Осколки легенд. Том 1

Правда, в моем случае у нее промашка вышла. Она невесть откуда узнала, кто я есть такой на самом деле, и задумала одну любопытную аферу, для чего со мной и сошлась. И что получилось в результате? Вместо прибыли эта хитрюшка получила изрядную головную боль в виде кучи чернокожих вудуистов, которые собирались нас поймать, невероятно изощренно убить и после сожрать. Причем спрыгнуть с этого экспресса у нее не получилось бы, пришлось ей со мной на пару выживать.

Все эти приключения нас изрядно сблизили, разумеется, не только дружески. Но чем ближе приближалась зима, тем лучше мы понимали, что будущего у наших отношений нет, и быть не может. В результате я отправился в Испанию, где все еще царили тепло и лето, а Жозефина продолжила безмятежно порхать мотыльком по Парижу, мимоходом разбивая мужчинам сердца, а перед тем безжалостно опустошая их банковские счета. Деньги она любила даже больше, чем производить неотразимое впечатление.

При всем этом мы остались друзьями, и прошлой осенью я даже наведался в Нант, чтобы помочь ей в одном несложном, но неприятном деле.

– Я рада, что у тебя все в порядке, Алекс. – В голосе моей приятельницы имелось столько теплоты, что у меня сразу же появились нехорошие подозрения на ее счет. – Я вообще очень люблю, когда у моих друзей в жизни все хорошо! Жалко, не всегда так получается.

– Ну-ну. – Подозрения переросли в уверенность. – И что дальше, моя прелесть?

Жанна, любопытная донельзя, прислушивалась к разговору с огромным интересом, пытаясь понять, кто мой собеседник. Из последней фразы она, как видно, сделала какие-то выводы, встала с кресла, щелкнула пальцами, привлекая внимание Родьки, а когда тот на нее глянул, сначала втянула в себя щеки, после скрутила две фиги из пальцев и поднесла их к груди. Проделав сии манипуляции, Жанна сдвинула брови в вопросительном жесте. Мой слуга вздохнул и кивнул мохнатой башкой.

Девушка брезгливо поморщилась и снова уселась в кресло.

Вот и зря она так. Ничего Жозефина не тощая, она стройная. И грудь у нее… Хотя нет, здесь все верно. Что есть – то есть. Вернее – чего нет, того нет.

– Ты помнишь Поллет? – застрекотала моя подруга – Ну такая с ямочкой на подбородке? Нет? Ну как же, я вас знакомила. Ах, Алекс, ты всегда был невнимателен к моим друзьям, будь на моем месте другая женщина, она бы тебе такое никогда не простила, никогда! Но ты занимаешь в моем сердце особое место, и я тебе…

– Жози, очень много слов. Что там с Поллет?

– Не с ней, – непривычно послушно, что начало не только наводить на нехорошие мысли, но и просто-таки пугать, затараторила она. – С ее кузеном, Бернардом. О, это такой мужчина, такой мужчина! Не будь в моей жизни тебя, я бы непременно его заполучила. К своим сорока годам он добился невероятных успехов, просто невероятных. Он владелец сети отелей по всей Европе.

– Рад за Бернарда невероятно, но при чем здесь я?

– Поверь, именно ты и можешь помочь ему, а вместе с ним Поллет, которая уже почти выплакала все глаза, и, значит, мне, твоей почти жене. Да, мы не заключили брак, но…

– Жози, ты меня с кем-то путаешь, – поправил я девушку. – Наши отношения прервались на стадии «я познакомлю тебя с бабушкой». Кстати, я отказался от данного предложения, что ускорило наше расставание.

– В самом деле? – озадачилась Жозефина. – Странно, мне казалось… Да, скорее всего, 0перепутала. Но это неважно, мы же могли и пожениться? Просто ты не захотел идти в гости к моей…

– Я сейчас трубку повешу.

– В одном из новых, недавно открывшихся отелей возникла серьезная проблема, – посерьезнел голос моей приятельницы. – Из числа тех, что ты умеешь решать лучше всех.

– Сразу нет, – сказал как отрезал я. – Не надо меня в это впутывать. Я не практикующий маг, не частный сыщик и не экстрасенс по вызову. Вон недавно франшизу «Охотники за приведениями» реанимировали, наверняка в одном из кадров телефон духоловов фигурирует, пусть твой Бернард им и звонит.

– Алекс, там очень плохо. Прямо плохо-плохо. Нет, сначала все обстояло не слишком страшно, где-то даже забавно, это создание просто пугало гостей отеля, но пять дней назад все изменилось. Оно напало на мужчину и чуть не убило его. Через день это повторилось. А сегодня ночью одного из гостей еле спасли, призрак чуть не задушил его. Сумма компенсационных расходов будет ужасающая, но самое скверное другое. Репутационные риски, Алекс, речь о них. Скверная репутация хотя бы одного отеля в сети убьет все остальные.

– Сочувствую, – печально произнес я. – Но – нет.

– Я упоминала о том, что Бернард богат? – уточнила Жозефина. – По крайней мере пока. Но скоро, из-за твоего жестокосердия, он может и до банкротства докатиться. Он этого не хочет, Поллет тоже, да и мне такой поворот событий радости не доставит. У меня есть кое-какие планы, и в них не входит подобный поворот событий. Потому я сделаю все, чтобы ты…

– Так-так. – Мои подозрения превратились в уверенность. – Да ты, солнце, никак уже продала мои услуги? И даже свой процент за это получила? Ты же всегда берешь деньги вперед.