Осколки маски

И, видимо, было что-то такое в моем голосе, что заставило Кагуцутивару задать вопрос:

— Прилетало, да? — спросил он с сочувствием.

— Ха… — выдохнул я. — Помню, была пощечина. Во дворе. А потом я вдруг оказываюсь у себя в комнате. С тех пор меня что-то не тянет издеваться над ее любовью к викторианскому стилю.

Такой случай был, только я тогда ее фамилию срифмовал с каким-то насекомым. Не помню уже с каким. Молод был, ничего не знал и очень мало умел. Подозреваю, меня тогда от смерти чудо спасло. Сближения ради я рассказал Кагуцутивару об этом случае, но вот говорить всей правды явно не стоило.

— Сурово, — заметил он и почесал затылок, после чего подошел ко мне и чуть наклонился. — Слушай, Аматэру-кун, как думаешь, что лучше всего сделать, чтобы подмазаться к Атарашики-сан?

— Хм, — напоказ задумался я. — Она падка на лесть, что есть, то есть. Виду не покажет, но определенно подобреет.

— Дорогой! — чуть повысила голос его жена. — Аматэру-кун, не выдавай женских слабостей. Боги такого не прощают.

— Это тактическая информация, Мисаки-тян, — возразил он, повернувшись ней. — И она мне определенно нужна, чтобы не очнуться однажды в своей комнате.

— Знаешь, милый, я это тебе сейчас и без Атарашики-сан устрою, — пообещала она с серьезным видом.

И даже Норико с упреком головой покачала.

— Кхм… — кашлянул Кагуцутивару и огляделся: — Отличный прием, Аматэру-кун.

Забавные они. Но не дай боги кому-то решить, что в их семье заправляют женщины.

— Кстати, Кагуцутивару-сан, вы не против, если я одолжу на сегодня вашу дочь?

— Конечно, — кивнул он с улыбкой. — Развлекайтесь.

Саму дочь, естественно, никто и не подумал спросить, хочет ли она, чтобы ее одолжили.

Получив свой личный оберег в виде Кагуцутивару Норико, я тут же принялся носиться по двору, исполняя обязанности хозяина приема и между делом развлекая разговором саму Норико. Уже через полчаса я наконец определился, чем она отличается от Анеко. Они довольно похожи, обе умны и спокойны, обе претендуют на звание идеальных спутниц, но если в Анеко чуть выпирает забота и собственнические инстинкты, то в Норико веселая ироничность и поддержка. Анеко будет успокаивать после разговора, а Норико, если есть такая возможность, поддержит во время оного. Анеко окружит заботой, а Норико вместе с тобой будет перемалывать косточки неприятному человеку. При этом я не зря их сравниваю, они действительно похожи. Во всяком случае, на первый взгляд. Анеко я знаю лучше, а вот что за душой у Норико, пока не представляю. Зато она сдружилась с рыжей.

— Еу, рыжая бестия, — поприветствовала она Мизуки, когда мы подошли к компании моих друзей.

Там как раз собрались все наши.

— И тебя туда же, глазастая неженка, — ответила Мизуки.

Само их приветствие сумело удивить меня, но когда они вытянули кулаки и поздоровались, как заправские рэперы, выделывая руками различные финты, я не знал, что и думать. А вот Мамио отреагировал на это индифферентно, в то время как остальные заметно удивились. Вакия даже толкнул Мамио локтем, адресовав тому немой вопрос, на что тот молча пожал плечами и, чуть наклонившись, шепотом пояснил, что их этому Казуки научил. В тихом омуте, как говорится. Это при мне мой воспитанник — пай-мальчик, а так он, похоже, тоже не прочь пошутить над кем-нибудь. Где там, кстати, эта мелочь? Ага, по-прежнему рядом с Атарашики.

С ребятами, к сожалению, долго пообщаться не удалось. Увы, но обошли мы к тому моменту далеко не всех. Тем не менее парой слов я перекинулся с каждым из них. Даже из стесняшки Тори-тян выжал несколько фраз. После чего мы с Норико отправились вылавливать очередного гостя.

В общей сложности только на первичное общение с гостями я потратил чуть больше двух часов, после чего мы неторопливо направились к нашей компании. Мне еще предстоит погулять среди гостей в одиночку, давая всем желающим шанс подловить меня и поговорить на интересующие темы тет-а-тет, но пока что у нас есть время немного передохнуть. Точнее у меня, Норико-то напрягаться больше нет смысла.

— Ой, смотри, твой кот, — улыбнулась она. — Удивительно, я его сегодня в первый раз увидела.

Да уж. Пусть Кагуцутивару и видит невидимое, но вот наблюдательность у нее явно не ведьмачья. Во всяком случае, я Идзивару сегодня постоянно наблюдаю. Правда, он час назад свалил куда-то в дом и только недавно вернулся. Бранд так и вовсе весь вечер на кухне валяется.

— Поприветствуем усатого? — спросил я.

— Пф, да мы просто обязаны это сделать, — заявила она, чуть крепче сжав мой локоть, который держала все это время.

— Ну тогда пошли, — позвал я и направился к сакуре.

Идзивару лежал на своей любимой ветке и умывался. Делать это лежа не слишком удобно, так что он по-хитрому согнул лапу и практически улегся на нее. В итоге кот тер не морду лапой, а лапу мордой. Лизнул подушечки лапы, потерся о нее мордой. Вновь лизнул, вновь потерся. Когда мы к нему подошли, он замер, пристально наблюдая за нами. Точнее, даже конкретно за Норико.

— Здравствуй, Идзивару-сама, — произнесла она мягко, не забыв улыбнуться. — Позволишь ли ты этой недостойной погладить себя?