из них не подставился под паровой шлейф моего перицикла, а стоило моему аппарату вильнуть в сторону площадки с навесом, под которой располагались аккумуляторные колонки с заточёнными в них иссушаемыми духами, как вся «стая» тут же повторила мой манёвр так, словно бы кучу времени его репетировали.

Остановившись и опустив подножку, я слез, опуская на шею пароциклетные очки. Незнакомцы последовали моему примеру, давая мне время как оценить их самих, так и их технику, которая была надо сказать выше всяких похвал. Дорогие кожаные пароциклетные костюмы с качественной отделкой, шлемы которые я в свою очередь не переваривал и белоснежные шарфы на шеях, завязанные на манер жабо вполне соответствовали очень дорогим похоже инополисным моделям их аппаратов, блестевших медью армированных котлов и сталью причудливо изогнутых труб.

— Чем могу быть вам полезен господа, — незаметно напрягшись, спросил я, в любое мгновение готовый взорваться смертоносным рывком в сторону противников.

— Ох, сударь, простите за эту вынужденную остановку, — улыбаясь, подошёл ко мне ездок предложивший остановиться. — У вас прекрасный аппарат! «Волга-375» если я не ошибаюсь? Могу я поинтересоваться, производства Карповых или Черпаковских?