Осколки: коготь Зверя (СИ)

— Чисто технически она не соглашалась, — с укором произнес я.

— Она сказала «хорошо».

— Пьяная вдрызг?

— Обычно к этому часу она с похмельем.

— Что существенно повышает ее интеллектуальные способности.

— Продолжишь нудить — я в тебя чем-нибудь швырну.

— Это не нуд… Ай!

— Я предупреждала.

Ленард нахмурился и тихо спросил:

— Рита, ты правда не зла?

— Зла, но наш антагонист медленно начал арку искупления, — призналась та. — Посмотрим, что из этого выйдет.

Я уловил смысл ее очередной витиеватой фразы о втором шансе, неожиданно почувствовав теплую волну в животе.

Мне что, приятно?

Машина притормозила у расцвеченного неоновыми огнями клуба. Рита передернула плечами, расстегнула пальто и пошла туда со словами:

— Я быстро.

Мы с Ленардом остались одни в машине. Я сложил руки на груди и тихо сказал:

— Позволь объясниться.

— У меня на этой работе нет права голоса, — отмахнулся он.

— Если бы все узнали, что целью Доры был не Адам, а член королевской семьи, дела ведуний пошли бы еще хуже! — я заговорил с несвойственной для себя эмоциональностью. — Да, я врун! Но мое вранье пошло на благо…

— Объяснишь это спятившей девчонке? — вдруг спросил Лен. — Какое благо в этом?

Мне стало противно от самого себя, потому я откинулся на спинку сидения и процедил:

— Мне жаль. Если бы можно было отыграть все назад, то поверь…

Сквайр лишь отмахнулся от меня и ответил:

— Тебе тащить эту ношу, не маленький уже. Теперь ответишь мне, куда мы едем, и кого Рита сейчас тащит вниз по лестнице?

— Какой тебя ждет сюрприз… — усмехнулся я.

Дверь широко распахнулась, и прямо на колени к Ленарду упала Элина в мокром от снега плаще, растрепанная и с размазанным по лицу макияжем.

— Крошка, убью! — прорычала она. — Зачем ты швырнула в меня снег?

— Чтоб протрезвела побыстрее, — с абсолютно невинным видом заявила Рита, садясь рядом с ней. — Мальчики, поехали.

Элла с удивлением оглядела всех нас и спросила:

— Рири, что происходит?

— Мне нужно поскандалить с Клариссой, а одна я идти боюсь, — Рита прикоснулась к ее лицу и мягко провела по нему рукой, убирая магией потеки косметики. — Куратора вызовут и так, а парни надежные.

— Вот как? — ухмыльнулась Элина. — А как же твое желание расцарапать этому красавчику лицо?

— Уже, — я убрал прядь волос в сторону, показывая шрам над бровью, — сказали, что на всю жизнь.

Элла цокнула языком, но я уловил тень гордой улыбки.

— Итак, народ, — прокашлялась Рита, перебираясь ближе к центру, — давайте еще раз с самого начала. Цель нашей увеселительной поездки — кабинет госпожи Сагх, где я намереваюсь устроить драму с применением злобных криков, небольшого перехода на личности и, возможно, истерики. Ночь молода, у меня есть время для импровизации.

— С целью чего? — осторожно поинтересовался Ленард.

— Отличный вопрос! За три месяца моего пребывания в вашем чудесном мире у меня накопился список претензий, — подмигнула ему Прикер, начав разгибать пальцы, сжатые в кулак. — Во-первых, меня и группу других девушек подвергают всяческим гонениям по абсолютно тупым причинам. Во-вторых, моим Проводником в мир ведуний была чокнутая убийца-психопатка, которую госпожа Кларисса упустила. В-третьих, учебная программа никак не помогла мне держать свою силу под контролем. В-четвертых, меня не отпускают домой и не дают связаться с родителями. И, наконец, вишенка на этом торте — их постоянные обещания все мне объяснить. Однако семестр на исходе, я все еще в дураках. А мне, котята, не нравится быть Джоном Сноу. Вот почему мы все собрались.

— Один вопрос, — поднял руку Ленард, — Мы теперь все друг другу простили?

— Отнюдь, — проворчал я, — Она мне нос разбила, и лицо расцарапала.

— А меня швырнула в снег, — пожаловалась Элина, потирая бок. — И месяц со мной ссорилась, называя «безответственной пьянью».

— Ты по жизни Придурок, так что я воспитывала юный разум, — объяснила Маргарита. — А ты правда безответственная алкоголичка. Вы были плохими котиками.

— А я? — издал нервный смешок Ленард.

— Мы мало знакомы, но ты вроде приятный и адекватный чувак, — просияла улыбкой та. — Надеюсь, мы поладим.

* * *

Я никогда не был в школе Ронетт до того дня, но с уверенностью мог сказать, что та знавала лучшие дни. В стенах здания зияли бреши, по коридорам гулял холодный зимний ветер, а вместо ламп горели свечи и факелы, от которых было больше копоти, нежели пользы.

Но что было самым неприятным дополнением к общему декору — порталы всех миров Магических измерений, к которым вели колонну из десяти девушек. Они заметили Риту и кричали ей вслед:

— А ты хорошо устроилась, Прикер!

— Предательница!

— Мы тебе никто?

Рири ссутулилась и ускорила шаг. Я закрыл ее спиной от злых слов, градом летевших в нее. Элина тоже разом забыла все обиды.

— Не обращай на них внимания, — прошептала она, беря Ри под руку.

— Все в порядке, — слабо улыбнулась она. — Никто из них не поносит меня сильнее самой себя.