Осколки мира

Видя, что все идет хорошо, успокоилась. Эссур не раз составил мне пару в танце, но я намеренно не приближалась к камню. Во-первых, там и так желающих хватает, во-вторых, я не хотела проверять совместимость нашего союза. Он — дело решенное, и испытывать на нас магию камня не стоит. Чтобы руна не повлияла даже случайно, окружила нас блокирующим щитом.

Стоять весь вечер подле меня Эссу не позволяли приличия. Временами он отходил, чтобы переговорить с некоторыми из гостей, а ко мне в это время устремлялись другие, чтобы высказать восхищение задумкой.

— Боевая готовность. Враг прямо по курсу, — вторгся в мои мысли бойкий голос Яна. Подняв голову, увидела, что к нам идет Телла. Видно, заметила, что Эсс отошел, и решила воспользоваться моментом.

— У нее в руке бокал, — предупредила Ята, шепнув на ухо. В этот раз она снова оставалась подле меня в качестве фрейлины.

— Вижу, — кивнула и приготовилась. От этой девицы ожидать можно чего угодно. Даже такой мелкой пакости, как облитое платье.

— Думаешь, что победила? — бесцеремонности и наглости Теллы можно только поражаться.

— А ты настолько отчаялась, что напрочь забыла о приличиях? Я не позволяла обращаться ко мне на ты, — холодно ответила ей. Проняло. Глаза гневно сверкнули, но тон она сбавила.

— Прошу прощения, Ваше Высочество. Лишь хочу напомнить, что истинный Север не купить дешевыми обманками. Ваши обещания — сплошные иллюзии. А я — настоящая.

С этими словами она криво усмехнулась, поклонилась и уже разворачивалась, чтобы уйти, когда бокал в ее руке накренился. Я вмиг выставила щит, но он не пригодился. Алое вино пролилось не на меня, а на платье Теллы, а бокал звонко разбился о пол. Дальше и вовсе невероятная сцена.

Телла изумленно вскидывает на меняя лицо с большими, обиженными глазами. В них даже слезы блеснули.

— Как же это подло, — срывающимся, дрожащим голосом вскликнула она. Гости вокруг удивленно оглянулись. — Я думала, что такие мелкие подлости недостойны наследницы и тем более невесты Его Высочества. Пользоваться слабостью других, имея Силу? — не договорив, она все же развернулась и выбежала из зала.

— Вот твар-р-рь, — прорычал за спиной Ян. Я полностью согласна. И добавила бы еще парочку слов.

— Что случилось? — к нам подошел хмурый Эссур. Инцидент привлек слишком много внимания. — Рия, я видел, что Телла убежала из зала, а на ее платье вино. Объяснишь? — поинтересовался он.

— Безумно ценю, что в этот раз ты сперва спрашиваешь, прежде чем осуждать, — так же хмуро ответила я. — Она угрожала, а затем вылила на себя бокал. Ожидая от нее гадости, я выставила щит, но большинство только ощутили магию. Для них все выглядит так, как и кричала эта… Телла, — ругаться при Эссуре я не стала. В конце концов, он не виноват в случившемся.

— Ее выходки уже переходят границу. Я разберусь с ней, Рия. А остальное не важно. Подобные мелочи никого не интересуют.

Хоть в последнем я и сомневалась, но спорить не стала, вместо этого согласилась на еще один танец.

Глава 15.

За всей кутерьмой с демонстрацией мы не забыли и о главной задаче. Каждую ночь я отчаянно, сотни раз взывала к Хранителю Источника. Мой Дух приободрял и твердил про настойчивость, которую тот любит.

В ночь после бала и без того встревоженные нервы дали сбой. Вместе с призывом я влила долю Силы и получила откат, больше похожий на подзатыльник. Но потрясло не это, а нить, точнее направление. Теперь я его чувствовала. Я знала, куда идти.

Подготовить побег оказалось не так уж и просто. Исчезнуть с пиратского корабля в разы проще. Словно предчувствуя неладное, Эссур усилил мою охрану, добавив стражу. Зря я ему сказала о желании присоединиться к брату. И Ее Величество встала на сторону сына.

Она придумывала десятки предлогов, чтобы позвать меня и как можно дольше держать на виду. Все еще не отмененные традиции требовали присутствия и Теллы. Она старалась задеть или уколоть, но мои мысли столь далеки от ее мелочной злобы, что я едва обращала на нее внимание.

— Девчонки, я тут застал крайне интересный разговор. Послушать хотите? — Ян, с утра исчезнувший из покоев, вышел на связь. Предложение слишком заманчивое, чтобы отказываться. Миг, и вместо голоса Яна мы услышали разговор Эссура с Шейдой.

— У тебя достаточно власти, чтобы приказать им выступить прямо сейчас.

— Без поддержки союзников их быстро уничтожат. Это раз. Подобные приказы отдает император, а не императрица. Это два. Совет все еще категорично настроен к развязыванию новой войны. Это три. Я уважаю твой выбор, сын, но сперва пусть Ферия станет твоей женой, подарив корону, а потом мы будем творить безумства ради нее.

— Это не безумства, мама. Это трезвая забота о безопасности. Неужели ты, как и советники, веришь, что нас оставят в покое? Что Бексолт насытится Центральным Альянсом? Судя по покушению, его люди уже проникают к нам.

— Вот именно! Мы еще не получили никакой выгоды, а уже несем потери. Север славится удачными сделками, Эссур. Так не будем портить репутацию опрометчивыми ошибками.