Осколки маски

— В каком-то роде. Он частный детектив.

Чего-то я совсем в этой жизни не понимаю.

— То есть боевого опыта у него нет? — уточнил я.

— Боевой опыт есть. Его работа подразумевает, что рано или поздно драться придется. Разве что со схватками ранга Виртуоз проблема, но с этим вообще у многих сложности.

— Вы понимаете, что война — это несколько иной опыт? Но главное, военным и знания нужны особые. Одной силы мало.

— Если мы договоримся, то с этим, я надеюсь, вы ему поможете, — произнесла она с дежурной улыбкой.

Мисс Райт вообще старалась по минимуму использовать женские чары. Точнее, не так — она их вообще не использовала, стараясь держаться по-деловому. Но держаться бревном вообще сложно, особенно на деловых переговорах, а мисс Райт к тому же девушка красивая и знает об этом, так что… Прорывалось, да. Но в целом у меня мелькала мысль, что она даже боится моих подростковых желаний, помноженных на аристократическую вседозволенность.

— Итак, подытожим начало разговора. Некий частный детектив, у которого есть приемная дочь, крутящаяся в мафиозных кругах, хочет поучаствовать в войне с кланом Хейг. Я правильно понимаю? — спросил я.

— Все именно так, — кивнула она. — Лишь уточню: работающий только на себя частный детектив-Виртуоз.

— И как так получилось, что он ни на кого не работает? — поинтересовался я, отодвинулся от стола и закинул ногу на ногу.

— Отвечу сразу и на вопрос, зачем ему вообще воевать на вашей стороне против клана Хейг? — произнесла она, после чего взяла небольшую паузу. — Понимаете, мой отец, Адам Райт, наглядный пример того, как не надо зазывать в клан перспективных бойцов. Он алмаз, гений, родившийся среди простолюдинов, тот, кто уже в семнадцать имел ранг Учитель, и, естественно, им заинтересовались. Но клан Хейг не хотел принимать в род чернокожего мальчишку, ни один из родов клана не хотел. Впрочем, возможно, что цвет кожи не главная причина, просто глава клана хотел себе слугу-Виртуоза. В общем, случилось то, что случилось. Поначалу давление через семью неплохо работало, но в какой-то момент завидующая ему молодежь перешла от издевательств к делу и изнасиловала его мать, а заставшего их за этим отца серьезно избила. Их, конечно, наказали, но что такое прилюдный выговор и месяц домашнего ареста по сравнению с горем молодого слуги? А через год случилась автокатастрофа, и родители Адама погибли. Он докопался до правды, мой отец всегда был дотошным и умным человеком. Как выяснилось, род Хейг просто избавился от элемента неопределенности. После того случая с изнасилованием отец постоянно был на нервах, подозревал клан во всех смертных грехах, слишком сильно опасался за родителей. Получается, что не зря. Кто-то другой мог психануть и устроить бойню, но отец поступил умнее — он прилюдно обвинил род Хейг в изнасиловании матери и ушел из клана. Естественно, его хотели убить, отец пережил шесть покушений, пока искал клан, готовый взять его к себе на его условиях, а условия были просты — причинить клану Хейг как можно больше вреда. Пусть не уничтожить, пусть не объявить войну, но сделать им хоть что-нибудь. Увы. Он до сих пор сомневается в своем решении и думает, не лучше ли было устроить банальную бойню. Лично я считаю, что он поступил правильно, но я сторона заинтересованная — если бы не отец, не факт, что я вообще была бы сейчас жива. Вступать в кланы он не собирался, ибо не оставил надежды насолить своим врагам и не хотел пропустить удачного момента, будучи связанным обязательствами. В итоге ему пришлось уехать в Российскую империю. Русские… Хуже они, пожалуй, относятся только к англичанам, даже у вас в стране к нам относятся вполне себе нейтрально. А через пятнадцать лет домой вернулся Виртуоз, и трогать его стало себе дороже.

— Вы уверены, что ваш отец никак не связан с русскими? — прервал я ее рассказ.

— Мой отец патриот, — нахмурилась она. — Несмотря на все те беды, что свалились на него дома, он всегда был и остается верен своей стране. Поэтому, кстати, можете даже не пытаться заманить его к себе навсегда. Вы меня, конечно, не послушаете, но я вас предупредила. Так вот… Впрочем, я почти закончила. Вернувшись, отец продолжил искать тех, кто готов подпортить жизнь клану Хейг, но те слишком сильны сейчас. Поэтому, обосновавшись подальше от них, открыл свою частную контору, чем и зарабатывает на жизнь. Пятнадцать лет назад удочерил меня. Сейчас ему, к слову, шестьдесят. Помог мне уже с моим… бизнесом, ну а я постоянно держу руку на пульсе, выискивая возможность помочь отцу с его местью. Ну и, естественно, я не могла пропустить активный сбор сил клана и подготовку к войне. Выяснить, с кем они поссорились, оказалось достаточно просто — они особо и не скрывают этого.

— Когда они будут готовы выступить? — задал я важный вопрос.

По моим расчетам, месяца через три-четыре, но мало ли?

— Через четыре месяца, — ответила она не думая.

Подготовилась к разговору, что уж тут.

— А какими силами располагают? В смысле, вы в курсе? Сможете потом предоставить список?