Осколки миров

Если умудрялись люди проделывать такое в моем мире, то отчего бы не быть такому в этом? Махровое средневековье во всей его красе. Вонючее, неприятное, с четко выраженным классовым неравенством.

Для себя решил, если нас потащат на разделку на органы, то я буду защищать всех, до кого дотянусь. Мне не хотелось побыть героем, но что-то внутри говорило, что так правильно. А второй, чуть менее уверенный голосок говорил о том, что все обойдется и клятва-обещание уйдет в молоко.

Так мне и не удалось избавиться от этого чувства до самого конца поездки, которая закончилась вовсе не там, где планировали маги и ожидал я.

Мой усиленный слух уловил сначала какую-то странную речь, потом громкий треск и практически взрыв прямо впереди повозки. Чуть позже я выяснил, что это упало дерево, преграждая нам путь, но в тот момент я в страхе подскочил и упал, зажимая уши ладонями и закрывая глаза.

Некоторые из детей тоже попадали из-за резкой остановки, а от магов послышались удивленные и встревоженные выкрики.

Немного очнувшись от оглушения резким звуком, я неуверенно поднялся и первым прильнул к небольшой щелочке в разошедшихся старых досках, чтобы увидеть спины впереди сидящих кучеров.

Через какую-то долю секунды они повскакивали со своих мест и замахали руками. Затрещало, засверкало и загорелось что-то в разных сторонах. Параллельно кто-то из магов спросил:

— Кто вы такие и что вам нужно?

— Отдайте детей и вы не пострадаете, — сказал сиплый голос.

— Ха-ха! Хорошая шутка, иностранец, — натянуто рассмеялся один из защитников, и я понял, что они перешли на другой язык. — Если мы отдадим вам хотя бы одного из них, то все равно пострадаем. Причем, возможно, даже гораздо сильнее, чем если убьем вас.

— Видят боги, я этого не хотел… В атаку!

*****

Вид на бой со стороны, недоступной Антону:

С громкими щелчками в сторону лошадей, кареты и магов полетели стрелы с блестящими наконечниками, а откуда-то рядом из кустов, словно черти из табакерки, повыскакивали воины в легких кожаных доспехах с железными вставками. В руках у них были чуть светящиеся голубоватым светом мечи.

Арбалетные болты с черными наконечниками увязли в блеснувшем магическом барьере, но продолжили медленно двигаться в сторону кареты, борясь с магией, словно кто-то замедлил время в конкретно этом участке.

Контрастируя с медленными стрелами, на земле разгорался несколько иной бой. Люди со светящимися мечами ловко уворачивались от не слишком быстрых заклинаний и уничтожали их взмахами своих необычных мечей. Разрушенные заклинания опадали горсткой искорок, не причиняя вреда, но каждое потраченное впустую заклинание магов заставляло их кривить лица. Это была потраченная мана.

Через несколько секунд этого уверенного наступления предводитель атакующих добрался до барьера и на выдохе рассек его своим мечом, оставляя ровный порез на заискрившем заклинании.

Но вот увернуться от последовавшего следом камня, созданного магом, он не сумел, отлетев на метр назад. Тем не менее дело было сделано, дыра в барьере не успевала зарасти.

— Стрелы! — воскликнул кто-то из защищающихся, имея в виду арбалетные болты, про которые многие уже забыли.

Ускоряясь с каждой секундой, защиту преодолел сначала один, а потом и все остальные болты со странными наконечниками, между которыми можно было заметить фиолетовые прожилки.

Тук-тук-тук! — застучали снаряды, врезаясь в дерево, но несколько из них все же достигли своей цели, попадая по магам.

Барьер, до этого и так дышавший еле-еле, замерцал исчезая, так как поддерживавшие его маги погибли.

Добравшиеся до повозки войны долго не церемонились, вырезая не очень ловких магов в непрактичных, почти церемониальных одеждах. Несколько взмахов, вскрики, и дело закончено.

Открыв телегу с детьми, нападающие увидели, как один из них лежит на полу, пальцами прикрывая щеку, между которыми была видна кровь. Одна из стрел чудом прошла через небольшую щель в досках и попала по мальчику.

Одет он был в странноватую и незнакомую никому одежду, сейчас больше напоминающую тряпье.

— Что такое? — спросил командир отряда, заметив, как его воины замерли в нерешительности. — Перевяжите его и свяжите детей! Не убивать! Я придумал, как нам на этой операции заработать дополнительные деньги…

Молча кивнув, двое воинов оторвали от одежды одного из богатеньких детей кусок ткани и грубо перевязали щеку. Парень, как и остальные, не слишком сопротивлялись, находясь под дурманом заклинания, исходящего от крохотной коробочки в углу.

Когда каждый из них был связан, коробку раздавили, а самих потенциальных магов, ошеломленных происходящим и все еще частично находящихся во власти заклинания, повели к другим каретам.

*****

Сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать. Скорость происходящих событий поразила меня настолько, что когда меня парой движений грубо обматывали куском ткани, думая, что я ранен, я совсем не сопротивлялся.