Осколки маски

Для разведки мы использовали один-единственный малый беспилотник. Изначально даже не предполагали, что его никто не заметит и соответственно не собьет. Нужен он был, по сути, только для того, чтобы определить время выхода колонны малайцев. Ну и количество их сил. Однако, к нашему удивлению, его никто не тронул, и мы даже успели увидеть одну поломку БТР, который оставили чиниться, и еще аварию, задержавшую колонну аж на сорок минут. Ну и сам выход колонны… Скажем так, мы ожидали, что ее соберут и отправят быстрее. А потом у беспилотника стало заканчиваться топливо, и нам пришлось отправить его в порт. Раз уж он остался целехоньким.

— Как же с этими дилетантами сложно, — вздохнул я, подкидывая шлем.

— Полностью с тобой согласен, — буркнул Щукин. — Все ноют и ноют.

— Подколол, признаю, — усмехнулся я. — Только я не дилетант, я начальник. Мне по должности положено вам мозг выносить.

— О, ну тогда ты суперначальник, — хмыкнул он.

— Именно. Чуешь, как вам повезло? — поддакнул я.

— О да, такое сложно не почувствовать, — поморщился он.

— Аматэру-сама, позвольте задать вопрос, — заговорил Такано.

— Мм?.. Конечно, спрашивай.

— Насколько сильна ваша защита? — спросил он. — Сколько попаданий из огнестрельного оружия вы сможете пережить?

Все-таки не удержался. Столько часов копил в себе вопросы и все-таки не выдержал. Единственное, что я ему в свое время сказал о своих силах, это то, что я наравне с Мастером. А теперь заявил, что в одиночку атакую колонну противника, а это и Виртуозу в открытую опасно делать. Конечно, многое зависит от того, какой противник и какие у него силы. В нашем случае Виртуоз бы, несомненно, справился. Тем не менее Такано явно был встревожен. Поначалу больше удивлен, а когда осознал услышанное, уже встревожен. Ну и, похоже, тупо не верил в мои силы. Только вот субординация заставляла его помалкивать.

— Да я и одной пули не выдержу, — пожал я плечами. — В тело-то ладно, если не в сердце, а вот попадание в голову меня сразу убьет.

— Но… — замер он. — Но…

После чего посмотрел на Щукина — типа какого хрена.

— Он издевается над тобой, — произнес тот. — Господин очень быстр и имеет какие-то там щиты.

Говорил он на русском, как и я, благо Такано знал этот язык.

— То есть щиты все же есть? — спросил тот осторожно.

— Есть, — подтвердил я. — И они могут выдержать все что угодно.

— Только один всего пару секунд висит, а второй всего несколько попаданий выдерживает, — скривился Щукин.

Ну и кто над кем издевается? Про защитную сферу он, например, не упомянул. На данный момент я могу удерживать ее почти двенадцать секунд. Насколько она крепкая, не знаю, но атаки Виртуоза держит. Кстати, я пару месяцев назад побил рекорд моего прежнего мира по времени удержания щита. Две целых и одна десятая секунды против одной и шестидесяти восьми сотых. Расту, тудыть его. Правда, в Малайзии тренироваться довольно сложно — слишком много глаз, но я все равно стараюсь не упускать такой возможности. Хотя и тренирую в основном такие вот… тихие и незаметные вещи.

— Мм… — тихо промычал Такано. — Аматэру-сама… А вы не задумывались, что если мы будем действовать… совместно, то это будет гораздо эффективнее? Одному человеку довольно трудно охватить все поле боя.

Как он осторожно предложил помощь.

— Ну вот, запугали человека, — хмыкнул я. — Понимаешь, Такано, таких, как я, называют Патриархами, но по силе я Патриархом уже не являюсь. В древности подобных мне называли ведьмаками. Слышал когда-нибудь о героях из «Вознесения тысяч»?

— В смысле — ведьмаками? — переспросил Щукин.

— Ну, это на русском, — ответил я. — Двадцатый том в переводе Силанова. Двенадцатая глава. Если дословно… — задумался я, припоминая: — «Их поступь сотрясает землю, их голос убивает разум, их меч разрывает пространство. Альтур падет, ибо к ним пришли ведьмаки».

— Ты прости, но ассоциировать себя с древними героями — это как-то… — покачал головой Щукин.

— Мне до них еще далеко, — вздохнул я. — Но судя по деталям из доступных книг этой эпопеи, я как раз ведьмак. В японском переводе «ведьмак» заменен на «ведающих суть».

— Почему тогда не ведуны, к примеру? — спросил Такано.

— Из-за их сил, — пояснил я. — Как мне кажется, Силанов воспринимал ведунов как… мудрецов, жрецов или кого-то подобного, а герои — это герои. Могущественные бойцы ближнего боя. В основном ближнего. А еще у русских ведьмаки — это начальники, главари ведьм…

— Скорее присматривающие за ними, — поправил Щукин.

— Ну да, — кивнул я. — А в том же двадцатом томе перед штурмом Альтура они просто приказали общине ведьм покинуть город и свалить куда подальше.

— В любом случае, — нахмурился Щукин, — ты не герой и их силами не обладаешь. По твоим же, кстати, словам.