Осколки легенд. Том 1

— Ну и о приятном. — Кениг махнул рукой, и на помост, с которого он, собственно, и вещал, вкатили изрядных размеров бочку, сделанную из какого-то темного дерева. — Вот тут, в этом бочонке, не абы что. Тут «зимний» эль, поставленный еще моим отцом. Ему четверть века! Представляете, какое отменное там внутри пойло?

Дружное сглатывание слюны огромным количеством глоток прозвучало одновременно и порядком напугало окрестных птиц, и так ошалевших от шума.

— Сразу — я показал вам его не для того, чтобы подразнить, — поспешно сказал кениг. — Нет-нет-нет. Это — приз. И достанется он тому, кто рискнет поставить на кон свою удачу. А может, и жизнь.

Народ притих, ожидая продолжения, которое последовало незамедлительно.

Кениг уселся на бочку и объяснил, что этот великолепный напиток получит команда из трех человек, прошедшая все пять испытаний, которые он лично выдумал на досуге, и дойдет до финала в полном составе. Если финалистов будет больше, чем одна команда, то он, кениг, сам определит, кто победитель.

Отдельно было замечено, что такой эль должен достаться северянину, потому хоть он, кениг, и рад гостям, но в каждой команде должен иметься хоть один местный уроженец. А то, понимаешь, несправедливо выйдет.

После владыка северных земель показал на человека с пергаментом в руке и сообщил, что у желающих поучаствовать в розыгрыше есть сорок минут, чтобы подойти к «вот этому бумагомараке» и сообщить ему свои имена и название команды. А он пока пойдет и выпьет.

Гвалт сразу после завершения речи кенига поднялся невообразимый, поскольку желающих отпробовать подарочного эля было немало.

Что до Флоси — он чуть волосы на себе не рвал. Он сам местный, но где еще двоих сотоварищей найти? Сейчас бы сюда ярла и брата Миха — они бы всех уделали, это без сомнения. А так… Уплывала бочка с элем из его рук, уплывала!

Народ выстроился в очередь к писцу, а Флоси только и мог, что с печалью глядеть на нее.

Когда поток желающих почти иссяк и назначенное время подходило к концу, северянин совсем пал духом. Вот тут-то он и услышал разговор двух воинов в дорогущих сияющих доспехах. Причем не местных, это было видно сразу.

— А я бы поучаствовал, — говорил один другому. — Прикольно.

— Да ну, — помотал головой второй. — А то ты эти квесты не знаешь? Поди туда, принеси то. Да и накой тебе этот эль?

— Я не из-за эля, — хохотнул первый. — Просто вроде как Новый Год, конкурсы. Бег в мешках, то-се. Традиция.

— Оливье тарелку съесть и сразу после шампанского на водку перейти — вот это традиция. А тут так… Культмассовый сектор. Да и все равно — у нас третьего нет. К тому же он еще и НПС должен быть.

Половину слов в их разговоре Флоси не понял, но главное уяснил — один из двух хочет развлечься местными забавами, и на эль эти парни особо не претендуют. Стало быть — опять ему повезло.

— Досточтимые господа, — поспешил за удаляющимися воинами Флоси. Кстати — когда было надо, он мог выдать и такие словарные обороты. Здесь было надо. — Вы хотели выиграть вон тот прекрасный бочонок с элем? Так и я этого хочу. Может, объединимся?

Воины остановились и с недоумением посмотрели на Флоси. Тот радостно ощерился, показывая недостаток передних зубов, и дружелюбно им подмигнул левым глазом, под которым имелся свежий синяк.

— Какой колоритный, — заметил один из них. — Прямо прелесть!

— Больно дико выглядит, — не согласился с ним второй. — Если бы я такого в реале встретил, то испугался бы!

— Время уходит, — решив пока не злопамятничать, произнес Флоси. — Пошли вон к тому грамотею, а то опоздаем!

— Экзотика! — вкрадчиво произнес тот воин, что сразу был не против участия. — Прикольно! Скриншотов наделаем и потом в ход пустим!

И он победил, потому что через пару минут команда «Два и один» была записана в соответствующий свиток, и допущена к участию в состязании.

Причем крайне своевременно, поскольку почти сразу после этого на помосте снова появился кениг, вытер бороду, мокрую от эля, махнул рукой, в которой была зажата исполинских размеров копченая свиная нога, и проорал:

— Рад, что столько смелых и отважных воинов решили испытать себя и развлечь окружающих. Я желаю удачи всем вам, потому как сейчас вы все в равных условиях и победить может любой из вас!

— Слава кенигу! — рявкнули Морские Короли, окружающие помост, с которого вещал владыка Севера.

— Слава мне, — согласился с ними тот. — А сейчас слушайте первое задание. Оно несложное. Надо обежать вокруг всего этого поля, точнее, той части, которая занята йольскими развлечениями. Ну вон через тот каток, поле для лошадок… Короче — вы поняли. Отсюда бежите туда, а возвращаетесь оттуда. Вон видите две палки в снег воткнуты, и там черная полоса нарисована? Кто ее пересек, тот, считай, забег окончил.

Слова кениг сопровождал маханием свиной ногой, для наглядности.