Осколки: коготь Зверя (СИ)

Мы долго поднимались наверх по каменной скользкой лестнице. Я шел позади всех, но прекрасно видел, как Ри постепенно теряет свой боевой дух. Мне пришла на ум луна, печальная и одинокая на своем пути.

Ри. Та.

Да что со мной творится?

Она замерла у входной двери, не в силах постучать. Элла дотронулась до ее плеча и что-то прошептала на ухо. Рита слабо кивнула ей и резко потянула ручку на себя.

* * *

— Рада видеть тебя и твоих друзей, юная сестра, — женщина с черными как крыло ворона волосами, тронутыми проседью, устало поднялась из-за стола, на котором были раскиданы бумаги и книги.

Ри застыла на пороге, как будто потеряла силы идти дальше. Я подкрался сзади и осторожно подтолкнул ее вперед.

— Доброго здравия, директриса Сагх, — проговорила она. — Мы присядем?

Госпожа Кларисса щелкнула пальцами, но ничего не произошло. Она с досадой посмотрела на свои пальцы и лишь покачала головой:

— Силы уже не те, Маргарита. Сможешь позаботиться о стульях?

Рита щелкнула пальцами, призвав из глубины кабинета четыре стула с пыльной и протертой обивкой из бархата.

— Мы не пришли бы, зная, что вы болеете, — вдруг бросилась она оправдываться, — но…

Директор остановила ее жестом и спросила, слабо улыбнувшись:

— Наш мир страшен для тебя?

— Не то слово, — кивнула Ри. — Черт, я хотела разнести вас до основания…

— Не трудись, — усмехнулась госпожа Кларисса, — твое желание давно исполнено. Но я готова выслушать тебя.

Рита прикусила губу, склонив голову вниз, словно собираясь с духом, а потом выпалила:

— Вы меня разочаровали! Я думала, что слухи врут, но… Это правда? Вы правда надели на своих кандалы? И секту Зверя проворонили? И Доре тоже многое спускали с рук?

— Маргарита, — тихо ответила ей директор Сагх, — история…

Ленард легонько пнул Рири по ноге. Она осмелела и крикнула:

— Ответьте на вопрос! Вы что, трусиха?!

Справа от нас раздался мягкий смешок. Элина задрожала и схватилась за живот.

— Мы не ожидали, что ты приведешь с собой компанию, Золотко, — вышла из тени госпожа Макрая. — Боишься нас? Думаешь, что при свидетелях не навредим тебе?

Элла вдруг резко выдвинулась на стуле вперед, не давая Макрае потрепать Ри по щеке. Та с укоризной покачала головой.

— Вы за мной шпионили? — злобно выплюнула Рита.

— Шпионила? — прижала директор Пембрак руки к груди. — Мне это не нужно! В отличие от своей коллеги я могу предугадать каждый ваш шаг, девочки.

Госпожа Макрая присела на краешек стола, полностью заслонив настоящую владелицу кабинета. Она снисходительно оглядела всех нас и заключила:

— Впрочем, я рада, что ты пришла не одна. Знания принца Алана помогут убедить тебя…

— Не переманивайте меня на свою сторону! — возразил я. — Не в моих правилах нарушать обещаний.

— Не в твоих правилах, мой мальчик? — заливисто рассмеялась та. — Когда ты был совсем маленьким, то поклялся никогда не врать мне, чтобы быть здоровеньким. Что же ты сделал много лет спустя? Наврал мне о том, что соблазнился ведуньей! Твой папа ничего не знает, только потому что у меня и Клэр были дела поважнее твоей интрижки.

Кровь в моих жилах похолодела. Я не мог произнести ни слова от немого крика ужаса, скопившегося в легких.

— Вы нами играете! — сжала кулаки на коленях Элина. — Но у вас не выйдет! Я не дам обмануть Риту!

Директор Пембрак посмотрела на нее без тени улыбки и лишь покачала головой:

— Элла, почему ты думаешь, что я хочу обмануть ее?

— Разве это секрет? — сощурилась она. — Вы хотите навечно оставить ее в нашем мире.

Госпожа Макрая несколько раз хлопнула в ладоши, прошипев:

— Хоть на что-то годен твой ничтожный умишка. Но мы обсудим чуть позже все твои недостатки.

— Закончили свои игры разума? — вдруг подала голос Рита. — Директриса Пембрак, я рада видеть вас, но говорить буду только с госпожой Клариссой.

За такой ответ любого из нас испепелили бы на месте. Но госпожа Макрая неожиданно кротко улыбнулась Ри и отошла назад за Клариссу.

Директор Сагх открыла папку, лежавшую перед ней и достала лист бумаги. Даже при тусклом свете мы видели, как она с трудом сохраняет самообладание.

— Мы ответим на все твои вопросы, как только ты ответишь на наши, — обратилась госпожа Кларисса к Ри, — Со своей стороны я обещаю быть предельно честной перед тобой и твоими друзьями.

— И я даю такое же обещание, — тихонько вторила ей госпожа Макрая.

— Очевидно, у меня нет выбора, — скривилась Рири, вытирая испарину на лбу.

Йольское помутнение

Это была ловушка с самого начала.

Мы с Элиной и Ленардом одновременно обменялись взглядами, словно наши разумы слились воедино, и по каналу передавался один вопрос:

Что нам делать?

Четвертый разум в дискуссии не участвовал — его всецело захватили две старые хищницы.

Две? Верно, я не оговорился. Кларисса и Макрая никогда не были друзьями, но всегда — соратниками. Рано или поздно они захватили бы Рири в свои сети.

Вот только зачем? Для чего была затеяна эта игра?