Осколки маски

Параллельно с этим в Мьянме разгорается конфликт между Индией и Сукотаем. Информации у меня мало, но, насколько я знаю, уже состоялось два крупных сражения. В первом не успевших толком подготовиться сукотайцев буквально раскатали, а во втором уже сукотайцы отрезали часть сил индусов и уничтожили. Что там в итоге получится и что будет с Мьянмой, я даже не представляю. Сукотайцы бойцы лютые, но у индусов просто тьма людей с камонтоку при довольно плохой армии. Индийцам по-любому будут помогать англичане, а сукотайцам… да без понятия. Может, и Япония, благо мы с индийцами уже десятилетия в контрах. Могут китайцы, которым усиление Индии тоже не нужно. А могут, кстати, и американцы, желающие еще сильнее укрепиться в регионе. Правда, они союзники англичан, так что помощь если и будет, то тайная.

Но лично меня в тот момент больше всего волновали транспортники клана Хейг, которые пошли на их остров, на котором я недавно устроил погром. А у меня, черт подери, даже толком нечем их прижать. Эсминец-то на ремонте. Есть корветы, но они официально в аренде у Мееуми. Но это ерунда, есть куча способов это обойти, да и никто не станет на этом акцентировать внимание. Проблема в том, что корветы просто не имеют достаточного запаса хода, чтобы добраться до острова и патрулировать акваторию. А если бы мы их туда и притащили, то у американцев ведь тоже есть свои корабли, и без охраны они транспортники не оставят. Сомневаюсь, что мы бы много навоевали на корветах.

* * *

Я сидел и молчал. Не то чтобы сказанное Хатано было сложно осознать, просто я не знал, что на это ответить.

– В смысле – крейсер? – все же выдал я.

– Легкий крейсер типа «Винвед», – уточнил он.

– Англичане что, совсем охренели? – произнес я удивленно, после чего потер лицо ладонью. – Ну и новость с утра пораньше. Откуда он у них вообще?

– Не знаю, Аматэру-сан, – вздохнул Хатано. – Скорее всего, им Георг его в аренду сдал, но могли и Милибэнды. Клегги вряд ли – у этого рода своих проблем хватает, и их крейсер без дела не стоит.

– А Милибэнды, значит, просто так? – хмыкнул я. – Корабли такого класса никто просто так не держит.

– Вот я и говорю: скорее всего, Георг выделил, – пожал плечами Хатано.

Вообще содержать крейсер, пусть и легкого класса, удовольствие совсем не дешевое, и, например, в Японии ни один род подобным не развлекается. А кланам так и вовсе смысла нет – эсминцев более чем хватает.

– А этим… Клеггам и Милибэндам крейсера зачем? – поинтересовался я.

– У них родовые земли в Африке и на Карибах, – махнул рукой Хатано.

Хм, не знаю, что там в Африке, а на Карибах сошлись интересы слишком многих стран, там и правда без хорошего корабля туго будет.

– Ладно, это, в общем-то, не важно, – качнул я головой. – Но здесь-то английским кланам зачем… Стоп. Туплю.

– Оу, вы поняли зачем? – посмотрел на меня Хатано. – А вот я что-то не очень.

– Вспомните корабль, который вы захватили неделю назад, – пояснил я.

– Якобы малайский? – уточнил он.

– Именно, – кивнул я. – А теперь подумайте, что сделает наш император в ответ на это?

– Хм, да собственно… То же самое? – догадался он.

– Именно. Пришлет сюда уже свои корабли, и очень может быть, эсминцы, – подтвердил я.

– То есть англичане сработали на упреждение… – произнес он задумчиво.

– Скорее Георг, – уточнил я. – Вряд ли те же Гонты пошли бы к нему на поклон, а вот если предложил он, да еще и по низкой или символической цене… – закончил я многозначительно.

– Но ведь император то же самое может сделать, – помотал головой Хатано. – Тогда тут такое начнется, что никому мало не покажется.

– Да, это, пожалуй, единственный недостаток данной теории, – согласился я. – Большая заварушка тут никому не нужна. Так что, может, я и не прав.

– И правда… Вот демонские отродья, – неожиданно выругался Хатано. – Вы все-таки правы, Аматэру-сан. Я тут вспомнил один договор от восемьдесят первого года. Япония, Китай, Индия и Малайзия договорились тогда о присутствии возле Малаккского пролива четкого количества кораблей определенного водоизмещения. Торговые суда, естественно, не в счет. Мы можем держать здесь конкретное количество кораблей водоизмещением свыше десяти тысяч тонн… Если проще – семь крейсеров легкого класса, четыре тяжелого и один линкор. И они все уже здесь.

– Во-первых, – пожал я плечами, – ничто не мешает один из кораблей увести, ну или сразу передать… э-э, мне. Чтобы я передал малайцам. А во-вторых, этот корабль формально будет не наш, а малайский.

– А Малайзия вообще не может иметь корабли выше эсминца, – припечатал он, видимо, такого ответа от меня и дожидаясь. – Малайцы сильно возмущались и не хотели заключать договор, но кому до этого было дело? Да и самим малайцам такие корабли ни к чему – лишние траты. Их же англичане защищали, – хмыкнул он. – Которые никаких договоров не заключали.

– То есть крейсера мы малайцам передать не можем, – заключил я.

– Не можем, – кивнул Хатано.

– Тогда странно, что англичане пригнали всего один такой корабль, – произнес я удивленно.