Осколки миров

— Все равно слабовато, конечно, — уже более жизнерадостно сказал толстяк, — но теперь, пожалуй, ты можешь ехать со всеми. Отправляемся уже через пару часов, возвращаться за тобой никто не будет.

— Хорошо, спасибо, — сказал я улыбаясь.

Оказавшись по ту сторону деревянных стенок, я с удовлетворением цокнул. Теперь у нас есть как минимум укрытие на несколько дней, а как максимум — потенциально новые знания и умения.

— Ты, значит, тоже принят? — спросил человек в красно-синей мантии, когда я к нему подошел. — В таком случае иди туда, мы скоро отправляемся. — Мне указали на повозку, возле которой суетились дети.

Протолкнувшись через них, я нашел свободное место на деревянной лавочке и неуверенно присел в самый дальний угол. На удивление было светло, так как крыша, сделанная то ли из тонкой кожи, то ли из просвечиваемой ткани, отлично пропускала солнечные лучи.

Внутри не то чтобы было тесно, но мест хватало впритык, так, чтобы не приходилось прижиматься друг к другу.

В какой-то момент всех остальных детей тоже загнали внутрь, и нам сообщили о том, что мы отправляемся. Попросили вести себя тихо, магией не баловаться и ни в коем случае не кричать лишний раз. Поставили в углу какую-то черную коробочку и ушли.

Все с умным видом и невероятной важностью на лице покивали, соглашаясь, и, как только исчезла голова надзирателя, загалдели, словно стая перепуганных птенцов.

Каждый считал своим долгом хорошенько ткнуть соседа, что-то поспрашивать у него и так же рассказать о себе. Сия участь не минула и меня, из-за чего пришлось изображать из себя то ли скромнягу, то ли заучку. В общем, когда ко мне обратилась девчушка с распущенными, но старательно вычищенными волосами, я неуверенно промямлил:

— Ээ… что?… ты не могла бы повторить?

На самом деле растерянность почти полностью была реальной, так как я не расслышал ее вопроса. Да и вообще не ожидал, что ко мне кто-то обратится, желая завести знакомство.

— Я! говорю! — начала громко произносить слова по отдельности девочка. — Что! Ты! Умеешь! Делать!

Мельком поморщившись от громких выкриков перед лицом, я молча повторил фокус с горящей рукой, хотя по-прежнему не понимал, что за чудеса я вытворяю и можно ли делать большее.

— Ух ты! — загорелись глаза девочки.

На яркую вспышку и возглас девочки обратили внимание остальные детишки и с интересом и восторгом уставились на мой огонек.

— Ну-ка прекратили, быстро! — одернул меня окрик кого-то из наблюдателей. — Сейчас же всю карету сожжете!

Сжав руку в кулак и тем самым гася пламя, я постарался слиться с толпой детей, карикатурно изображая непричастность к происходящему и полное непонимание ситуации. Только сейчас заметил, что большинство из присутствующих младше меня минимум на пять лет. То есть совсем дети, которых тут оказалось большинство.

Я не сумел сразу определить их возраст, так как шестнадцатилетних тут тоже хватало, да и высокие юноши и девушки тоже сидели неподалеку, вот только вели они себя действительно как неразумные дети, с восторгом глядящие на мир…

Еще несколько странностей бросилось в глаза: дети в богатой одежде оживленно и глупо хихикая, разговаривали с простолюдинами, а те словно и не замечали статуса собеседника. Вот только… Во всем диалоге была какая-то неестественность, словно искусственное представление.

Приглядевшись еще лучше, я заметил несколько расширенные зрачки подростков, ведущих себя как дети. А самые младшие из присутствующих были чересчур активны, особенно для тех, кто едет в неизвестном направлении без родителей.

Усилив обоняние, я смог различить такой же неестественно сладковатый запах, витавший в воздухе. Кажется, всё плохо. Из огня я попал в полымя. Даже не в полымя, а прямиком в преисподнюю.

Легким усилием я повысил чувствительность ушей и, удержавшись от криков и гримасы боли, сосредоточился на звуках снаружи, но выудить что-нибудь подозрительное в первые минуты мне не удалось. Может быть, из-за того, что не привык к такому слуху.

— …стоит убрать этот проклятый ящик? — все же удалось мне зацепить часть диалога.

— Рано… опасно… проблемы. — я продолжил выделять отдельные слова.

— Жалко… вредно…

— Нужно… ничего опасного… спокойствие…

С уверенностью рассуждать я, конечно, не могу, но, кажется, в этом нет ничего вредного, если только последнее слово не подразумевало смерть. Хотят успокоить детей каким-то артефактом? Может быть, в этом даже что-то есть, но они не похожи на спокойных, скорее на активных. Впрочем, ладно, на меня это не действует, а значит, ничего угрожающего. Надеюсь.

Глава 8. Дворцов заманчивые своды

Поездка продолжилась для всех остальных в том же темпе, кроме меня. Я оставался в напряжении, старательно подслушивая разговоры кураторов, все еще опасаясь быть пойманным или, наоборот, выяснить о чем-то жутком, наподобие разобранных на органы детей.

Да, вспомнилось еще парочку историй из своего мира, о том, как особо богатые могли позволить себе новое молодое сердечко или легкое…