Осколки-кровоточащие звезды

— Лек готов был его выслушать, — возразил он, не желая, чтобы сейчас Лайза впала в заблуждение по поводу Шарена и мучилась бы из-за этого.

— Интересно, что бы ты говорил, окажись на его месте! — процедила снабженка. Айн не стал отвечать.

Не успел.

Послышалось гудение, и между ними завис маленький — с кулак — блестящий дрон, больше всего напоминающий металлического жука с преувеличенно большой головой, на которой выделялись два огромных фасетчатых глаза.

Что за… — выдохнула Лайза. Жук помахивал перед ее лицом тонкой лапкой-щупом, в которой была зажата конфета в яркой обертке.

Лайза неожиданно улыбнулась. Айн изумленно подумал, что сам он был в секунде от того, чтобы схватить странную штуку и размозжить ее о стену. Вот был бы номер!

Лайза взяла конфету одной рукой, другой утерла опухшие глаза. Оглянулась и чуть не подпрыгнула: за ее спиной стоял рыжий щуплый мальчишка в комбинезоне со множеством карманов и нашивок, красной футболке с треугольным воротом и кроссовках.

— Это еще что? — строго спросила Лайза, снова превращаясь в стервозную снабженку.

— Подниматель настроения, — нисколько не смутился рыжий. — Все девчонки любят шоколадные конфеты. Разве нет?

— За это спасибо. А кто разрешил подслушивать?

— Я здесь первым стоял!

Айн посмотрел на щель вентиляционного люка, прикинул размеры жука… Интересно, в этой агрегат поди и камера встроена. Стоял он, значит!

— Ты кто такой? — спросил он озадаченно. За полгода, что они провели в сопротивлении, он настолько отвык от вида детей, что сначала принял ребенка за карлика. И только потом вспомнил про двух новеньких.

— Кристофер, — сообщил мальчишка с таким видом, будто это все объясняло. — А ты из «зеленого» звена, я сегодня видел вашу тренировку.

— Откуда, интересно?

— Ну… — замялся рыжий, явно не горя желанием отвечать. Потом оживился: — А ты девчонку успокоить не смог!

Лайза неожиданно шевельнула бровями и зашуршала оберткой конфеты. Мол: да, не успокоил, факт!

— Безотказное средство! — прокомментировал Кристофер.

— Ну, а если все же не помогло? — спросил Айн, и Лайза сдавленно захихикала. До него запоздало дошло, что вопрос со стороны выглядит так, будто он пытается посоветоваться с недомерком по поводу Нейры.

— Ну… — всерьез задумался Кристофер. — Лучше конфет только «Ловушка для космомагов».

Лайза подавилась конфетой.

— Чего? — удивился Айн.

— Ну, настолка такая. Карточная. Разные колоды — для магов с разными силами… Суперская игра! Вот это вообще на всех действует, не только на девчонок. Даже брату помогло, когда ему еэсбэшники нос сломали.

Лайза внимательно посмотрела на мальчишку. Тот решил, что ему не верят, и добавил для весомости:

— И глаз чуть не выбили. Роговица потом отслоилась. Операцию пришлось делать, и теперь у него глаза зеленые. А были карие, вот! Ну, правда, он сам так захотел…

— Хм, — сказал Айн. — А брат — это кто?

— Брат — это брат, — пожал плечами рыжий. — Его Немаром зовут. И он с твоей сестрой теперь работает. Правда, говорит, что она его не любит.

— У нее муж есть, — не подумав, что общается с мальчишкой, который выглядит как первоклассник, брякнул Айн. Кристофер махнул рукой.

— Ну и что? Мара все любят. Кроме еэсбэшников и сеструхи твоей.

— Не «сеструхи», а «сестры», — строго сказала Лайза, но не выдержала и снова начала подхихикивать. Хорошо ей за счет других развлекаться!

— Есть хочешь? — спросил Айн у мальчишки. Тот поспешно кивнул, как будто ждал этого вопроса.

Так они оказались снова в баре, даже за тем же столиком: с него еще даже не убрали посуду. Айн заметил, как Лайза торопливо накрывает ладонью бумажный треугольник. Может, стоило его отобрать?..

Кристофер, не смущаясь, занял один из свободных табуретов, заказал себе большую булочку с котлетой и сыром и принялся за еду с таким аппетитом, что Айн заказал еды и себе. Лайза ограничилась кофе.

— Так за что ЕСБ не любит твоего брата? — поинтересовалась она небрежно.

— Они думают, он украл какую-то секретную инфу. Пришли к нам домой. Мар им только дверь открыл, а они его сразу и схватили. Пинали в лицо, а потом еще шокерами приложили… ну, их, специальными, карательными… Мар на весь дом орал. Только он у них не крал ничего. Ну и тетя Лори… это наша домработница… была, — Кристофер неловко запнулся, но тут же, будто невидимый переключатель щелкнул, вернулся к прежнему бодрому тону: — В общем, Лори им сказала, что Мар всеми днями только и делает, что в игрушки играет. Типа безобидный и вообще дурачок. А вот брат его — я, то есть — гений и в компьютерах хорошо разбираюсь. Про Мара она, конечно, зря… Никакой он не дурачок. Сама она… Ну, еэсбэшники его связали и в кладовке заперли. А сами типа стали ждать, пока я из школы вернусь.

— А ты? — спросил Айн.