Осколки маски

Договор о сотрудничестве с малайцами мы подписали на следующий день. В нем же прописывалось, что мы можем, а что нет. Малайские кланы могли держать при беженцах не более десяти человек охраны и из техники максимум средние МПД. Я же не вмешивался в их внутренние разборки и обязался вступиться, если нападут англичане. Специально выбрал такую формулировку. Вступиться-то вступлюсь, а там как карта ляжет. Также я выделял один корвет для сопровождения конвоев с беженцами. Точнее, корабль должен встречать их на полпути. Сражаться было не обязательно, тут главное — продемонстрировать флаг Шмиттов, надеясь на то, что англичане хотя бы задумаются перед тем, как напасть. Естественно, я не претендовал на те ценности, которые окажутся на моей земле, и договор они подписывали не со мной, а со Шмиттами. Со мной договор был устный. Вообще-то вся эта ситуация вряд ли могла быть расценена как помощь слугам, скорее как дополнительные проблемы, но я на всякий случай перестраховался. Ну и еще — я пообещал не использовать их женщин и детей в качестве заложников.

Все. Я фактически повесил себе на шею кучу народа, но теперь этот народ мне должен. Сильно должен. И этот долг будет висеть на их родах, пока не будет погашен. Десятилетия, столетия — не важно. Даже если их мужчины умрут, останутся дети, и дети их детей, и… так далее. Проблемы вполне могут быть, но если я смогу отстоять беженцев от англичан, это принесет роду целую кучу плюсов. Причем не в будущем, а уже сейчас — репутация Аматэру, которая и так немала, вырастет еще больше.

Разместить беженцев решил в Куала Белайте — городе, что северо-восточнее Мири. Точнее, как город?.. Фактически это несколько портовых районов, растянувшихся вдоль берега. В моем прежнем мире данная территория принадлежала Брунею, а в этом такой страны и не существовало никогда. Кое-что придется построить, кое-кого из коренных жителей переселить в Мири, но в целом место достаточно хорошее. Грязное и пропахшее рыбой, но хорошее.

Разбираться с англичанами пришлось уже после второго конвоя. Всего через пару дней я собирался ехать в Токио, и даже хорошо, что английский корвет пожаловал в Мири до этого.

— Удивлен, что в таком месте есть нормальный ресторан, — произнес Райан Гонт.

Насколько близок он по родству с главой клана, я не знал, но вряд ли ко мне послали бы кого-то сильно ценного. Сидели мы в одном из ресторанов Мири, хорошем ресторане, так что удивление Гонта было понятно. Лично я об этом не задумывался, да и плевать мне было, но англичанина решил поддержать:

— Согласен. Я в городе редко бываю, так что узнал о данном заведении совсем недавно.

Соврал, если что, но удалось не поморщиться. Пусть и не часто, но в этот ресторан я хожу. Близняшки Каджо, конечно, отлично готовят, но до профессионалов недотягивают, в отличие от местных поваров. Да и разнообразие блюд здесь повыше. Я, в общем-то, и Гонта сюда пригласил только потому, что за час до его прибытия решил вновь наведаться в этот ресторан.

— И как вам в Малайзии? — спросил Гонт, когда принесли первое блюдо. — Я-то здесь недолго, да и в основном на своем корабле.

Так он капитан, а не пассажир. По виду и не скажешь. Если Гонт и носит форму, то для встречи переоделся в строгий костюм-тройку. На мне тоже был костюм, но уже простенькая двойка.

— Душно и скучно, — ответил я.

— Скучно? А я слышал, веселья вам хватает, — приподнял он брови.

Интересно, о чем именно он сейчас?

— Лишь в последнее время, да и то… — пожал я плечами. — Один день веселья — неделя скуки.

— А вот нам скучать не приходится, — произнес он, не поднимая головы, проверяя ложкой суп из устриц. — Первая фаза войны. Хотя конкретно у флота работы не очень много. Благодаря вам, насколько я знаю.

Льстец. Они сейчас воюют с кораблями кланов и королевской аристократии, а с ними мы не сталкивались. С клановыми кораблями, во всяком случае.

— О, поверьте, даже без меня у вас было бы мало работы, — произнес я, пробуя блюдо на вкус.

Ну… Не Кагами, но тоже неплохо.

— И тем не менее, — посмотрел он на меня, — вы продолжаете отнимать у нас эту работу.

— Вы про конвои с женщинами и детьми? — спросил я.

— Я про конвои с нашими врагами, — уточнил он. — Для вас это, может, и женщины с детьми, а для нас — те, кто вырастет и будет продолжать войну. Ну или разбредется по миру и будет вставлять палки в колеса.

— Но пока что это женщины и дети, — чуть наклонил я голову набок.

— Не стоит, мистер Аматэру, — поморщился он. — Вы должны понимать, что во время войны не существует разделения по полу и возрасту.

— Подобное разделение существует всегда, — произнес я серьезно. — Я понимаю ваши резоны, но не стоит прятаться за формулировками. Убивать вы будете именно женщин и детей.

— Как скажете, — поджал он губы. — Но это ничего не меняет. Клан Гонт не хочет воевать с иностранными родами и кланами, нам это не принесет ничего, но не в том случае, если война с вами не обезопасит нас в будущем.