Осколки маски

— Англия и Северная Америка, — пожал он плечами. — В союзниках, как всегда, Германия. Возможно, русские.

Уже проще.

— Благодарю за ценную информацию, — наклонил я корпус.

Тут уж одним кивком ограничиваться нельзя.

— Не стоит, — чуть приподнял он руку, типа отмахнулся. — Война не продлится вечно, важно и то, что будет после нее. Например, сохранение будущих Виртуозов страны. И их предполагаемое количество.

— Предлагаете его увеличить еще больше? — чуть нахмурился я.

Совсем чуть-чуть, но так, чтобы это было видно. Мол, идея делать из члена рода быка-осеменителя меня не прельщает. Хватит и того, что Казуки в любом случае придется поработать.

— Нет, — качнул он головой. — Тут как бы совсем наоборот. Нельзя делать их в большом количестве. Выиграем мы или проиграем, но мне не хочется знать, что после войны, возможно, весьма опустошительной, страну заполонят подросшие Виртуозы, которым не довелось в ней поучаствовать. И боюсь, некоторые рода могут воспользоваться ситуацией и ослаблением императорского рода. Мы гарант мира в стране, и если мы ослабнем, слишком многие начнут выяснять отношения друг с другом.

Хм, логично. Но получается, нам сейчас намекают, что будут говорить, с кем дел лучше не иметь. И ведь подвел-то все как грамотно. Силен старик. Типа страна в опасности, выручай.

— Но ведь можно сделать так, что вы не ослабнете, — произнес я.

— Сила рода не только в числе людей, но и в их качестве, — улыбнулся император. — А вот дурням закон не писан, лишь бы палка побольше была.

Тут он прав. К тому же дурни ведь и с его стороны могут найтись, а после войны они в придачу ко всему будут молоды и глупы. Ну или молоды и порывисты. Логически его карта не бьется. Как ни крути, но он во всем прав — не хотелось бы, чтобы после мировой войны, которая наверняка вытянет из страны множество ресурсов, в том числе и людских, началась гражданская. Приправленная вольницей кланов. Проблема в том, что император считает, ну и фактически заявляет, что только он знает, как этого избежать.

Согласиться я с ним не могу, но отступить придется.

— Мы будем очень осмотрительны, — произнес я. — Но пока что об этом все-таки рано говорить.

— Пока что да, — принял он отступление, не став меня дожимать.

Умный он все-таки. Впрочем, это в любом случае лишь первый разговор на данную тему. Боюсь представить, что будет, когда я обнародую свое патриаршество. А вот Казуки, скорее всего, оставлю нашим с императором секретом. Мало ли как оно все обернется в будущем.

— Знаете, ваше величество, — нарушила тишину Атарашики. — Я все же попробую дотянуть до войны. Если уж помирать, то красиво. А в красоте я толк знаю.

ГЛАВА 15

Способности вернулись, как и раньше, неожиданно. Просто — раз, и я чувствую взгляды, обращенные в мою сторону. Произошло это в тот момент, когда мы с Атарашики вернулись с праздника. Вышел из машины, зашел во двор и ощутил взгляды встречающих нас слуг. Отлично, а то я, признаться, уже начал беспокоиться. Бахир… Он оказался более навязчив, если так можно сказать, чем магия после ритуала принятия в род, и не хотел покидать меня. В самый первый раз, когда меня еще Акено обучал оперировать им, бахир ушел из тела быстрее, а тут он, словно Бранд, постоянно ластился и будто говорил: «Используй меня, ну же!» Все время, стоило лишь немного уйти в себя, ощущал его на грани восприятия. Похоже, что это отголоски того, что я Повелитель стихий, и чем старше мое тело, тем сложнее становится. В будущем придется быть еще аккуратнее.

Разговор с императором в целом так и не принес конкретики. Мы ни о чем не договаривались, ничего не планировали, просто пообщались о будущем, перебрасываясь множеством намеков. Но так и должно быть, на это я и рассчитывал. Если утрировать, то мы обозначили свои позиции и успокоили друг друга. В общем-то разговор и нужен был для того, чтобы мы оба поняли, чего ждать от другой стороны. Я удостоверился, что на Казуки не налетят коршуны спецслужб, а император убедился, что я не собираюсь плодить сотни Виртуозов. Обозначили свои позиции, можно сказать. Просто, когда не знаешь, чего хочет твой оппонент, а будущее во мраке, становится не по себе и ты начинаешь нервничать. А когда знаешь, чего ожидать, то и ошибок меньше делаешь. Как я понял, императора сильно напрягает возможное увеличение количества Виртуозов, он бы с гораздо большим удовольствием полагался на боевых роботов. Как он выразился между делом, пара сотен сверхмощных, сверхмобильных и сверхзазнавшихся боевых единиц — это не то, чего пожелает правитель своему государству. Всему должна быть мера. А если такое произойдет в стране-противнице, то его агенты с удовольствием там поработают. Может, гражданскую войну и не смогут устроить… а может, и смогут. Лично он подобным образом рисковать не хочет. А еще он хочет контролировать, кому достанутся Виртуозы, но об этом вслух сказано уже не было. Впрочем, намеков было предостаточно.